Тропинка в зимнем городе

Но теперь и Валерий досадовал на то, что тогда, будучи в отчаянии, посылал Маро к Киму, что эта девушка стала свидетельницей его малодушия и унижения.

— Я тебя попросил, как человека — больше того, как самого близкого человека, — а ты меня еще и попрекаешь этим?

— Нет-нет, Валера, я не попрекаю! — заволновалась она, вцепилась в руку парня, ласково заглянула ему в глаза. — Мне только хочется, чтобы ты жил тихо, жил мирно! Я просто жалею тебя…

— Ах ты, лапушка моя… — Валерий прижал к себе маленькую Маро, уткнулся носом в пышные волосы девушки. — Ну-ка, иди сюда, на ковер… нет, не бойся, это уже не самбо… да ты не жеманься, мы одни в доме…

Когда, проводив Маро, он вернулся домой, мать полушепотом остерегла:

— Отец ругался, что книжки его по полу разбросаны, а книжки-то эти служебные… ты уж как-нибудь оправдайся…

— Ну, это мы запросто, — отмахнулся Валерий и смело направился в отцовскую комнату.

— Знаешь, батя, я решил записаться в спортивную секцию, — оживленно сказал он. — Надо же подготовиться к службе в армии, чтобы не прийти туда слабаком. Хочу изучить приемы самбо: вот сегодня тренировался по твоим книжкам…

— Ты бы что поумней читал — на этих приемах далеко не уедешь… Хочешь прожить по принципу: сила есть — ума не надо?.. Учти, армии требуются люди образованные, культурные, разбирающиеся в современной технике… а этого мало: выворачивай руку, кидай через себя…

Валерия задел поучающий и высокомерный тон отца:

— Извини, батя, но поумнее книг я в твоем шкафу не нашел — только преступные рожи и приемчики самбо. Умные книги, наверное, в других семьях держат. Так там и живут покультурней, не то что здесь…

— Валер, да ты что несешь? — ахнула Павла Васильевна, поднеся ладони к щекам. — Зачем отца оскорбляешь, родную семью срамишь? И в кого же ты такой уродился — грубый, дерзкий, буйный…

— Да уж известно в кого! — еще более озлился Валерий. — Сами-то каковы? Вот ты, отец… ведь сколько я себя помню, ты матери доброго слова не сказал! Вечно рычишь или цедишь сквозь зубы… А ведь когда-то, слыхал я, она тебе была мила и люба — это когда брат ее, мой дядя, в районных начальниках ходил и пристроил тебя в милицию…

— Замолчи, Валерка! — испуганно вскрикнула мать. — О, господи, да что же это он придумывает…

Пухлая и бледная рука Пантелеймона Михайловича медленно опустилась на грудь, туда, где сердце — кольнуло, должно быть, — но разошедшийся сын не заметил этого жеста или пренебрег им:

— А, что, разве не так? Свое-то вы позабыли, а с меня права качаете? Из рода в род — тот же урод. От яблони яблочко, от ели — шишка… Я ведь знаю, что и на работе тебя, отец, не больно-то жалуют. Одни лишь побаиваются, а перед другими ты сам на задних лапках пляшешь… А я не желаю, ни перед кем…

Кызродев, судорожно глотая воздух, грузно опустился на стул.

— Да что же он эдак с родителями разговаривает? — едва не плакала Павла Васильевна. — Паня, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь… А лучше влепи ему по уху, чтобы в чувство пришел… У-у, зенки бесстыжие! Вырастили сына… Всю душу на него положили, ничего не жалели, дом и добро для него припасали — да мы же еще и виноваты… Отца коришь за то, что культуры у него маловато? А ведь отец твой, если хочешь знать, одиннадцати лет в тайгу подался — бревна тягать, мерзлую деревину грызть. Да до двадцати лет не вылезал оттуда! Где же ему было к книгам-то приохотиться! И то весь свой век и учился, и работал заодно… А ты с одной своей автошколой никак не совладаешь!

Вряд ли эти слова смягчили душу Валерия — он по-прежнему стоял набычась и глядел исподлобья.

Но самого Пантелеймона Михайловича речи жены тронули до слез: закусив губу, он поспешил выйти на кухню.

27

Под вечер, когда Ким возвращался со смены, его окликнул знакомый голос:

— Привет авангарду рабочего класса!

Это был Рудольф Надуткин, коллега Светланы по «Юности Севера», с которым Ким встречался в доме Туробовых.

— Здравствуй, Рудольф, рад тебя видеть.

— Погодка-то! Бр-р… — он оглядел свой черный плащ, с которого струйками стекала вода.

Погода и впрямь была неважная: мокрый тяжелый снег падал с волглого неба, пятная мокрядью оштукатуренные стены зданий, слякотью ложась на асфальт, на землю.

— Да-а, в такую бы погодку засесть, сам знаешь где… как по-коми говорится, «юан лун» — день для питья… — покачал головой Рудольф. — Вполне располагает… К тому же и настроение соответствующее…

— Так за чем же дело стало? — откликнулся Ким. — Можно и согреться.

Эти несколько дней, после тяжкого объяснения с Элей, Ким сильно терзался душой. Встревожило и то, что она перестала появляться в классе вечерней школы.

— Видишь ли, у меня после свадьбы некоторые финансовые затруднения — пролетел вчистую… — вздохнул Рудольф. — Ведь мы только что поженились с Катей — ты ее знаешь, — принимаю, между прочим, поздравления!

— А я как раз сегодня премию получил за рацпредложение…

— О, и это грех не отметить!

— Ну, так что — в ресторан? — предложил Ким.

— Далеко и дорого, — возразил Рудольф. — Давай заглянем лучше к Клеопатре, — нет, не к той, что в «Египетских ночах», а к той, что торгует в стекляшке «Соки — воды».