Трон в конце туннеля (часть 1)

— Хм… покажи его мне… Представь как можно ярче и посмотри мне в глаза.

Я сделала то, что просил жрец и он сокрушенно покачал головой.

— Я его тоже не знаю. Он что-нибудь говорил?

— Нет, ни единого слова.

— Странно. Хотя… пойдем-ка!

— Куда?

— В замок. Сейчас узнаем, прав я или нет…

Даниэль потащил меня обратно к замку. Зайдя внутрь, миновали несколько пыльных коридоров, прежде чем очутились в уютной, гостиной. На одной из стен висел огромный портрет.

И на нем был изображен в полный рост тот самый золотовласый незнакомец! Мужчина, сидел на вставшем на дыбы серебристо-сером жеребце. Как во сне подошла к картине и, кончиками пальцев, стерла пыль с маленькой золотой таблички, в нижней части богато украшенной рамы. Увидев надпись, попятилась от портрета.

— Нет, это невозможно!

Витиевато выгравированная надпись гласила: «Лиридий Крайтон Вардесан».

Еще раз взглянула на портрет: прекрасно сидели на графе светло-коричневый костюм для верховой езды и тончайшая белая сорочка с воздушными кружевами, золотые волосы струились по плечам, развевался на ветру пурпурный плащ и смеялись удивительные серебристо-изумрудные глаза…

— Это он… но как… Он же мертв уже… без малого два века! А сегодня я видела его, как тебя и… если это был призрак, то ради Творца, как он нес меня на руках?!

Даниэль задумчиво покачал головой и взял меня под локоть:

Пока не знаю, но обещаю, что разберусь. Пойдем принцесса, тебе нужно согреться и поспать.

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Пологий склон холма тонул в колючих зарослях. Не знаю, каким чудом мне удавалось продираться сквозь них. Слабый рассеянный свет, едва сочился с ненастных небес, меж деревьев висел холодный густой туман. Заросли неожиданно расступились, и нога тут же булькнула по самое колено в ледяную воду, укрывшегося среди бурьяна озерца.

От неожиданности вскрикнула и, пытаясь восстановить равновесие, резко взмахнула руками. Тыльные стороны моих ладоней оцарапали шипы боярышника, весьма некстати находившегося за спиной. Земля подо мной предательски осыпалась. Вторая нога потеряла опору, и я соскользнула в ледяную воду.

Стуча зубами, быстро выбралась на берег и обнаружила, что вполне успешно промочила целиком сапоги и штаны, а так же ровнехонько половину плаща. Цветасто выругавшись (при чем только мысленно: в незнакомом лесочке лучше не шуметь — никогда не знаешь, кто тебя может услышать), стала выливать воду из сапогов.

Вдруг поняла: что-то не так. Застыла в живописной позе — на одной ноге, держа в руках уже опорожненный сапог — и внимательно окинула взглядом поверхность озера. Местами над водой клубился туман, но он не помешал мне заметить, как минимум две, нет, даже три странности.

Во-первых, гладь лесного озерца была усеяна опавшими, по виду осенними листьями. В то время как заросли вокруг были исключительно темно-зеленого цвета.

Во-вторых, вода не отражала ни единого кустика и ни одной макушки дерева. Даже серая муть затянутого облаками неба, не была в ней видна.

Поспешно натянула сапог и протянула руку над водой — ни намека на отражение моей ладони. Меня эта вода «не видела» тоже. Зато я заметила, что мои руки расцарапаны в кровь.

А еще вода совсем не двигалась. Я бросила в нее маленькую сухую веточку и та застыла, никоим образом не исказив идеально гладкой поверхности.

Пусть в этом озере ничего не отражается — подумалось мне — но хоть кровь-то смыть, можно? Протянула израненные руки к воде, но раньше, чем коснулась ее, с моих пальцев сорвалась красная капля и упала на серебристую гладь.

Вода на мгновение вспыхнула, нереально ярким белым светом. Ослепленная, я отшатнулась, прикрывая глаза рукой, а когда повернулась к озеру вновь, то обнаружила, что смотрю на свое отражение. Вода покрылась мелкой рябью и листья на ней стали слегка покачиваться.

Сразу как-то раздумала смывать кровь здесь. Отступила на шаг от озера, двинулась в обход, но не тут-то было: не могла я просто так пройти мимо чуда! Причем всегда — даже если страшно.

Листья вокруг моего отражения медленно закружились, словно создавая раму, узоры которой постоянно менялись, не прекращая движения ни на миг. Заинтригованная, рискуя еще раз свалиться в воду, присела на корточки совсем рядом с кромкой воды и не прогадала.

Мое отражение начало расплываться и менять очертания, пока не приняло форму того, кого больше всех любила в этом мире. Передо мной появился Дитрих — младший наследник клана Дуат, которого еще несколько дней назад считала братом.

Он сидел на кровати в моей комнате — по-видимому мои апартаменты не пострадали при пожаре — сидел и смотрел на вензеля, вышитые на том самом платке, что оставила ему в ночь побега.

Брат вздохнул и, убрав платок, во внутренний карман подошел к открытому окну. Тот взгляд, каким он смотрел вдаль, на пламенеющие в пожаре осени леса, заставил глаза наполниться слезами. И тут он легко запрыгнул на подоконник. Я закричала.