Трон Знания. Книга 2

Из знатных и состоятельных людей мало кто верил в сказки, но все интересовались новостями. И вдруг звонок от маркиза Лаела или маркиза Безбура (последнему и карты в руки — в прошлом Безбур был самой значимой фигурой при дворе короля Хатали). Собственно, все советники, кроме Крикса, Анатана и маркиза Ларе, долгое время проживали за границей. Амбициозные, честолюбивые, хитроумные, они успели обзавестись ценными связями и окружить себя могущественными друзьями. И вдруг кому-то из весомых друзей звонок… Адэр прямо слышал вкрадчивый голос Лаела: «Друг мой! О заколдованном городе читали?.. Правда… Был, смотрел. Потрясающе… Кстати, там пройдёт аукцион… К чёрту время! Его никогда не хватает… Впечатлений на всю жизнь… Герцог? Обещал приехать… Таких сапфиров я сроду не видел… Любовница в экстазе… Оценщики есть, но можете взять своих… Решайте сейчас, количество мест ограничено… У меня два пригласительных… Хорошо, попробую достать ещё…»

Было сложно убедить первых десять человек, дальше — проще, а потом некоторые конторы вдруг пересмотрели свой «вердикт» и изъявили желание участвовать в торгах.

А в это время Крикс формировал «Тайную Гвардию»… за спасибо, за грандиозный фейерверк в честь «гвардейцев» на центральной площади, за бесплатную ночь в парке развлечений… Уму непостижимо!

Весь «нечистый» люд отправили из столицы на общественные работы в искупительные поселения: мыть посуду, драить умывальни и туалеты, ремонтировать лазареты и бараки… Крикс дал им месяц на осознание простой истины: жизнь необходимо менять самому, иначе она изменится сама. Прав Крикс, сто раз прав. Людей надо готовить к тюрьме заранее.

Коммунальные службы оповестили горожан о новых штрафах: за бумажку во дворе, за немытое окно, за мусор в парадном, за сушку белья в неположенном месте, за собаку без поводка и намордника… Санитарные службы были ещё категоричнее: либо приводите рынки, магазины, рестораны и прочие заведения в порядок, либо закрывайтесь!

Можно только представить, как лихорадило город целый месяц.

В кабинет вошёл Гюст, включил свет и так же тихо вышел. Адэр отложил документы, посмотрел в окно. В замок съехались почти все советники. Завтра приедут Крикс Силар и Мави Безбур. Но пока не состоится разговор с Маликой, он ни с кем не будет встречаться. Дамир со Стефаном тоже подождут.

В дверях вновь возник Гюст:

— К вам Малика Латаль.

Ну, наконец-то!

Малика села на краешек стула, сложила на коленях руки и потупила взгляд как согрешившая монашка.

— Ждёшь от меня благодарности? — спросил Адэр.

— Я жду, когда вы меня отпустите.

— Хочешь уйти в отставку?

— Хочу.

— Будешь кланяться приезжим на пороге гостиницы?

Малика подняла взгляд:

— Возможно.

— Пустая жизнь.

— Почему — пустая?

— В ней не будет меня.

— Как-нибудь переживу.

Адэр сложил документы, затолкал в папку:

— Я жалею, что не подождал, пока стражи снесут последнюю лачугу в «Провале». Алмаз избавил бы меня от множества трудностей.

Малика расправила плечи:

— Это не алмаз.

— Что?!

— Это не алмаз.

— Повтори, что ты сказала!

— Это подделка.

— Ты с ума сошла?

— Нет.

Адэр сжал кулаки:

— Ты соображаешь, что ты сделала?

— Да.

Адэр всем телом потянулся вперёд:

— Я тебя убью!

— Поздно.

— Зачем? Малика! Зачем?!

— Вы лично оцените поддельный алмаз, напечатаете столько денег, сколько получили бы за него, будь он настоящим, и сформируете уставной капитал государственного банка.

— Стеклянный банк и деньги-стекляшки!

— А что сейчас? Разве моры что-то стоят?

— Ты ни черта не смыслишь в финансах.

— Напротив. Маркиз Безбур мне всё объяснил.

Адэр вытаращил глаза:

— Безбур в курсе?!

— Да.

— С ума сойти… — Адэр откинулся на спинку кресла. — В моем лагере два идиота… Кто ещё знает?

— Анатан и мастер Ахе.

— Три идиота! А мастер молодец. Боже правый… — Адэр облокотился на стол, обхватил лоб руками. — Этот алмаз необходимо сдать на экспертизу, оценку и регистрацию. Безбур не говорил?

Малика вздохнула:

— Говорил. Сначала экспертная палата будет терпеливо ждать, потом вежливо напоминать, затем тактично настаивать. Пока она начнёт требовать, пройдёт достаточно времени.

Адэр грохнул кулаками по столу:

— Для чего, Малика? Достаточно для чего?

— Как упасть в яму — моя идея. Как из неё выбраться — придумает маркиз Безбур.

— А ты, значит, свою миссию выполнила?

— Да.

— Хорошо, Малика. Сообщи советникам, что утром состоится заседание.

— Если вы собираетесь говорить о поддельном алмазе — я возьму вину на себя. Вам нельзя терять маркиза. Кроме него, вам никто не поможет.

— Уйди с глаз моих!

Адэр долго сидел, глядя в пустоту. Вместе с креслом отъехал от стола, похлопал спящего в ногах зверёныша:

— Вставай, Парень! Перебираемся в библиотеку.

Утром советники столпились в коридоре перед залом Совета. Адэр знал, что они там, хотя не слышал ни звука. Поглаживая спящего на подоконнике Парня, смотрел в окно и ждал.

Дверь тихо открылась и закрылась, щёлкнув ручкой.

— Подойди, — проговорил Адэр.

Малика приблизилась.

— Ближе.

Она встала рядом.