Трон Принцессы

— Везет, как утопленнику. — Он яростно печатал на своем ноутбуке. — Никому нет дела до того, что ты хочешь.

Слова обрушились на меня, физически заставив меня опрокинуться. Он был прав. Никому не было дела до того, что я хотела. Карты были расложены таким образом с тех пор, как я себя помню. И сегодняшний день стал ярким напоминанием об этом.

Я бросилась к своему телохранителю, захлопнув экран его компьютера. Он щелкнул пальцами, но все, что я нарисовала, это пассивный взгляд "что теперь?".

Наклонившись так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, я прорычала:

— Я сказал, что хочу уйти, и, поскольку ты мой наемный помощник, человек, чья работа состоит в том, чтобы выполнять мои приказы, ты прямо сейчас возьмешь свои ключи и будешь делать, как я скажу.

Это был удар ниже пояса. Тем более, что сегодня он открылся мне. Но что я могла сделать? Я была так обижена, так ранена, меня тошнило от отказа, у меня не было другого выбора, кроме как изо всех сил использовать ту силу, которая у меня была. Этот визит еще даже не начался, а я уже чувствовала себя нежеланной. Черт знает, что меня ждет, когда я встречу своих родителей. Гера. Крейг.

Мне было так больно, все, что я хотела, это причинить боль кому-то другому. Разрезание Рэнсома может облегчить боль. Или хотя бы отвлечь внимание.

Рэнсом выдержал мой взгляд, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он выглядел спокойным, собранным, но настороженным. Отчаяние сочилось с моей кожи. Он чувствовал этот запах. Его глаза потемнели.

Мое лицо было всего в нескольких дюймах от его. Мою кожу покалывало осознание, которого я никогда раньше не чувствовала. Я вдохнула его. Выдохнула тревогу.

— Будь хорошим мальчиком и выполняй приказы, или у меня не будет выбора, кроме как сделать твою жизнь несчастной в течение следующих нескольких месяцев, — прошипела я.

Тем не менее, он ничего не сказал. Как будто он дал мне возможность переждать истерику в одиночку. Я чувствовала себя ребенком, идиоткой, а главное — ненужной. Неважной. Загробной мыслью.

— Так, вот мы и пришли. Здравствуйте, здравствуйте. Прошу прощения за задержку, — раздался низкий, южный голос из двери, ведущей в холл. Я не повернулась, чтобы встретиться с глазами отца.

— Дорогая? Там все в порядке?

Мне потребовалось все, чтобы вдохнуть, повернуть кроссовки и изобразить улыбку на лице. Рэнсом остался сидеть позади меня. Ничто в его языке тела не выдавало, что он встречается с бывшим президентом.

На папе были брюки-сигары, темно-синий свитер и его любимые тапочки. Его серебристо-голубоватые волосы были разделены пробором сбоку, он был безупречно выбрит, с непринужденной, почти дразнящей улыбкой и круглыми винтажными очками для чтения.

— Привет, папа. — Я отодвинула образ мамы, играющей с собаками, в задний ящик своего разума.

У меня действительно не было выбора, кроме как быть милой с ним. Он был человеком, который финансировал меня.

— Хэлли, моя дорогая. — Он приблизился, целуя меня в обе щеки, нежно сжимая мои плечи. — Я беспокоился за тебя.

— Конечно, у тебя был интересный способ показать это. — Я солнечно улыбнулась.

Он проигнорировал колкость.

— Я вижу, ты пополнила свою коллекцию татуировок с момента нашей последней встречи.

Два года назад у меня не было татуировки с точкой с запятой на запястье (символизирующей, что моя история еще не закончилась), цветочного круга дзен на ключице (чтобы найти в себе силы) и облака, расползающегося по внутренней части моей руки (потому что, несмотря на то, что реальность была отстойной, мои мечты всегда могли унести меня в захватывающие, красивые места).

— О, ты же знаешь, как это бывает, когда у тебя слишком много свободного времени. — Я не знала, была ли я саркастична или ругала себя.

— Не усложняй себе жизнь. — Он похлопал меня по руке. — Нет ничего плохого в самовыражении.

Папа перевел свои голубые глаза с меня на Рэнсома и высвободился из наших объятий, повернувшись в его сторону.

— Человек часа, а? МакАфи высоко отзывался о тебе.

Рэнсом встал, засунув руки в передние карманы.

— Сэр.

— Извини, что заставил ждать, — извинился папа, не отрывая взгляда от моего телохранителя.

— Ну, я подождал.

Неужели Рэнсом только что протянул бывшему президенту Соединенных Штатов свою задницу? Даже я, плоть и кровь Энтони Торна, не осмеливалась выражать недовольство его поведением.

— Как ты устроился на работу? — Папа хлопнул его по плечу, посмеиваясь над кислым характером моего защитника. Я задавалась вопросом, была ли я невидимой. Если бы я была в каком-то подростковом фэнтези фильме и должна была бы найти волшебное зелье, чтобы снова стать видимой. Я представила, как проглатываю зелье, мои ноги появляются первыми, как в мультфильмах, перед остальным телом. Затем коллективные крики восторга и облегчения от моей семьи.

— Вот она!

— Мы не потеряли ее!

— О, Сладкий Пирожок, не оставляй нас больше никогда!

Между тем, на самом деле, Рэнсом протянул:

— Без заминки.

— Ее нелегко приручить, — сказал папа, словно я была диким енотом.