Трон Принцессы

— Ты не работаешь, — напомнил он мне, заканчивая свой завтрак в два укуса. Он взял свою тарелку и кофейную чашку и вымыл их в раковине.

Я поерзала на своем месте.

— Да, на самом деле. К вашему сведению, я влиятельный человек в Instagram.

— Это хобби, а не работа. — Он поднялся наверх. Я вскочила, побежала за ним.

— Конечно, это работа. На самом деле, я взяла на себя обязательство появиться сегодня на бранче с друзьями в чьей-то новой пекарне на Родео Драйв.

Я бы не назвала Нину и Tару друзьями, но они были людьми, которых я видела постоянно. Кроме того, я не должна была оправдывать свою жизнь перед этим парнем.

Рэнсом поднялся по лестнице, следуя за мной.

— Зашибись, — сухо сказал он. — Прочитай контракт, прими условия, и мы сможем выполнить твое обязательство после того, как я выясню место назначения и выясню, как и когда ты появишься. Между прочим, твой новый бюджет сто баксов в день. Используй его мудро.

Мой что?

Рэнсом сдернул свою потную тряпку, схватившись за спину и позволив ей шлепнуться о стену, (с глухим стуком!) прежде чем войти в его комнату. В отчаянии я последовала за ним и туда. Он собирался раздеться. Это была та часть, где я бежала в горы, но опять же, этот человек не взял бы меня против моей воли. Он был слишком горд для этого.

Он обернулся, выдвинув бровь.

— Что ты делаешь?

— Переговоры? — Я вздрогнула.

— Убирайся.

Я глубже вонзила пятки в пол.

— Сначала дай мне мой телефон.

— Сначала прочитай контракт, — пошутил он в ответ.

Я закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Неужели я действительно собиралась поделиться своей самой большой неуверенностью с этим монстром? Нет. Я никак не могла говорить с ним о чем-то столь интимном, таком унизительном.

— Я… — я облизнула губы. — Я…

— Ты не слишком занята. Даже не притворяйся со мной.

Угу .

— Это не так.

— Это что, уклон в сторону автономии или в сторону влияния, что ты слишком важна, чтобы утруждать себя чтением собственной электронной почты? — Его насмешливый тон пронзил меня насквозь.

— Нет!

Слова были подобны пулям, пронзающим мою грудь. Воздух был горячим и заполнил мои легкие.

— Забудь это. Я не сдвинусь ни на дюйм, пока ты не вернешь мне мой телефон.

— Очень хорошо.

С этими словами он опустил пояс своих серых спортивных штанов. Я мельком увидел острую букву V, обрамляющую его пресс. Его золотистая гладкая кожа и прядь волос, спускающаяся от пупка к…

— Иисус! — Я отвела взгляд, кашляя, чтобы скрыть свое смущение. — Что ты делаешь?

— Заставляю тебя убежать. Или, в качестве альтернативы, подготовить почву для приятного, мягкого мирового соглашения после иска о сексуальных домогательствах, который я собираюсь подать против тебя.

Я зажмурила глаза. Он играл со мной в салочки. И выигрывал. Как я собиралась пережить его шесть месяцев?

Никак. Тебе придется заставить его уйти.

— Ну как? — он спросил. С закрытыми глазами я чувствовала его теплое дыхание на моей шее. По моему позвоночнику пробежали мурашки. — Твой ход, Братц.

Он видел в этом шахматную партию, не что иное, как развлечение. Это была моя жизнь.

— Я прочитаю этот чертов контракт — услышала я свой собственный голос. Я открыла глаза. К счастью, его штаны были еще надеты. К сожалению, это была снисходительная ухмылка.

— Если ты встретишь громкие, пугающие слова, дай мне знать.

— Да пошел ты, Рэндом. — Слова вышли дрожащими, и я ненавидела себя за это.

— Рэнсом, — поправил он.

— Рэндом подходит тебе больше.

Он сделал паузу, просматривая меня прикрытыми, зловещими глазами, которые напомнили мне, что он был человеком, который боролся — защищал? — за жизнь. Моя нижняя губа дрожала. Он выглядел бессердечным принцем, далеким и неприкасаемым.

Что бы он ни увидел в моих глазах, он понял, что я слишком легкая добыча. Его челюсть разжалась, и выражение лица из убийственного превратилось в "с меня хватит".

— Я иду в душ. Когда я выйду, тебе лучше быть готовой подписать контракт, разобравшись с ним. — Он перекинул полотенце через плечо и вышел из комнаты.

Я пошла в свою спальню и села на матрас, сжимая пальцами пачку бумаг. Мои глаза блуждали по страницам.

Слова слились воедино, как будто бумага была мокрой. Я пыталась понять это по одному слову за раз, но была слишком расстроена, чтобы сосредоточиться. После нескольких минут попыток я встала и открыла двери балкона, чтобы проветриться.

Ты сможешь это сделать. Ты делала это раньше. Все, что тебе нужно сделать, это сосредоточиться.

К тому времени, как раздался стук в дверь, я добралась только до второго абзаца. Кое-что о личной ответственности.

Рэнсом вальсировал внутрь, одетый в щегольской костюм Prada и блестящие мокасины, выглядя так, будто он присутствовал на вручении Оскара. Он застегнул запонки. Я прислонилась плечом к дверному косяку балкона, делая вид, что не хочу поворачиваться.

— Ну что?

— Скучно и неинтересно. Одна из пяти звезд. Не рекомендовала бы.