Трон Принцессы

Появился Рэнсом Локвуд.

Грозный, запрещающий, пугающий и... простите, но чертовски привлекательный. Мой новый телохранитель.

Простите, офицер личной охраны.

Дьявол, который взорвал мою жизнь и уничтожил все, что осталось от моей самооценки.

Язвительный защитник, который украл мое сердце, разбил его на кусочки, а затем вернул мне разбитые осколки с однобокой ухмылкой.

Его называли Роботом, но я так не думала.

У него было сердце, где-то под всеми этими слоями. Пыльные и покрытые шрамами, но все еще бьющиеся.

Так что все, что вам нужно знать, это то, что в каком-то смысле эта оговорка разрушила мою жизнь. Но и это меня спасло. Или, по крайней мере, часть меня.

Та часть, которую стоило спасти.

Та часть, которая уцелела.

Когда принцессы падают

Мое маленькое черное платье с корсетом было ошибкой.

Я поняла это, как только скользнула на заднее сиденье своего водительского «кадиллака», моя верхняя часть лица была закрыта расшитой блестками красной маскарадной маской.

Мой лучший друг Келлер уже сидел на противоположной стороне сиденья, поправляя выбившиеся волосы в свою идеальную светлую гриву, а камера его телефона служила зеркалом. На нем была красивая золотая римская маска.

— Хей, Ден! Шато Мармон, — проинструктировала я водителя, поправляя нижнее белье моего платья.

Келлер сунул телефон в карман своего костюма Prada, бросив на меня взгляд.

— Дорогая, корсет выглядит так, будто вот-вот вылетит из Млечного Пути. Какого размера это платье?

Сев прямо, я бросила на него обиженный взгляд. Эта одежда была клаустрофобно тесной, и позже ее нужно было снять хирургическим путем.

— Balmain делает вещи только до двенадцатого размера, — пробормотала я, защищаясь.

— Ну, застежка-молния, вероятно, находится в одном шаге от подачи запретительного судебного приказа против тебя, поэтому я предлагаю тебе вернуться и переодеться. — Келлер разгладил невидимую складку на своих сигарных штанах.

Деннис посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы решить, стоит ли ему развернуться и поехать обратно к моему дому. Я покачала головой. Точно нет. Я была двенадцатого размера. Иногда я подошла бы даже на десятый размер (хотя определенно не между Днем Благодарения и Рождеством. Или Пасхой. Или во время ПМС).

Проблема с дизайнерскими номерами заключалась в том, что они делались исключительно для аккуратных людей. Я любила свое тело. Каждый изгиб и с трудом заработанная клетка целлюлита. Логично предположить, что дизайнеры редко шьют одежду точно по размеру. Их десятка была восьмеркой, их двенадцатка были десяткой, а их четырнадцать были… ну, несуществующими. Но я никогда ничего не покупала на прилавках. Чтобы сохранить экологичность, я всегда покупала платья в секонд-хендах, но это значительно ограничивало мои возможности.

— Платье остается, — объявила я.

— Ненадолго, если твои сиськи что-то говорят об этом, — пробормотал Келлер.

— Ты просто зол, потому что у тебя мешки под глазами.

— У меня мешки под глазами? — прогремел Келлер, оторвав взгляд от телефона.

Ухмыльнувшись, я пожала плечами.

— Нет, но теперь ты знаешь, каково это, когда тебя обижает лучший друг. Не слишком приятно, не так ли?

Через двадцать минут Деннис остановился у «Шато». Я сжала плечо своего водителя сзади, прижавшись щекой к его щеке.

— Спасибо, Ден! Ты можешь взять сегодня выходной. Я вызову Uber домой.

— Думаю, я останусь, — устало сказал шестидесятипятилетний Деннис. — Твоим родителям не понравится идея Uber. — Он был моим водителем с восьми лет и знал моих родителей лучше, чем я.

Мистеру и миссис Торн не нравилось, когда я уходила из дома, — не потому, что им так нравилось мое общество. Мое простое и ущербное существование вызывало у них смущение по доверенности. Самое приятное, что моя мать когда-либо говорила обо мне в интервью, было то, что я добавляла текстуру семье. Текстуру. Как будто я была декоративными обоями. Так что мне было все равно, что они одобрят.

Я отмахнулась от Денниса.

— Келлер будет здесь, со мной. Он убережет меня от неприятностей. Верно, Кел?

— Насколько это возможно. — Келлер выскользнул из «кадиллака», с нетерпением глядя на арочный вход. — Если только тот, кто нападет на тебя, не вооружен. Ты же знаешь, я не могу без крови. Или если ко мне пристает кто-то горячий. Но я имею в виду Зака Эфрона в роли Теда Банди. Если это просто Зак Эфрон из "Классного мюзикла", я прикрою тебя, девочка.

— Если ты найдешь своего Зака Эфрона в «Классном мюзикле», я не буду спасать тебя за непристойные действия с несовершеннолетней, — парировала я.

Келлер поднял большой палец.

— Я уверен, что этот разговор полностью успокоил Денниса. Теперь он верит, что ты не попадешь в беду.

Я поднесла свой мини-смартфон к губам.

— Сири, напомни мне сделать куклу вуду из моего лучшего друга и использовать ее как подушечку для иголок завтра утром.

— Событие добавлено в календарь, — чопорно ответила Сири.

Выскочив из машины, я одарила Денниса ангельской улыбкой «все будет хорошо» и сжала ладони вместе.