Трон в конце туннеля (часть 1)

— Нет! В последний раз вам говорю! И передайте отцу, что я не вернусь без нее. Я опозорил свою честь, упустив той ночью, и буду искать ее, пока не найду!

Нехотя люди Слэйта двинулись в обратный путь. Сам же наследник встал с поваленного сухого дерева и легким, точным движением, закинул в ножны за спиной, тщательно затачиваемый доселе меч.

Он приторочил к седлу гнедого коня две сумки, вскочил в седло и поскакал напрямик сквозь лесную чащу. Только ехал он не к перевалу Шенди, как ожидала, а в сторону Ат-Дишан.

Ноги затекли. Устала сидеть на корточках и плюнув на то, что испачкаю штаны, опустилась на колени, неотрывно глядя в озеро. Фигура всадника медленно расплывалась, пока совсем не исчезла в мелкой ряби. На смену ей явилась фигура хрупкой девушки с длинными прямыми русыми волосами и серо-голубыми глазами. Она лежала на кровати в богато обставленной спальне и ее мучила жестокая лихорадка.

Врач, до того осматривавший ее, вышел в коридор, где ожидали две другие девушки, обе в платьях одинакового фасона, но разных тонов зеленого. Почти хором они выдали:

— Ну как она Селерс?

— Я решительно ничего не понимаю, ее состояние нестабильно и это мешает понять, развивается заболевание или же затормаживается.

— Но все же… — начала одна девушка.

— … есть ли какая-то надежда? — докончила другая.

— Ох, дамы! По большому секрету скажу вам… не вздумайте это повторить королю, в его годы вредно волноваться. У меня на счет вашей кузины дурное предчувствие. Все меры, что предпринял, не дают стабильного улучшения. И, не скрою, меня беспокоит это настолько, что начал сомневаться в своих силах. — Он покрутил в задумчивости седой ус и добавил тихо — Прямо загадка какая-то…

— И что же нам теперь делать? — жалобно, почти хором, выдали девушки.

— Ну, прежде всего, беречь и охранять покой его величества. А еще попробовать найти и привести к нашей больной специалиста по загадкам… но только тайком! — завершил свое наставление седой лекарь и удалился с донельзя серьезным видом.

— Специалист по загадкам? Огма! — выдохнула одна девушка.

— Мы найдем его! — решительно воскликнула вторая.

— Уж он-то разберется, в чем тут дело! — заключили они хором, взялись за руки и удалились прочь по длинному коридору, который растворился в сизой дымке.

Вновь смотрела на свое удивленное лицо, отраженное водами странного озера. Не успела моргнуть, как и это отражение исчезло тоже. Вода снова застыла и листья на ее поверхности перестали кружиться. Заново было протянула руку, собираясь отдать воде еще каплю крови, как кто-то тронул мое плечо.

Обернулась и увидела знакомого призрака. Как и в прошлый раз, Лиридий Вардесан, по моим ощущениям, был абсолютно реален. На сей раз, он изволил заговорить:

— Не надо. Вы не сможете уйти отсюда, если попробуете еще раз. С каждой новой попыткой, с каждой каплей крови, хочется знать все больше и больше. Зеркало Судьбы умеет заинтересовывать и может постепенно отнять вашу жизнь. Вы даже призраком не станете — просто исчезнете без следа. Оно осушит вас, как бокал вина.

Я поднялась с колен:

— Спасибо за предупреждение граф.

— Не стоит благодарности миледи, я у вас в долгу — он протянул мне руку — Идемте, я выведу вас отсюда.

Я с недоверием покосилась на протянутую ладонь и, не желая оскорбить графа, все же приняла ее.

Его рука была… никакой. Не назвала бы его ладонь мягкой или жесткой, теплой или ледяной. Мы обогнули Зеркало Судьбы и углубились в лес. Граф вел меня натоптанными светлыми тропами. Оглянувшись однажды, увидела, как расплываются, дрожат очертания деревьев и подлеска. А тропа за нами, далеко не такая удобная, как казалось, постепенно сходит на нет. Теряется в непроходимых зарослях. Больше предпочла не оглядываться. Граф вновь молчал, погруженный в свои думы и мне не хотелось нарушать эту тишину. Довольно скоро мы вышли на поляну, к замку Вардесанов.

— Здесь я вас покину миледи, прошу меня простить… — он согнулся в безупречном поклоне.

— Чем я могу отблагодарить вас граф? Вы помогли мне уже дважды.

— Дерзость с моей стороны просить вас о чем-либо — я перед вами в вечном долгу миледи. Вы оборвали мои мучения, тянувшиеся десятилетиями, вы освободили меня и всех моих людей… я бесконечно вам благодарен! — Лиридий склонил голову, и золотые волосы на миг закрыли от меня его лицо.

Он откинул их за плечи изящной рукой и печально улыбнулся:

— Безусловно, будь я жив, и не будь я вашим должником, попросил бы вас разделить со мною жизнь. Но раз уж я мертв… — в его глазах на мгновение промелькнуло неприкрытое сожаление — похороните меня!

Видя мое удивление, он добавил:

— Меня убили очень быстро… наверное потому что их было много — не могли поделить, а потом они сразу ушли. Как мне объяснила Танарна, их миссия была завершена со смертью последнего человека в городе и потому они не могли больше оставаться в этом мире.

Тяжело было это слышать, поэтому спросила односложно:

— Где?