Трон Принцессы

Обычно я приходила в их особняк только тогда, когда меня вызывали. Когда они больше не могли терпеть и угрожали мне запретами, если я не покажусь. Большую часть своего времени в Далласе я обычно пила в своей комнате или работала над макетами моей следующей татуировки. Иногда я смотрела фильм.

Даллас напомнил мне о некоторых из моих самых одиноких времен. О семейной дыре в моем сердце. Из воспоминаний, которые я никогда не делала, и моментов, которые я никогда не переживала. О том, что все мое существо было хохолком — отдельным кусочком одуванчика с семенами, — плавающим во вселенной.

Не случайно я нарисовала одуванчик, развевающийся на задней части моего левого плеча. Только те, кто очень сильно прищуривался, могли сказать, что каждый отдельный хохолок состоит из букв T, E, X, A и С.

— Какая разница? — Он крутил ключи от машины на пальце, направляясь к лифтам. Я последовала за ним. — Это твои чертовы родители. Они найдут для тебя время.

Нервный смех вырвался из моего горла.

— Они важные люди, знаешь ли. С плотным графиком.

Лифт звякнул, и двери открылись. Мы вошли внутрь. Рэнсом выбрал этаж парковки. Думаю, он арендовал машину. Бронированную, без сомнения.

— В настоящее время они не в офисе, а это значит, что все, что у них есть, может подождать. Твой отец больше не в состоянии начать или прекратить войну. Ты видишь их только, сколько… несколько раз в год?

Я тяжело сглотнула, чувствуя себя неловко из-за того, что небрежно избавилась от своих исторических оправданий относительно того, почему их дистанцирование не должно причинять боль.

— Ага. Что-то вроде того.

Оказавшись в подземном гараже, мы сели в Ford Explorer, который выглядел противоракетным. Я не была поклонником автомобилей, работающих на топливе, но решила не ссориться.

Рэнсом вел машину, не заморачиваясь картографическим приложением, как будто вырос в этом месте. Всю дорогу я была в напряжении, как будто собиралась встретиться с расстрельной командой. Это было достаточно плохо, что мои родители обращались со мной как с позором, но теперь у нас была аудитория в лице Рэнсома Локвуда, самого горячего и страшного мужчины на свете.

Я снова задумалась о нем. О его семейной жизни. Его фон. Я так мало знала о человеке, который жил со мной в одном доме. Даже основы были окутаны загадочной завесой. Где он родился? Был ли он женат? Чем он занимался до того, как открыл свою охранную компанию?

Я провела беглую охоту на него в социальных сетях, как только смогла. Неудивительно, что этот человек никогда не был жив. Я даже не могла быть уверена, что Рэнсом Локвуд — его настоящее имя.

— Я вижу, ты хочешь что-то сказать. — Рэнсом пристально смотрел на дорогу. — Просто скажи это.

Тут мне пришло в голову, что я смотрю на него.

— Рэнсом Локвуд — твое настоящее имя?

— А почему нет?

— Ты способен ответить на один вопрос, не уклоняясь от него?

— Я не знаю, не так ли? — остроумно спросил он, затем вздохнул. — Да, это мое настоящее имя.

— Ой, я чувствую, что мы стали очень близки в одном предложении, — поддразнила я.

Он ничего не сказал.

— Так… ты был морским котиком, как Макс? — Я прикусила нижнюю губу, пока мы проносились мимо блестящего центра города, сверкающего и нового.

— Нет, — коротко ответил Рэнсом. Затем, когда он понял, что я ерзаю на своем месте, отчаянно пытаясь отвлечься, он добавил: — Контрразведка.

— Посмотри на себя, мистер Забавные штанишки.

— Это длинное слово для очень широкого отдела. Все, что тебе нужно разбить в голове на два отдельных слова, чтобы написать, считается экстравагантным.

Ну, я не смогла бы написать это, даже если бы ты дал мне пять часов и три словаря.

— Должно быть, это было опасно. — Я внимательно наблюдала за ним. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Двигаясь осторожно, я добавила: — Твоя семья, должно быть, волновалась за тебя.

— Я полагаю, они бы это сделали.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня нет семьи.

— Ты имеешь в виду, что не разговариваешь с ними. А я думала, что у меня есть склонность к драматизму. У каждого была семья, каждый откуда-то пришел.

— Я имею в виду, что их не существует. — На его лице промелькнуло раздражение, но тон остался ровным и спокойным.

— Так как же ты появился? — Я скептически изогнула бровь. — Ребенок из пробирки?

— Очевидно, что биологически я был создан Джейн и Джоном Доу. Но я понятия не имею, кто они. Один из них бросил меня в коробку из-под обуви у дверей какой-то церкви в сельской местности Иллинойса. Мне было два часа от роду, а пуповина все еще свисала с картона. Люди, которые проходили мимо, думали, что потерялся котенок, потому что я едва мог больше плакать, настолько мой голос был хриплым. По крайней мере, я был перевязан, так что я не истек кровью.

— Ты шутишь. — Я втянула воздух.

—У меня не очень хороший юмор, но это лучше.