Трон Принцессы

О, и еще, моя дверь все еще была заперта снаружи, хотя я понятия не имела, какой трюк фокусника-телохранителя он использовал, чтобы это произошло.

Я была заключена в собственном доме. Вот так просто.

В ту ночь сон не пришел. Я продолжала думать о плане, который мы с Келлером придумали, чтобы избавиться от сержанта Подонка. Он казался юношеским, полусырым. Я не была уверена, что это сработает. Но делать что-то было лучше, чем ничего не делать.

Рассветы всегда были моим лучшим другом. Моя постоянная спутница в одиноком существовании Хэлли Торн. Они напоминали мне, что каждый день был новым, свежим и таил в себе бесконечные возможности.

Но когда солнце взошло на следующий день после того, как Безымянный Засранец ворвался в мою жизнь, все, что я чувствовала, было страхом и гневом.

Часы ползли один за другим. Я оставалась совершенно неподвижной в своей постели, обдумывая, планируя, переосмысливая. Затем, впервые в жизни, я услышала явные признаки присутствия в доме другого человека.

Несмотря на то, что я выросла в интернате, я всегда жила одна. У меня никогда не было соседей по комнате. Мама и папа запрещали. Они сказали, что для таких людей, как мы, важна конфиденциальность. Что другие дети убили бы, чтобы иметь свою комнату, и я должна быть благодарна за уединение.

Им было все равно, что я хотела компанию, друзей, настоящие отношения.

Отношения были для меня запретными. Они представляли угрозу безопасности. Политический риск.

Каждый год родители присылали мне по электронной почте тщательно подобранный список людей, с которыми я могла бы пообщаться из своего класса. Каждый год выбор не только состоял, но и ограничивался девушками, которые не хотели иметь со мной ничего общего.

Бегамозки, отличники, обнаружили, что мне чего-то не хватает. Недостаточно умная, недостаточно интересная, недостаточно мотивированная. Они пренебрежительно отнеслись ко мне, сделав задачу вести псевдонормальную жизнь невозможной.

Я никогда не ходила в кино с друзьями, никогда не посещала вечеринки, никогда не хлебала неоновой слаши с одноклассником. Никто не хотел тусоваться со странной девушкой Торн.

Я также подозревала то, что теперь знала как правду: мои родители изолировали меня от других не ради моей же выгоды. Они не хотели, чтобы у меня были доверенные лица. Люди, с которыми я могла бы поделиться своей жизнью и секретами. Им не нужен был скандальный заголовок на случай, если я доверюсь не тому человеку. Энтони и Джулианна Торн по-прежнему заботились не столько о моем психическом здоровье, сколько о своей драгоценной репутации.

Они хотели, чтобы я вернулась домой, чтобы они могли следить за мной.

Я всегда отказывалась. Я почувствовала, каково это быть с ними во время каникул. Они лебезили перед Герой, своим идеальным ребенком, ругая меня за то, как я выгляжу и веду себя, за плохие оценки, которые я приносила домой.

После окончания средней школы, одинокая, как обертка от нездоровой пищи на скамейке, я поступила в местный колледж в Лос-Анджелесе. Мама и папа были в ужасе. Они хотели, чтобы я поступила в Гарвард или Йель. По крайней мере Дартмут. Но мне нравилась идея «жить в трущобах с плебеями», от которых они меня «защищали». Думала, может быть, только может быть, я наконец найду свою компанию среди людей, у которых нет трастового фонда и теневых яхт.

Мои родители арендовали мне этот особняк на Голливудских Холмах. Условия были ясны — они были готовы заплатить столько, сколько попросит владелец, лишь бы здесь больше никто не жил.

Ни парня, ни соседа по комнате, ни лучшей подруги.

Я плакала и умоляла, рассуждала и торговалась, но ничего не помогало.

Итак, к сожалению, сегодня я впервые услышала шум кого-то еще, живущего под одной крышей со мной. И то, что кто-то столь же враждебный, как он, украл заветную надежду. Мое сердце болезненно сжалось в себе, лианы вокруг него скрутились. У меня болела грудь.

Я услышала, как на втором этаже с визгом открылась дверь — вероятно, в спальню, которую этот ублюдок теперь объявил своей собственной, — и послышались шаги, спускавшиеся по изогнутой лестнице. Машина Nespresso включается. Шторы были раздвинуты. Последовал разговор по громкой связи между Безымянным Засранцем и человеком, которого я приняла за его делового партнера.

— Как Лос-Анджелес? — спросил другой человек. Он казался бодрствующим, так что я предположила, что Засранец был либо с Восточного побережья, либо со Среднего Запада.

— Грязный. Уродливый. Пластиковый. — Засранец открыл дверь, ведущую на задний двор. Непринужденность, с которой он использовал мой дом как свой собственный, заставила мою кровь закипеть.

— Развлекаешься, я вижу. — Другой мужчина рассмеялся. — Она…?

— Терпимая? — Безымянный мудак закончил. — Нет. Приятная, как вросший ноготь.

Ты сам не лучик света.

— Ты усадил ее перед нашим контрактом? — спросил другой мужчина.

Был контракт.

— Еще нет. Запер ее в комнате на ночь, чтобы утомить.

— Рэнсом! — упрекнул мужчина, посмеиваясь.