Трон Принцессы

Очевидно, наше последнее взаимодействие заставило его жаждать большего.

— Привет, Хэллион. — Он уперся локтем в барную стойку рядом с моим напитком и озарил меня ослепительно белой улыбкой. Хэллион — прозвище, которое таблоиды дали мне за мои выходки. — Я когда-нибудь говорил тебе, что я тоже техасец?

У него было достаточно воска в волосах, чтобы вылепить фигурку мадам Тюссо. Я не имела в виду юную Дакоту Фаннинг. Скорее Дуэйн Джонсон.

— У тебя нет маски, — вежливо заметила я.

— Мне она не нужна. — Он пожал плечами, еще шире улыбаясь. — Ты смотришь на человека, который только что пожертвовал десять тысяч, чтобы помочь ветерану пройти операцию.

Я осмотрела краску на потолке, ожидая, пока он уйдет.

— Ты слышишь, что я сказал?

— Да. — Я зачерпнула вишенку из пустого коктейльного бокала, высосав из него остатки алкоголя. — Ты сказал это секунду назад.

— Я имел в виду, что мы оба техасцы.

— Я не из Техаса, — прямо сказала я, завязывая черенок вишни во рту и опуская его обратно в руку.

— Ах, да? — Он наклонился ближе, так что я могла по-настоящему оценить сногсшибательный аромат пяти галлонов одеколона, которым он вымылся. — Мог бы поклясться, что президент Торн…

— Из Далласа, да. Но я родилась в округе Колумбия и провела там первые восемь лет своей жизни. Потом родители отправили меня в школу-интернат в Нью-Йорке, в швейцарские летние лагеря, британские зимние лагеря и французские вечеринки. Я не техасец. Культурный магнат, однако…

По пустому взгляду Уэса я поняла, что потеряла его на слове "культурный". Возможно, даже на "вечеринках".

Я провела некоторое время в Техасе за эти годы, никогда не по своему выбору. Мои родители просили, торговались и тащили меня «домой», поощряя меня посещать местные школы, оставаться рядом с семьей. Я всегда уклонялась от их усилий. В Техасе было слишком жарко, слишком здорово. В общем, я считала себя техасцем не больше, чем нейрохирургом. Кроме того, я знала, почему они хотели, чтобы я была рядом — для них это была лучшая оптика. Показать, что они хотя бы пытались обуздать своего дикого ребенка.

— Тск. — Уэс цокнул языком, его мегаваттная улыбка осталась нетронутой. Его зубы не могли быть настоящими. На самом деле, я бы поспорила, что и его бицепсы тоже. — Я был бы счастлив когда-нибудь устроить тебе экскурсию. Хотя я родился и вырос в Хьюстоне, я знаю Даллас вдоль и поперек.

— Я не планирую никаких поездок туда. — Я уставилась на дно пустого бокала для коктейля.

— Тогда, может быть, мы можем встретиться здесь, в Лос-Анджелесе. — Его локоть коснулся моего. Я тут же отпрянула.

— У меня очень плотный график, буду поедать пироги и все такое.

— Не будь такой обидчивой, Хэллион. Бизнес есть бизнес, да? — Он провел рукой по волосам, но эта штука была крепче бетона. — Я думал, ты будешь отличным соперником.

— Из тебя бы вышла отличная таксидермия, — протянула я.

— Скажу тебе вот что. Я подстроюсь под твой график. Я действительно думаю, что мы могли бы принести пользу друг другу.

Он был просто еще одним человеком, который видел во мне ходячий, говорящий талончик на еду. Он был просто еще одним пользователем и, возможно, насильником. Такие люди, как Уэс, напомнили мне, почему я отреклась от мужчин. Все они чего-то хотели, и это что-то заключалось в том, чтобы никогда не иметь со мной настоящих отношений. Я была их опорой. Их ключ, чтобы открыть возможность.

Мой желудок заурчал.

Я хочу домой.

К сожалению, у меня его не было. Особняк представлял собой груду дорогих кирпичей и ничего больше.

— Я попрошу моего личного помощника связаться с твоим. — Я спрыгнула с табурета.

— У меня нет личного помощника, — сказал он в замешательстве.

У меня тоже. Вот и вся загвоздка, Эйнштейн.

Я подала сигнал Фредерику за чеком. В жопу Келлера. Он мог бы пообщаться с Перри, у которой действительно были великолепные новые блики, которые дополняли ее скулы. Я бросила им последний взгляд. Друзья Перри теперь задавали Келлеру всевозможные вопросы о его соковыжималке. Он был в восторге. Неужели я единственная, кто открыто говорила о его фальшивой работе?

Я заплатила, дала Фредерику сорок процентов чаевых и вышла, пробираясь сквозь людей, которые пытались остановить меня, чтобы поболтать. Уэс нетерпеливо последовал за мной. Он официально превратился из занозы в шею в сталкера.

— Подожди, ты куда? — Он попытался положить руку мне на плечо. — Я зашипела, почти яростно стряхивая его.

Не трогай меня. Не трогай меня. Никогда не прикасайся ко мне.

— Домой. — Я ускорила шаги. Мои каблуки шлепали по темному полу.