Тропой необъявленной войны

– Но никаких новых инструкций не выдали? – я снова замер, чувствуя себя идущим по тонкому льду. И, не дождавшись подтверждения догадки, закончил, – не стали оставлять нарочно. Потому что они мудры и понимали, за тысячи лет мир изменится, и вы постепенно станете другими. В жизни всякое может. случиться, и возможно однажды, вам, чтобы выжить, потребуется помощь других рас. Так и произошло… и вы вынуждены были брать в родство людей… не объясняя, насколько эта связь серьезна для вас. Я испытал это на себе, в пещерах под шладберном, когда мои древни чуть не погибли, защищая меня и приведенных мною людей.

Старое воспоминание сжало сердце в холодных тисках, и я на миг подавился отзвуком былой боли.

– Грег… – невесомые тела дружно облепили меня, прохладные лапки стерли непрошеные слезинки, – мы всегда с тобой.

– Спасибо… но я не про вас. Какая-то гадина задумала большую пакость, страдают невинные люди… да вы сами все видели. А вы из-за давно устаревших запретов молчите как рыбы… и видеть это очень обидно. За вас… я всегда считал вас образчиком мудрости и доброты.

– Не запрет… – голос древня безэмоционален как прежде, почему же мне слышатся в нем отчаяние и вековая усталость?

– Что тогда? – как ни жаль мне зеленых родичей, но докопаться до истины все же нужно, – Или вы кому-то пообещали молчать?

– Мы никому ничего не обещали, – наотрез отказался старший дух, – мы никогда никому ни в чем не клянемся и ничего не обещаем. И никого не боимся, просто не умеем. А он заставил их поверить… будто мы испугались… и они очень просили… не выдавать. Мы ничего им не сказали… зачем, раз они не поняли до сих пор? А Дорик понимает… и ты тоже уже начал понимать. Поэтому смотрите сами…

Светлое оконце, отдающее зеленью, распахнулось перед нами необычайно широко, и я сразу узнал судную комнату королевского дворца. Судя по количеству сидящих вокруг стола серьезных служителей правосудия, намечался разбор довольно крупного дела и сразу изумляло отсутствие королевских очей. Магов тоже было всего двое, Энилий и Клара.

Зато сыскарей пришло пять штук, под предводительством самого Дюбота. А кроме них еще трое судейских писарей.

– Вы обещали открыть нам сегодня имя предателя, готовящего в Этавире переворот, – хмуро глянул на Нолха его величество, – но почему-то никого не привели.

– И не приведем пока, – дерзко отозвался Дюбот, – потому что он хорошо замаскирован и защищен. И вы все считаете его честным и неподкупным подданным короля, тогда как хитрец успел собрать целую армию и давно все дела вершит так, как выгоднее лично ему. Он уже богат как король и ждет лишь удобного момента чтобы сесть на трон.

– Кто это? – от нетерпения Торрель пристукнул по столу кулаком, – Ну?

– Нет, – глава сыска держится на удивление уверенно, – если мы скажем, вы сразу спросите его и разумеется, он от всего откажется. Негодяй далеко не дурак. Нам нужна возможность поймать его с поличным, но подготовку мы будем вести в тайне от всех. А вы, ковен и все судейские и командование армии должны дать нам клятву на артефакте возмездия, не мешать и не открывать преступнику наших планов.

– Какой гад, – не выдержал Дорик, – ну и что, дали они эту клятву?

– Немного поспорили и дали… только Элессит отказалась наотрез. Встала и покинула судную комнату. – пояснил дух и внешне равнодушно продолжил, – А когда у них на запястьях появилась цепочка черных рун, осознали, что за нарушение клятвы придётся платить. Скорее всего, очень дорого. Выяснять точнее пока никто не решился.

– И когда это было? – не выдержал я.

– Четыре месяца назад.

Все сходилось. Именно в то время Кларисса вынудила меня согласиться на учеников, и значит уже знала, на что толкает. И король знал… и весь ковен… На душе стало тяжело и горько, точно погиб кто-то близкий.

– Нет, я все равно не понимаю, – упрямо мотнул головой напарник, – или ты рассказала нам не все, мать духов. Почему они не осадили сыскарей, когда те назвали имя отца?

– Смотрите, – вот теперь в голосе древня отчётливо звучит огорчение.

В окне его памяти снова видна судная комната, и теперь лица короля и магов не просто возмущенные, они просто пылают злобой.

– Как ты посмел, – взбешенной коброй шипит Торрель, – повесить на меня черное заклятье? Ты же знал, что за их применение в нашем королевстве положена смертная казнь! Снимай немедленно!

– Не могу, – Дюбот, похоже, абсолютно не боится оказаться на эшафоте. – Условие задавал не я. А по нему все вы должны выполнить обещание. И не просто не раскрывать перед подозреваемым наших планов, а и помогать нам. В частности, не позволять своим подчинённым и близким оказывать ему помощь или делать любые намеки.