Тропой необъявленной войны

– Но твой враг, – задумчиво продолжил Ештанчи, – не знает, что ты правитель Гоблинора и защищаешь сейчас самого себя. А вот про князя он точно знает. И получается странная картинка, из двух сведений, известных всем магам и сыскарям высшего класса, одну он пропустил. Или еще не имел тогда доступа… или был далеко от столицы. Но искать его рано… и сам позже объявится. А вот контрабандистов найти придется. И допросить, так как в этот раз они точно действовали не по собственному умыслу. Их наняли.

– Легко сказать, – хмуро вздохнул князь, – мы как-то за ними гонялись… как вода сквозь пальцы утекли.

– От меня не утекут, – мрачно пообещал Дорик, опускаясь на скамью рядом со мной. – нужны только их приметы или вещи.

– У тебя есть собаки? – заинтересовался Ештанчи.

– Мне духи помогут, – пояснил сын, и вопросительно уставился на меня, – мы можем вернуться в замок. И гости, если желают. Князю все равно придется ждать, пока его люди доберутся до дома.

– Уходим, – решил я за всех, – Иштадин, тебе нужно предупредить спутников, чтобы не волновались?

– Да, – осторожно рассматривая Дора, кивнул тот, – а зачем мои люди едут домой?

– Чтобы показать дорогу духам. В незнакомое место они не могут проложить путь.

– А путь…

– Нужен. Вы должны иметь возможность быстро приходить к нам и сюда, чтобы мы могли вас защитить. – непререкаемым тоном заявил Дор. – Этот гаденыш не дремлет и старается сделать пакость каждому, кто открыто остался на нашей стороне и поддерживает отца.

– Что случилось? – тотчас насторожился я.

– Дален получил от короля вестника. Ему велено прибыть завтра во дворец. Какой-то из его учеников написал жалобу… целая куча гадостей… повторять не буду.

– Идете? – оглянулся я на жреца, – Зия будет рада.

– Нет, – отказался он, – не сегодня. Я попытаюсь достать для духов вещи бандитов… есть человек, который может помочь.

– Я тоже не сегодня… – посомневавшись, решил Шуари, – устал, лягу спать. Утром на свежую голову может что-то придумаю.

– Тогда до завтра, – попрощался я, – к вечеру придем.

Глава тринадцатая

Путь увел в замок Монтаеззи только гоблина. Нас с сыном духи высадили в уже знакомом мне убежище Дорика и это могло означать лишь одно. Сын желал поговорить.

Но не успели мы плюхнуться в пышные кресла из мха, как путь выплюнул Далена и сразу стало ясно, как я ошибался. Поговорить хотел Дален.

Причем срочно.

– Его нужно спасать, – выпалил коллега, не успев оглядеться.

– Ученика? – встревожился я, – так он существует?

– Потом объясню, сейчас идем ко мне домой, – у Далена от нетерпения даже пальцы дрожали.

– Объясняй, куда идти и где его искать, – даже не подумал исполнять его указания Дор, но видя, как нахмурился коллега, сердито объяснил, – мне проще забрать его, не оглядываясь на вас.

– Ладно, – хмуро буркнул Дален, – это сын мелкого дворянчика… они живут в имении в четверти часа ходу от моего.

– Показывай, – велел Дор, и перед нами раскрылось туманное оконце духов.

За ним плыла ночная мгла, неожиданно освещенная зеленоватым сиянием кустов, деревьев и трав. Разобравшись, куда идти, сын исчез вместе с оконцем и мы остались вдвоем. Если не считать мелькавших во мху древней.

– Стар я становлюсь, что ли… – помолчав, усмехнулся Дален, – никак не могу понять, кто ведет в вашей команде?

– Тот, кто в этот момент чувствует себя способным взять решение на себя, – изрек я правду, которую сам осознал лишь мгновение назад и добавил, – ведь главное – выполнить задачу без потерь.

– Да… ты прав, – согласился Дален, – хотя Клара считает иначе.

– Ей просто пора брать новых учеников, а она трусит, – фыркнул я в ответ, и сразу забыл про наставницу, увидав Дора, вернувшегося с пустыми руками, – нашел?

– Отнес в тюрьму, – пояснил напарник, садясь на свое место, – он все равно спит. И вовсе не обычным сном. Да и лежал он не в комнатах, а в подвале… прикованный к кровати цепью. Хотите, покажу?

Мы захотели и несколько минут изучали и цепь и парнишку, одетого в шелковые штаны и простую, льняную рубаху, просторную не по росту.

– Это он, Пьер, – наконец хмуро признал коллега и нехотя добавил, – но моим учеником он никогда не был… и не будет. Мальчишка ни в чем не соответствует нашим требованиям. Маменька вырастила его изнеженным лентяем, лгуном и трусом. Но сама этого абсолютно не замечает, наоборот, считает сына достойным всего самого лучшего. Должностей, невест, званий и прочего. И когда я год назад начал набор учеников, сама привела его на испытания. Он не справился ни с одним и отбыл домой… а я о нем благополучно забыл.

– Но он не забыл о тебе, – мне стало ясно, как развивались события дальше, – потому что не мог сказать матери правду. Или боялся, у нее наверняка припасено наказание. Поэтому солгал что поступил и врал целый год… а потом произошло… что?