Трон Знания. Книга 2

– Скоро, милый… Скоро ты увидишь маму. – Погладила его по щеке. – Губки сильно болят?

Малыш обхватил её за шею и захныкал:

– Отведи меня к маме.

Девочки в трусиках обняли Сирму сзади и заплакали. Укусы и синяки на их тельцах ожили.

– Триста пятьдесят моров и семьдесят грасселей, – сказала Малика.

Продавец развёл руками:

– Сделка не состоялась. – Кивнул местному стражу. – Покажи им где выход.

Малика вскочила:

– Подождите! – Повернулась к Адэру. – Сделайте что-нибудь! – Подскочила к Эшу. – Ты же можешь! – Схватила Лайса за рукав. – А ты? – Посмотрела на Парня и прошептала: – Помоги мне…

Моранда тяжело вздохнул.

– Остальные деньги мы привезём завтра, – произнёс Адэр.

– Лады, – согласился продавец. – Товар заберёте тоже завтра.

Адэр встал:

– Договорились.

Продавец протянул ему лопатообразную ладонь:

– По рукам?

– По рукам будет завтра.

Продавец кивком указал местному стражу на деньги:

– Отнеси в кассу.

Страж сгрёб купюры и монеты и выскочил за дверь.

– Нет! – вскричала Малика. – Мы заберём их сейчас!

Адэр обхватил её за шею, закрыл ладонью рот и выволок из дома:

– Лайс! Подгони машину!

Трясясь всем телом, Малика выла.

– Тихо, милая… тихо… – нашёптывал Адэр, поглядывая на яркие окна притона; доносились голоса, смех и бренчание рояля. – Мы заберём их, обещаю. Только тихо…

И отдёрнул руку: Малика вонзила зубы ему в ладонь.

Она принялась колотить кулаками его по груди:

– Где ваше сердце? Где оно? Нет его! Вы истукан! Вы камень! Почему я не вы?

Адэр завёл ей руки за спину, зашипел в ухо:

– Тихо-тихо, Малика. Тихо… сейчас ты сядешь в машину, и мы уедем, а завтра…

– Завтра будет поздно. – Малика обмякла.

Казалось, отпусти её, и она повалится на землю как тряпичная кукла.

– Я сказала, что мне не нужна их невинность. Я всё испортила. Сама испортила.

Из дома вышла Сирма. Ссутулившись, повела детей в притон.

Малика рухнула на колени, обвила ноги Адэра руками. Запрокинув голову, устремила на него безумный взгляд:

– Я приду к вам. Клянусь! Я сделаю всё, что вы захотите. Я стану вашей рабыней. Я стану простынёй на вашей постели. Стану землёй под вашими сапогами. Только заберите их.

Глядя на неё, Эш попятился, наткнулся спиной на поленницу и окаменел.

Адэр краем глаза заметил в полумраке переулка машину с тентованным прицепом.

– Сирма! Детей назад!

Повернулся на звук мотора; из-за угла вырулил автомобиль охраны. Рывком поднял Малику на ноги:

– Эш! Держи её!

Схватил Парня за ошейник и вошёл в дом.

Из боковой комнаты выглянул продавец невинности:

– Забыли что-то?

Адэр протянул ему кожаный чехол с вложенным в него кинжалом:

– Я хочу забрать детей и машину с прицепом.

Продавец повертел чехол в руках, рассматривая рукоять:

– Слоновая кость?

– Слоновая, – подтвердил Адэр.

– Рубины?

– Высшего качества.

Продавец вытащил кинжал из чехла, провёл лезвием по большому пальцу, слизнул кровь:

– А сталь?

– Тезарская.

– И деньги я вам не возвращаю.

– Нет.

– Сделка состоялась.

Лайс и Эш помогли детям и девушке, которая за ними ухаживала, забраться в тентованный прицеп. Адэр впустил Парня в салон своего автомобиля и, захлопнув дверцу, повернулся на звук шагов.

К нему подошёл продавец, перекидывая кинжал из руки в руку:

– На следующей неделе будет свежее мясо.

Адэр свёл брови:

– Какое мясо?

– Думаете, я дурак? Вы взяли их для собачки.

Всю силу, всю злость, всю ненависть Адэр вложил в один удар. Продавец влетел в поленницу, сверху на него посыпались дрова. Автомобиль за спиной Адэра заходил ходуном – в салоне бесновался Парень. Подбежали Эш и Малика. Лайс принялся раскидывать поленья. Склонившись над телом, замер на несколько долгих секунд.

– Мёртв? – спросил Адэр.

Лайс выпрямился, посмотрел по сторонам:

– Быстро уезжаем! Быстро!

Малика подняла с земли кинжал Адэра. Пошатываясь, приблизилась к продавцу и вонзила клинок ему в спину:

– Его убила я! – Вдавила указательный палец Лайсу в грудь. – Видел? Это я! – Направила палец на Эша. – Ты тоже видел! Его убила я!

Лайс вытащил кинжал из спины продавца:

– Ты его ранила. – И нанёс два удара в безжизненное тело.

– Что происходит? – раздался зычный голос.

Адэр оглянулся. В их сторону шёл местный страж. Заметив разваленную поленницу, споткнулся. Попятился к притону. Лайс понёсся к нему. Высоко подпрыгнув, уселся стражу на плечи и обхватил его шею ногами. Сделал стремительный поворот всем туловищем – раздался треск – и повалился вместе с бездыханным стражем на землю.

***

Эш и Лайс повезли детей в клинику маркиза Ларе. Парень как выскочил в Зурбуне из салона, так больше в него не забрался. Всю дорогу не бежал – летел перед машиной. Малика неотрывно смотрела на приближающийся замок – серую прогалину на васильковом небосклоне.

– Соскучилась? – спросил Адэр.

– Соскучилась.

– Странно, я тоже.

Это были первые фразы, которыми они обменялись с тех пор, как покинули город общины тезов.

Миновав аллею с подстриженными под линейку кустами, автомобиль затормозил перед лестницей. Возле входа в замок, рядом с караулом, стояли Гюст и Мун.

– Жду завтра ночью, – сказал Адэр Малике и покинул салон.