Трон Знания. Книга 4

— Рисунки! Все! Быстро!

Вздрогнув, Галисия засуетилась, забегала по спальне. Словно боясь выйти из комнаты, через порог протянула альбомы. Малика просмотрела рисунки, на всех был изображён Иштар. Закрыла последний альбом и только тут заметила, что не хватает листов.

— Дайте папку.

Галисия натянуто улыбнулась:

— Какую папку?

— Она у вас под периной.

— Там ничего нет.

Малика еле сдержалась, чтобы не хлопнуть ладонью Галисию по лбу.

— Вы думаете, я не могу войти в спальню? Могу. Но мне жаль служанок, которые потом будут драить стены и пол. Что поделаешь — ракшады помешаны на чистоте, которой у вас нет.

Галисия посмотрела через плечо на ворох платьев и нижнего белья в углу комнаты. Надсадно вздохнув, подошла к кровати и вытащила из-под перины папку.

Малика взяла папку за низ, потрясла. Листы вылетели как колода карт и усеяли кафельный пол. Иштар, Адэр, Иштар, Адэр, Адэр…

Малика смерила Галисию взглядом:

— Вы решили отказаться от внешнего мира и ушли в монастырь. Вы решили отказаться от родины и покинули Тезар. Сейчас вы стоите на середине лестницы. Вы обязаны сделать выбор. Вы можете повернуть назад и спуститься на одну или две ступени, но так, как было прежде, уже никогда не будет. Вы изменились. Люди, которые вас окружали, стали другими: их изменили ваши слова и поступки. Эти люди думают иначе — не так, как два шага назад. Вы можете пойти обратно, а можете пойти вперёд и вверх. Но для этого надо отсечь всё, что тянет вас вниз.

— Малика…

— Меня зовут Эльямин.

— Эльямин… — проблеяла Галисия. — Эти рисунки… Я ошиблась… Я хочу идти вперёд.

Малика расправила плечи:

— Отныне я ваша госпожа. На колени.

Смертельно побелев, Галисия попятилась:

— Ты чего… Я маркиза… Ты шутишь. — Упёрлась спиной в стену. — Ты меня пугаешь.

Малика направилась к двери.

— Малика! — ударилось в затылок. — Эльямин!

Она обернулась. Вжимаясь спиной в стену, Галисия заплакала — тихо, тоскливо. Её руки висели вдоль тела как плети, на груди топорщилось платье из дешёвой ткани. По сравнению с платьем дворянки наряд Малики выглядел как королевское одеяние.

Галисия опустилась на колени и поникла головой.

Малика собрала портреты Адэра:

— Это моё будущее. Я от него не отказывалась. Оно ждёт меня — не вас. — И скрутив листы в рулончик, вернулась в гостиную.

Кенеш распласталась на полу:

— Прикажи меня убить, шабира. Я не смогла заботиться о ней, как заботилась о тебе.

— Он сам приходил сюда или ты доносила?

— Доносила. Смотрительнице Обители Солнца.

— Одной из его сестёр?

— Нет, Эльямин. Его любимой кубаре. Её зовут Хатма.

— Где находится кубарат хазира?

— Сейчас у него нет кубарата. Старый — он распустил, новый — наберёт после паломничества.

Малика прошлась по комнате. Конечно… при роспуске кубарата некоторых девушек оставляют работать во дворце, остальных либо возвращают семьям, либо отдают заключённым. Обителью Солнца управляет бывшая пассия Иштара. С ума сойти…

— Где поселят новых кубар? — спросила Малика, приблизившись к Кенеш.

— В Хоромах Луны.

— Распоряжаться ими будет Хатма?

— Хатма не распоряжается. Если её переведут в Хоромы, ей поручат следить за порядком в кубарате, проведением ритуалов и исполнением наказаний.

Малика нахмурилась. Иногда её посещала шальная мысль: если Иштар продолжит игнорировать Галисию — можно попробовать ввести её в кубарат. Теперь это исключено. На страже интересов хозяина стоит самка, которую отвергли, и которая будет срывать злость на других.

— Прикажи убить меня, шабира, — пробубнила Кенеш в пол.

— Посмотри на меня.

— Я не достойна смотреть на ту, чьими устами говорит Всевышний.

— Посмотри!

Старуха подняла голову и устремила на Малику обречённый взгляд.

— Я тебя прощаю, Кенеш. Делай всё, что должна делать.

Встав на четвереньки, старуха подползла к Малике и уткнулась лбом ей в ноги.

— Галисия, — крикнула Малика и, когда дворянка вошла в гостиную, проговорила: — Я не скажу вам: «Будьте осторожнее». Но скажу: «Не допускайте ошибок». Ракшада не умеет прощать.

Следуя за служанкой в Обитель Солнца, Малика сжимала рисунки, свёрнутые в рулончик, и шептала: «Держи меня, родина. Крепко держи…»

Глава 14

***

По лесной тропинке, протоптанной через сугробы, шли главы конфессий и храмов, лидеры сект и руководители религиозных объединений. Кутаясь в шубы и натягивая шапки на уши, люди молчали. Не скрипел под сапогами снег, не взлетали испуганные птицы, не перебегали дорожку звери. Стояла кладбищенская тишина.

Правитель созвал служителей культов на срочное заседание. Однако когда они подъехали к Воротам Славы, им приказали следовать за чёрной машиной. Вереница автомобилей полдня катила по Верхнему Долу, пересекла Бездольный Узел и ближе к вечеру остановилась на опушке леса, где их ждал Крикс с десятком стражей.