Трон змей

Огромная часть вины за все, что случилось с Рен, лежала на Аррике, но он был слишком эгоистичным, чтобы отпустить ее. Он хотел быть тем, кто поможет ей исцелиться; он хотел дать ей все, что ей нужно, и даже больше.

Рен откинула голову назад и начала петь, но ее песнь больше походила на плач. Мурашки побежали по коже Аррика, пока она горевала, прижимаясь к нему всем телом.

Сумеречный воздух пронзила тень и закружила над бассейном, шелестя листьями растений, окружавших купальню.

Трув.

Он замахал хвостом из стороны в сторону, уничтожив часть сада и раскидав листья и цветы по земле. Огромное создание поползло вперед, не сводя взгляда с Рен. Дракон опустил голову на край бассейна, тыкая Рен носом до тех пор, пока она наконец не отпустила Аррика и не погладила его по морде.

Дракон замурлыкал и аккуратно подполз ближе, словно кот. Он перевел свои кошачьи глаза на Аррика, и король мог поклясться, что зрачки зверя сузились, словно Трув винил его в нынешнем состоянии Рен.

Аррик подозревал, что дракон не ошибался.

Они втроем сидели там – Аррик и Рен в воде, а дракон на суше – до тех пор, пока всхлипы Рен не начали стихать. Трув своим пением убаюкивал ее.

Воздух наполнился ночной прохладой, и Рен задрожала в объятиях Аррика.

Он взглянул на дракона, а потом на жену. Трув наблюдал за ними глазами-щелочками.

– Я не краду твою всадницу, – твердо сказал Аррик зверю. – Ее нужно согреть.

С этими словами Аррик медленно выбрался из бассейна, прижимая Рен к груди, и попятился прочь от дракона. Трув пополз следом, не спуская с него глаз. Зверь даже забрался внутрь комнаты, положив голову рядом с кроватью.

Аррик переодел Рен в сухую одежду для сна и уложил ее на матрас так осторожно, словно она была отлита из стекла. Трув заурчал, и Аррик убедился, что Рен лежит на той стороне кровати, что находилась ближе к дракону. Жене точно станет лучше от близости своего зверя.

Мужчина постоял у изножья кровати, глядя на свою спящую жену, пока дракон поглядывал на него самого. Затем король и сам переоделся в сухое и скользнул в кровать рядом с Рен.

Она что-то прошептала и сквозь сон потянулась к нему. У Аррика сдавило горло, когда Рен прижалась к его груди, дыша глубоко и размеренно. Он уставился в потолок, и его потрясло, насколько важна для него жена.

Я бы сжег целый мир ради нее.

И это пугало.

Он сражался за трон Верланти так долго, что мысль о том, что хоть что-то может оказаться важнее власти, казалась нереальной. Но еще больше его ужасала уверенность в своих чувствах. Он костями знал, что совершит самые ужасные поступки, лишь бы уберечь сокровище, которое держал в своих руках. Что такое любовь? Непреодолимое желание защищать и лелеять другого человека? Рен слишком часто занимала его мысли. Если она улыбалась ему, он чувствовал покой. Была ли любовь ядом или лекарством? Никто, кроме его матери, не проявлял к Аррику ни капли доброты. Но сейчас он едва мог вспомнить, как она выглядела. Так как ему править королевством, которому он посвятил свою жизнь, и при этом любить маленького дракона, к которому взывала его душа?

Трув фыркнул и выполз из комнаты, царапая пол своей чешуей. Аррик поморщился, надеясь, что шум не разбудит жену.

– Аррик.

Голос Рен звоном колокольчиков пронзил ночь. Ясный. Чистый. Прекрасный.

Он опустил взгляд на нее, и Рен перевернулась, чтобы посмотреть на него.

– Прости. Трув немного пошумел на прощание, – прохрипел Аррик.

Его сердце билось так сильно, что было больно. Когда Рен положила ладонь ему на грудь напротив сердца и потянула его руку, чтобы накрыть ею свою, стало еще больнее.

Рен не ответила на его слова. Она нашла губы Аррика своими губами и закрыла глаза, а когда Аррик прижал ладонь к основанию ее шеи, чтобы привлечь ближе к себе, словно так он мог запечатлеть свою любовь на ее коже, она открыла губы, позволяя ему проникнуть языком ей в рот.

На вкус Рен напоминала бархат и пряные специи.

Она застонала, и ее пальцы сильнее сжали его ладонь. Этот звук пробудил в Аррике что-то дикое. Что-то опасное.

Он перекатился, подмяв Рен под себя. Все его тело вжало ее в матрас, пока он целовал ее, выпуская наружу накопленное разочарование, тоску и желание. Аррик знал, что ему стоит быть нежным после всего, что она пережила за сегодняшний день, но он не мог найти в себе сил отстраниться. Часть его переживала, что Рен исчезнет, если он остановится.

Рен ногами обхватила талию Аррика; она выгнула свое тело ему навстречу, отчего в его глазах вспыхнули звезды, а на губах замерли проклятия.

– Больше, – прошептала она между поцелуями.

Аррик зарычал, не отрываясь от ее губ, погладил ее по лицу, а затем запустил пальцы ей в волосы, чтобы обнажить стройную шею. Ему требовалось попробовать ее и там. Этого было недостаточно.

Он изголодался по своей королеве. Дрожь пробежала по его позвоночнику, когда Рен провела ногтями по его спине, а потом каким-то образом прижала его к себе еще крепче.

Рен с охотой отзывалась на его прикосновения, но маленький колокольчик зазвенел на границе его сознания.