Трон Принцессы

Я вышел, хлопнул за собой дверью и подошел к машине, держа одной рукой пистолет, заткнутый за пояс. Машина не кричала о мафии, но, возможно, это была просто искусная маскировка.

Дверца «Ягуара» открылась, и из нее выскользнула Анна.

Давай-трахнем-и-разрушим-Хэлли-Торн.

Хорошая новость заключалась в том, что жизни Хэлли ничего не угрожало.

Плохая новость заключалась в том, что моя была, если Хэлли когда-нибудь встретится лицом к лицу с этой женщиной.

Анна отбросила свои пышные волосы на одно плечо и наклонилась, чтобы поцеловать меня в обе щеки.

— Рэнсом, дорогой, я скучала по тебе.

— Не могу сказать, что это взаимное чувство. —  Я отстранился, бросив на нее быстрый взгляд. Что она здесь делала?

— Я думала, ты позвонишь мне. —  Она одарила меня соблазнительной улыбкой.

— Вот. Улучши свои инстинкты. — Я потянул бумажник, вытащив пятидесятидолларовую купюру.

Она скрестила руки на груди, отказываясь прикасаться к деньгам.

Я вздохнул.

— Чем я могу тебе помочь, Анна?

— Ну, как ты знаешь, у нас есть незаконченные дела, которыми нужно заняться.

— Все уже готово, — сообщил я. — Тебе не следовало приходить сюда.

Как она узнала адрес? Глупый вопрос. Она работала в таблоиде. Большинство ее коллег-папарацци могли указать ей правильное направление с закрытыми глазами.

— Мне нужна сенсация.

— Тебе нужно сменить профессию, — возразил я. — Как я уже говорил, я не собираюсь давать тебе дерьмо на моего клиента.

Она разгладила мою рубашку, улыбаясь мне.

— О, давай, большой парень. У меня есть еще лучшее предложение на столе. Мой босс только что дал зеленый свет. Разве тебе не любопытно узнать, что мы готовы предложить за эксклюзивную историю?

— Рэнсом? — Я услышал голос справа от себя. Хэлли.

Она вышла из машины, помахав водителю на прощание. Должно быть, она решила, что Анна не представляет опасности. Вот где она была неправа.

Анна выпрямила спину и расплылась в улыбке.

— О, привет, Хэлли Торн. Ты меня не знаешь, но я…

— Я знаю тебя. — Хэлли остановилась перед нами обоими, и мне не понравилось, что мы с Анной выглядим как единое целое вместе, напротив нее. — Ты написала язвительную статью обо мне после моего промаха. Твоя фотография рядом с твоей колонкой.

Это был первый раз, когда мне было больно за кого-то другого, и это была сильная боль в шее. Эмпатия пронзила меня, как нож. Было почти трудно дышать.

— Отличная память! — Анна заворковала. — Может быть, ты была не так накачана наркотиками, как я думала.

— Пожалуйста, не позволяй правде обо мне испортить твой рассказ. — Хэлли холодно улыбнулась. — Для тебя я всегда буду тупицей. Что ты делаешь в моем доме?

— Мы с Рэнсомом старые друзья.

— Это так? — Глаза Хэлли вопросительно метнулись ко мне. Я коротко кивнул.

— Рэнсом, не хочешь ли ты перевести наш разговор наедине? — Анна проигнорировала присутствие Хэлли, улыбаясь мне.

— Ты можешь сказать все, что хочешь, прямо здесь.

— Ты уверена в этом? — Глаза Анны предупредили меня, что следующая часть мне не понравится.

Я не вел переговоров с террористами.

— Да.

— Ну, мне просто интересно, когда мы собираемся переспать… — Она сделала многозначительный удар, с усердием изучая Хэлли. — Снова.

Хэлли замерла на месте. Ее лицо ничего не выдавало. Но я видел это. Разочарование. Его не было, когда я сказал ей, что убил невинного ребенка. Но теперь оно было там, написано на ее лице.

Обе ошибки были с моей стороны. Но только один был под моим контролем.

— Кажется, сейчас самое подходящее время для вас двоих поговорить. — Хэлли быстро пришла в себя, наткнувшись на мое плечо по пути к своей двери. — Учитывая, что у меня есть кое-какие дела.

Дверь захлопнулась за ней, прежде чем я успел объяснить.

— Ты идиотка. — Я повернулся к Анне, ярость бурлила в моей крови. — Зачем ты это сделала?

— Это была правда, не так ли? — с вызовом спросила Анна.

— Очень избирательная правда, — выплюнул я. — Ты прекрасно знала, что мои шансы на то, что я когда-нибудь снова прикоснусь к тебе с десятифутовым шестом, равны нулю в хороший день, а большинство моих дней - плохие.

— Все еще. — Анна открыла дверцу своего Ягуара и проскользнула внутрь. —  Это стоило того. Потому что теперь я точно знаю, что ты трахаешь клиента, и это чертовски пикантный заголовок. Спасибо, приятель.

Я толкнул дверь, ожидая бойни. По крайней мере, тяжелый предмет мебели, брошенный в мою сторону.

Вместо этого я обнаружил на диване комок размером с человека, лежащий перед выключенным телевизором. Она не двигалась, пока я не закрыл дверь, давая о себе знать.

Она села прямо, вытирая лицо рукавом.

— Я могу объяснить, — сказал я не потому, что так обычно говорят мужчины, а потому, что я действительно, честно мог бы. Всему этому было хорошее объяснение.

Хэлли встала и направилась наверх. Я последовал за ней, потрясенный ее отсутствием ответа. Впервые в жизни я не знал, что делать.

— Странно, что я не хочу, чтобы ты это делал? – наконец сказала она. — Мне кажется, что это золотая возможность прервать связь. Это должно было случиться уже давно. На самом деле, я не могу поверить, что мы зашли так далеко.