Тропа до звезд

– Но что тогда?.. – Ла Лоба тоже напряглась и привстала со своего места. Вопрос повис в воздухе.

Через пару секунд Назар снова заговорил:

– Я пересчитал приоритеты. Как только мы накрываем станцию противоподавителем, я тут же ищу следы лоцманского дара в ее пределах. И вывожу координаты для десанта.

– Принято. – Микко прошелся по рубке и вышел на связь с первой группой. – Фогель-раз, у нас небольшая смена планов. Есть вероятность присутствия на объекте враждебного лоцмана. Это первоочередная цель. Как понял? Прием.

– Понял отлично, Фогель-зеро, цель подтверждаю, – голос бывшего разведчика, а ныне командира одной из штурмовых групп не выдал ни удивления, ни озадаченности. – Ждем команды на выход. Прием.

Первая группа. Саймон снова ощутил мурашки по всему телу. В первую группу вошла Магда. Так, надо перестать об этом думать. Медь, изумруды, веснушки. Улыбка. Перестать, я сказал! Она выбрала свой путь сама. Да, больше всего на свете ты бы хотел сейчас обнять эту крепкую невысокую фигурку и смыться на край света, на яхту дяди Анджея, на дачу в Песочном. Но у тебя, господин лоцман, своя тропа до звезд, а у нее своя. Так что заткни внутренний диалог и работай.

– Всем приготовиться. – Ла Лоба включила циркулярное вещание. – Службы? Машинное?

– Подтверждаем.

– Жизнеобеспечение?

– В норме.

– Медотсек?

– Nous y voilà[128].

– Оборона?

– Так точно!

– Десант?

Разрозненный хор отрапортовал четко и однозначно. Капитанша развернулась к загону.

– Принято. Лоцман, корабль ваш. И да поможет нам мироздание.

Обратный отсчет грохотом отдавался в ушах. Холм под ногами дрогнул, волна за спиной зашелестела, первые брызги упали где-то возле самых пяток. Море было готово забрать Саймона Фишера целиком. Его – и всех, кто с ним.

Но тут словно что-то теплое коснулось панически сжавшегося в черепной коробке мозга. Это не походило на чутье, но ощущалось знакомо: так покойно, так уютно, что лоцман поневоле выдохнул, дернул плечами и закрутил головой. И заметил взгляд Назара из-под полуприкрытых век. Андроид, больше всего на свете мечтавший стать человеком, улыбался ему и едва заметно подмигивал.

«Все будет хорошо. А иначе зачем быть?»

Волна отступила, ветер стих, лестница в небо стояла прочно и неколебимо. Все шло так, как дóлжно. И поэтому, когда прозвучал предупреждающий сигнал, Саймон затейливо выматерился, поплевал на ладони и поволок. И свалился вместе с кораблем в пункт назначения. В осточертевшие объятия поля подавления.

– Вижу станцию, – мгновенно отрапортовали из БИЦа. Над проектором появилась схема системы, рядом – то, что сенсорные массивы могли выдать по цели на такой дистанции. – Флота прикрытия не обнаружено. Запускаем протипоподавитель.

– Есть он там, есть, – протянул Джавад и оперся ладонями на стол. – Спинным мозгом чую. Никому не терять бдительности!

Мерзкая пустота за теменной костью схлопнулась – заработала «отмычка» Ахмеда Новака. Назар тем временем совсем окаменел. Казалось, даже кровь отлила от кожи: андроид наверняка сейчас перенаправлял все ресурсы организма на работу гибридного мозга. Результаты явились через секунду: возле первой, расплывчатой картинки в поле проектора возникла вторая, все более четкая и детальная. Проступали стены, коридоры, переборки; какая-то машинерия и даже технические тоннели. Наконец где-то ближе к центру масс мелькнула выделенная красным контуром человеческая фигурка.

– Наш клиент? – в голосе Микко прорезалось напряжение.

Саймон решил не стоять в стороне. Он потянулся, принюхался… Да, определенно это был лоцман. Причем довольно одаренный и, кажется, слегка ошарашенный – судя по тому, как его проекция взмахнула руками и задергалась. Остальные фигурки людей, находившихся рядом, оборачивались, вставали. «Сейчас объявят тревогу», – прошептал внутренний голос.

– Наш! – рявкнул кто-то, в ком Саймон с удивлением опознал себя. – Он почуял! Ну же?!

Сержант Джавад загнул такую тираду, что тихо сидящий в уголке Моди с уважением поднял бровь. Затем в командном канале каркнуло:

– Фогель-раз, пошел!

И они пошли. В помещении, отображенном проектором, сразу прибавилось народу. Компактно перешедшая команда рассредоточилась и открыла огонь, прочие начали падать там, где стояли или сидели. Конечно, в первую очередь использовалось шокерное вооружение, но картинка выходила жутковатой.

Красный контур погас одним из первых. Саймон выдохнул и наконец смог рассмотреть изображение получше.

Первая группа споро зачищала примыкающий к ядру станции зал, напоминавший в плане дольку консервированного ананаса. Аппаратура, расставленная довольно хаотично, в целом наводила на мысли о качественном и количественном анализе, сложном биохимическом синтезе и наукоемком производстве мелкими партиями. Ближе к переборке, отделявшей зал от ядра, из пола торчал массивный шестигранный выступ, а к его бокам лепились…