Тропа колдунов

Жаль, полностью втянуть длинную алебарду в тесное узилище нет никакой возможности. Да и руки не способны еще держать оружие. На запястьях темнели глубокие следы от веревок, а посиневшие, распухшие кисти были словно деревянные. Зигфрид принялся ожесточенно растирать руки. Нужно было быстро восстановить кровообращение.

Белая фигура колдуна тем временем простерла ладонь перед собой. Нет, это пока не волшба, это приказ. Знак дан, и бесшумные тени, крадучись, подступили к входным проемам молельни, похожей на гигантский шатер, и к храмовой башне. Двое или трое направились к прочим строениям — осмотреть и проверить.

К темнице Зигфрида тоже приближался человек в черной одежде. Мягкая кошачья походка, подвязанные на лодыжках штаны, короткая, не сковывающая движений куртка, широкий пояс, маска на лице. Если бы не яркие огни, незнакомец, наверное, полностью слился бы с темнотой. Даже короткий обнаженный меч, который он держал в руках, был из затемненной стали, неприметной в ночи.

Вообще-то меч — это плохо! Зигфрид взволновался не на шутку: в данной ситуации враг его врага никак не окажется другом. Барон все сильнее растирал руки. Кожу начало слегка покалывать. К конечностям возвращалась чувствительность. Только уж очень медленно. Оставалось уповать лишь на то, что неизвестный чужак не сможет в одиночку сдвинуть каменную плиту, закрывавшую вход в темницу. А если все-таки сможет?

Закричать? Поднять тревогу?

И обратить тем самым внимание на себя?

Принять решение он не успел.

— Ал-ла-ак-ба-а! — громкий, многоголосый крик разорвал ночь. Кричали из-за ворот и из-за ограды.

* * *

Черные воины дернулись на крик. Мечник, направлявшийся к темнице Зигфрида, отпрыгнул назад — к своим. А в освещенный кострами храмовый двор уже врывались…

Кто?

Барон в изумлении смотрел на новых участников ночного действа. Просторные белые одежды, широкие красные пояса. Головы обмотаны матерчатыми полосами. В руках — кривые сабли и кинжалы. Белые фигуры, хорошо различимые в ночи, вбегали в ворота и перепрыгивали через ограду.

«Кто? Кто? Кто они?!» — билось в голове Зигфрида.

Тоже языческие колдуны, вроде однорукого старика? Целая толпа колдунов, сбежавшихся к заброшенному храму в поисках магического артефакта?

Нет, одежды нападавших слишком сильно отличались от одеяний языческого мага. Да и сами они не походили на здешних желтолицых язычников. Темно-коричневая кожа. Широкие глаза. Большие, с горбинкой, носы. Кустистые брови. Чернявые бороды. И наконец…

— Ал-ла-ак-ба-а! — снова и снова гремел в ночи воинственный клич.

Местные колдуны вряд ли станут славить Аллаха.

Сарацин в этих землях и этой ночью Зигфрид ожидал увидеть меньше всего. Но это, по всей видимости, были именно сарацины.

Люди-тени явно не ожидали нападения. Однако и растерянности в их рядах не было тоже. Повинуясь приказу колдуна-предводителя, часть черного отряда бросилась навстречу атакующему врагу. Другая часть ворвалась в храмовые постройки, откуда уже выбегали разбуженные рыцари и кнехты князя-карпа.

Что происходило внутри зданий, Зигфрид не видел, но схватка во дворе разворачивалась на его глазах. Белые и черные воины яростно схлестнулись друг с другом.

Местом битвы стала освещенная огнями площадь, так что проку от ночных одежд сейчас было немного. Впрочем, люди-тени были обучены не только скрытно перемещаться. Они оказались еще и отменными бойцами. Черные приспешники однорукого колдуна мастерски владели оружием, о существовании которого барон раньше и не подозревал.

Воины в белых одеждах были, пожалуй, не столь ловки и искусны, но их численное превосходство, отвага и безрассудство на грани сумасшествия восполняли недостаток воинского умения. Сарацины шли напролом, ничуть не страшась смерти и сметая немногочисленных противников. При этом ни черные, ни белые даже не пытались соблюдать правила честного боя. Что и неудивительно: ни те ни другие не могли принадлежать к благородному рыцарскому сословию.

Зигфрид припадал то к одной щели в стене, то к другой. Взгляд барона выхватывал отдельные эпизоды кровавой схватки.

Вот две белые фигуры устремились к черной. Человек-тень резко взмахивает руками. Что-то бросает в нападающих — что-то маленькое, неприметное. Оба сарацина медленно оседают на землю. А из-за их спин выскакивает третий. Рубит саблей сплеча. Но черный воин уже держит в руках два диковинных кинжала-трезубца, похожих на маленькие вилы. Раз — изогнутый сарацинский клинок пойман меж клинком и выгнутой рукоятью одного кинжала. Два — захваченная сабля отведена в сторону. Три — черный воин делает шаг вперед и всаживает второй кинжал под левое ребро противника. А на счет четыре — сам попадает под саблю нового врага, зашедшего сбоку. Голова, обмотанная плотной черной тканью, катится с черных плеч.