Трон Знания. Книга 4

Видимо, супруга не рассказала Безбуру о своём разговоре с правителем, иначе именинник не светился бы от счастья, словно день был чудесный, мир прекрасный, жизнь удалась, а старость прошла мимо.

– Не забудь папку, – сказал Адэр Гюсту и покинул салон.

В холле его встретила жена маркиза, Лия. Её взгляд, выражение лица, белые пальцы, придерживающие подол платья, красноречиво говорили: «Не надо, не портите праздник». Ответив кивком на реверанс хозяйки дома, Адэр покосился на чёрную кожаную папку в руках секретаря и последовал за Безбуром.

В зале с богатой старинной обстановкой было порядка пяти сотен гостей. Не так уж много, как ожидал Адэр. Советники с жёнами, кое-кто из знатных дворян. Тоже с жёнами. Две молодые женщины: одна похожа на Мави, вторая на Лию. Дочери. Остальных людей Адэр не знал.

Безбур представил ему своих дочерей и повёл его вдоль шеренги взволнованных дворян и дворянок: им подвернулся редчайший случай познакомиться с правителем Грасс-дэ-мора. Оказывается, на день рождения маркиза приехали родственники и друзья из разных стран: это кузина из Маншера, это племянник из Росьяра, это коллеги по бывшей работе в автоконцерне «Хатали»… После второй сотни лиц, титулов и имён появилось желание сказать Безбуру: «Не утруждайте себя. Я всё равно их не запомню».

Наверное, Адэр выдал себя слишком торопливым переходом от пары к паре или нетерпеливым жестом, а может маркизу удалось рассмотреть за его вежливой улыбкой скуку. Безбур еле ощутимо прикоснулся к локтю Адэра, привлекая к себе внимание, и прошептал одними губами: «Я приготовил вам подарок». Его глаза при этом светились такой радостью, будто именинник прятал за пазухой корону, которую намеревался водрузить Адэру на голову, но при условии, что он со всеми познакомится.

Адэр кивнул. Ему больше нравился дворцовый ритуал, когда правитель сидит в кресле, а дворяне сами подходят к нему. Но здесь он не хозяин, и замок советника не дворец. И слава Богу уже виден конец строя гостей.

Слушая маркиза вполуха, Адэр краем глаза осматривал зал: камины, картины, лестницы, балконы на втором этаже. Во всём чувствовалось дыхание старины, утончённый вкус и материальный достаток древней фамилии.

– Ваше Величество, позвольте представить вам виконтессу Тану Индрис, – проговорил Безбур.

– Меня зовут Талана, – прозвучал мягкий голос.

– Простите, дорогая. Конечно же, Талана Индрис.

Адэр перевёл взгляд с хрустального столика на молодую особу. Вот так дела! Маркиз сделал ошибку в имени. А как же их хвалёная система табу? Лия говорила, что они никогда не приглашают к себе малознакомых людей.

– Супруг виконтессы – мой старый приятель, – промолвил Безбур. – К сожалению, его задержала работа. Он владелец стивидорной компании в Ракшаде.

Адэр перевёл взгляд с милого личика дамы на сияющее лицо маркиза.

– А виконтесса смогла приехать, за что я премного ей благодарен, – проговорил Безбур и, помедлив секунду, добавил: – Ваше Величество, она видела Малику.

– Я думаю, это была Малика, – произнесла виконтесса. – Ракшады не ходят по улицам с женщинами. Иштар вообще не ходит по улицам. А тут шёл. И не один. У жён чёрные платья, а у этой дамы было белое платье и на груди цепь с символом шабиры.

– Я оставлю вас, – сказал Безбур и, поцеловав виконтессе руку, устремился к гостям.

Лишь сейчас Адэр заметил, что Талана замыкала ряд дворян, жаждущих знакомства с правителем. Люди разбрелись по залу, слуги забегали с подносами. Адэр взял два фужера с шампанским, один фужер дал своей собеседнице. Пришлось приложить немало сил, чтобы не осушить бокал залпом.

– Когда приехали? – спросил Адэр, всматриваясь в бирюзовые глаза.

– Два дня назад. Вообще-то я живу в Рейбурне, но муж попросил меня поздравить маркиза. – Встряхнув льняными локонами, Талана рассмеялась. – И вот я здесь. А ведь даже не думала, что познакомлюсь с правителем Грасс-дэ-мора.

Адэр выпил шампанское, взял у слуги следующий фужер и жестом предложил виконтессе пройтись по залу. На языке вертелись вопросы, но он упорно заливал слова вином и разглядывал лепку на стенах.

– Так вот вы какой – прославленный Адэр Карро, – произнесла Талана.

– Зовут меня так, но вот насчёт славы я не уверен. Скорее скандально известный. – Адэр остановился. – Что случилось в Ракшаде?

– Ракшады скрытный народ. Я знаю, что Малика поссорилась с верховным жрецом, и её хотели казнить. Порт закрыли, а мне так надо было домой. Мой муж хотел отправить меня в Алую Пустыню, но иностранных граждан не выпускали из страны. Мы пришли в посольство, а нам сказали сидеть тихо. Было страшно. Мы думали, что начнётся война.

Адэр сжал ножку бокала:

– Всё обошлось?

– А-а-а… – протянула Талана. – Вы ведь ничего не знаете. Я в числе первых вернулась в Краеугольные Земли. Не сегодня-завтра обо всём напишут в газетах.

– Всё обошлось? – повторил Адэр, наблюдая за шумными гостями. Всем весело. Ему одному плохо.