Тропик Канзаса

Но полковник обладала отличной подготовкой. Какую дают в государственных структурах, когда действуешь, уже не раздумывая.

Первым же движением она выбила нож из руки Сига.

Вела полковник себя так, словно каждый прием Сига ей пришлось отработать как минимум сто раз. Она без труда перехватывала все его удары, а когда ему наконец удалось ее достать, она даже не поморщилась.

Полковник громко кряхтела.

Пол пружинил под ногами противников, казалось, готовый вот-вот проломиться.

И меньше чем через минуту полковник уложила Сига на землю. Ее захват был не такой уж и сильный, но она прижала острие мачете к горлу Сига, готовая надавить.

Сиг старался оценить, стоит ли попробовать вырваться, когда у нее изменилось выражение лица.

– Я знаю этого парня, – сказала полковник, не выпуская Сига. – Его постоянно показывают по тринадцатому каналу. А теперь и по всем новостям. Он беглец.

Сиг почувствовал себя так, как должно чувствовать себя вольное животное, которое поймали живым.

– Он один из наших? – спросила Макс.

– Нет, он не «Маска», – ответила полковник. – Он на самом деле даже не политический. Примкнул к банде. Занимается этим ради денег.

– Так, понятно, – сказала Макс. – Значит, бандит. Социальный бандит, правильно? Местный герой? Раздает деньги бедным и тому подобное?

– Ну, что-то в таком духе, – подтвердила полковник.

Сиг попытался кивнуть, но при этом острие лезвия проткнуло ему кожу.

– Он связан с Уокером, – продолжала полковник.

– О, понимаю, – сказала Макс. – Быть может, нам удастся наставить его на путь истинный.

– Или продать его властям, – предложила полковник. – У этого беглеца очень высокая цена. Вероятно, мы смогли бы обменять его на десять человек, которых держат в «Куполе».

– Почему бы не обсудить это с ним? – сказала Макс.

– Не сомневалась, что ты это предложишь, – пробормотала себе под нос полковник. Она стиснула Сига крепче, чтобы подчеркнуть свою мысль, затем ослабила захват, не отнимая мачете. – Сядь, человек вне закона. Сядь на свои руки.

Сиг сделал так, как ему сказали. Он уселся на коврике на полу, Макс села на койке, а полковник – в кресло, держа в руке пистолет – теперь уже с обоймой, которую она отобрала у Сига.

И тут вошла Таня, вместе с пожилой чернокожей женщиной и крепко сбитой невысокой девушкой, напомнившей Сигу старого Конга.

102

– О господи! – пробормотала Таня.

Она сразу поняла, кто перед ней. Она заподозрила это, еще когда Клод повела ее наверх. Но уверенности у нее не было.

– На что ты так уставилась? – спросила полковник.

– Извините, – сказала Таня. – Вы были моими кумирами. Обе.

– Прости, что разочаровали тебя, – усмехнулась полковник.

– Это случилось давно, – сказала Таня. – Когда вы все просрали.

– Кто эта сучка, Клод? – спросила полковник. – И почему она без мешка на голове?

– Она со мной, – вмешался Сиг.

– А ты кто такой? – спросила Клод.

– Бродячий пес, – ответила Макс.

– Совершенно верно, – подтвердила Таня.

Она посмотрела на Сига. Эти непроницаемые глаза. Звериные, но только в них иногда все-таки можно увидеть какое-то чувство.

– Вам нужно посмотреть на то, что она принесла, – сказала Клод.

Таня посмотрела в глаза Максине Прайс – единственному, что осталось таким, каким она помнила.

– Покажи, – сказала Макс.

– Что это за запах? – вдруг спросила Бао.

Таня посмотрела на Сига. Тот также его почувствовал.

– Долбаные ублюдки! – пробормотала полковник, пятясь к стальной двери за спиной. – Мы же договорились!

Тут Таня услышала щелчок, и пол взорвался.

103

Потайной люк в дальнем углу взлетел на воздух одним подземным взрывом. Ударная волна сбила с ног всех, кроме Бао. Помещение наполнилось дымом.

Полковник и Макс поползли прочь.

– В укрытие! – крикнула полковник.

Два вороненых стальных яйца вылетели из отверстия и с грохотом покатились по полу. На ходу они лопнули, озарив все вокруг вспышками ослепительного света.

Сиг успел прикрыть глаза до вспышек. Оглянувшись, он увидел, как из отверстия вылезают три черные фигуры. Бойцы в полном снаряжении, лица скрыты противогазами, глаза следят за красными лазерными лучами целеуказателей.

«Орлы» из спецназа, пришедшие для того, чтобы убить или захватить в плен.

– «Гуляющие по стенам»! – крикнула Бао.

Она завалила первого выстрелом в горло. Он провалился обратно в отверстие.

Остальные двое заняли положение для стрельбы, наполовину высунувшись, опираясь руками о пол. Они разрядили свое оружие.

Сиг и Бао нырнули за мебель.

Пули расщепили дерево.

Таня лежала на полу. Клод лежала рядом с ней. Бросив Сигу пистолет, она потащила Таню в укрытие.

– Заприте дверь! – крикнула Бао.

В дверях появились Томми и Точка.

Сиг всадил пулю в щеку второму боевику. Лицо его было закрыто забралом, но он все равно отпрянул назад.

Это был последний патрон в обойме. Сиг отшвырнул бесполезный пистолет.

В оглушенные взрывом и стрельбой барабанные перепонки ворвался рев вертолета. Сиг выглянул в окно. Ничего не увидел. Поэтому он выбежал на крышу.