Трон Принцессы

— Разве это не смешно, — размышляла я вслух, крутя палочку в своем напитке. — Как мы можем притворяться, что мы продуктивные члены общества, а таблоиды просто работают с этим?

Две актрисы, звезда реалити-шоу и тренер по жизни испарились с нашего места в баре в ту минуту, когда они заметили звезду Netflix, которая вошла в комнату в средневековой маске чумного доктора.

В этом была фишка Лос-Анджелеса. Это было прекрасное место для сбора людей, если только вы не стремились к настоящей дружбе.

Келлер нахмурился.

— Говори за себя. У меня есть работа. У меня есть соковыжималка. Все ингредиенты я покупаю сам.

— О, Келлер. — Я похлопала его рукой по барной стойке и подняла свой напиток. — Я сейчас "добываю местные ингредиенты". Не пойми меня неправильно, это удивительное хобби, но деньги никому из нас не нужны.

Мы никогда не говорили об этом, но я всегда предполагала, что Келлер тоже ежемесячно получает изрядное пособие от своего отца.

— Нет, Хэл, ты не понимаешь. У меня есть работа. — Он нахмурился, запрокинув голову назад. — У меня есть люди на зарплате, ежеквартальные встречи с финансовым контролером, бюджеты, вся эта кутерьма. Если я не сделаю что-то, оно не будет сделано.

Он был глубоко в отрицании. Мы оба рассчитывали на то, что наши родители оплатят нам аренду жилья, аренду автомобиля и расходы на жизнь. По крайней мере, у меня хватило достоинства это признать.

Я сделала глоток, изо всех сил пытаясь дышать в тесном платье.

— Я имею в виду, конечно. Я имела в виду, что у нас действительно интересная работа, поэтому она не похожа на работу.

Келлер закатил глаза.

— Ты не это имела в виду.

Он был прав. Это не так. Но я слишком устала от глубокой очистки лица, чтобы затевать драку.

— Я только что заметил, что здесь Перри Коуэн. — Келлер склонил голову мне за плечо. — Ее новый балаяж просто потрясающий.

Я не стала оглядываться.

— Не уверена, что хороший балаяж исправит то уродство, которое составляет ее душу.

— Когда Бог сделал тебя красивой, он забыл букву «Р». — Келлер спрыгнул со стула. — Я пойду поздороваюсь.

— Но она такая простая, Кел. — Я сморщила нос.

— Веди себя хорошо, пока меня нет. — Взгляд Келлера метнулся к его собственному отражению, танцующему вдоль винной чаши из нержавеющей стали, прежде чем он направился к своей цели.

Перри Коуэн была многообещающим модельером и женщиной, которая мне не нравилась. Главным образом потому, что она разрабатывала платье для репетиции ужина моей сестры Геры. И всякий, кто был другом моей сестры, был мне врагом.

Перри также продала статью обо мне The Mail после неудачного инцидента, связанного со мной, платьем подружки невесты и неожиданно острым соусом для пиццы. Я знала, что это она, потому что никто в комнате не слил бы это. Моя мать была в ужасе от того, что мы даже родственники, папа не был ослом, а Гера… ну, она ненавидела то, что я всегда попадала в заголовки по неправильным причинам.

Я подала сигнал Фредерику, заказав еще два коктейля и стопку. Мне нужно было жидкое мужество, чтобы пережить ночь. Несмотря на то, что я была в комнате, полной людей, я чувствовала себя отчаянно одинокой.

Перри была напоминанием о том, что недалеко от меня, в Далласе, жила самая совершенная Первая Дочь, когда-либо украшавшая лицо земли.

Моя двадцатидевятилетняя сестра.

Андрогинное, похожее на сильфиду существо. Такую можно увидеть на обложке журнала Vogue. Ухоженная, быстро соображающая и безупречно воспитанная.

Гера закончила медицинскую школу в Стэнфордском университете вместе со своим женихом и школьным другом Крейгом и в настоящее время планировала их предстоящую свадьбу, проходя стажировку в Медицинском центре Университета Бэйлор.

Вся жизнь Геры была тщательно спланирована.

Я даже не могла контролировать свою грудь (которая все еще боролась с шифоном корсета, пытаясь вырваться).

Я выпила два коктейля и шот, затем украдкой взглянула на Келлера и Перри, стоящих в углу комнаты и смеющихся. Перри хлопнула себя по груди. Вокруг меня кружились и танцевали люди в масках. Некоторые целовались в затемненных углах комнаты. Это была моя жизнь. Шпильки и напитки по завышенным ценам. Пустой особняк, полный банковский счет и пустая танцевальная карточка. В моей груди была дыра, которая продолжала расти, занимая все больше места, пока не почувствовала, что эта дыра настоящая, видимая и прозрачная.

Я сделала знак Фредерику сделать еще один шот. Мой напиток прибыл быстро. К сожалению, как и Уэс Морган, знаменитый тренер экстраординарного уровня.

Уэс был соведущим Big Fat Loser, телешоу, столь же ужасного, как и его название. Он "помогал" знаменитостям сбросить вес, обычно крича на них во время бега без рубашки рядом с ними, когда они падали духом и их рвало во время упражнений. Он пытался завербовать меня в третий сезон своего шоу, обещая за два месяца довести меня до четвертого размера. Я положила трубку, но не раньше, чем он оставался на линии в течение пятнадцати секунд, пока я попеременно смеялась и громко хрустела мятными конфетами.