Тропой памяти (СИ)

Ноги у Принявших Силу были длиннее, да и отряд Уфтхака не успел отдохнуть от долгого пешего перехода. Догнать их в чистом поле не удавалось, стрелы бы как раз решили проблему, но сотник был прав: мелкий живой груз замыкающие из отряда Кхуру взгромоздили себе на спины наподобие заплечных мешков, прикрыв ими все возможно уязвимые места. Сотник был готов землю грызть от досады, глядя, как стремительно увеличивается расстояние между ним и похитителями. Ничего, все равно догоним — не могут же они бежать без передыха до самого их поганого Ортханка? Вот на передыхе-то мы их и сцапаем… А пока имеет смысл остановиться и самим дух перевести.

— Дзаннарт-кхан, слышите? — пискнул ему в ухо бегущий по левую руку юный стрелок. — Вы слышите? Это оттуда, где мы видели лодки…

— Что? — отдуваясь, выдохнул Уфтхак. — Что еще там такое?

— Пхут-тха… — скривился сотник. — Подмога к лориэнцам идет, похоже… Вперед, за уродами, быстрее!

Над рекой низким надтреснутым голосом пел боевой рог.

Глава 28

Мимо… и снова — мимо. Так промахнуться несколько раз подряд — позор для стрелка! Шара угрюмо хихикнула в отворот капюшона. Ну, и чего ради нужно было приходить в Лориэн? С Владычицей поругаться всласть? Обе, конечно, хороши — сейчас, по здравому размышлению, девушка понимала, что надо было вести себя умнее. Но куда больше стыда за собственную резкость мучило то, что ни на шаг не удалось продвинуться в разгадке тайны Черного Властелина. А ведь было так близко — рукой подать… Хм… рукой подать. Неожиданно четко перед взглядом снова предстали аристократически белоснежные кисти рук эльфийской правительницы. Тонкие изящно очерченные пальцы без украшений… только какой-то размытый сгусток застывшего воздуха, ветер, прикорнувший в холоде шелковых костяшек. Что-то похожее уже было… вот только где? Странное чувство холода в затылке… чушь. Или нет?

В любом случае, надо было определиться с дальнейшим маршрутом. Пути назад все равно нет, но каждая захлопнувшаяся за спиной дверь неплохо дает под зад, сообщая ускорение в нужном направлении дальнейшего пути. Раз остались вопросы, значит, есть и те, кому можно их задать. Только на этот раз надо поискать собеседника поспокойнее, чем царственная прабабка.

В кустах послышался шорох. Сидящая у костра орчиха мгновенно подняла голову, и её рука неуловимо быстрым движением перехватила лежащий чуть поодаль лук. Стрела смотрела в сторону подозрительных тёмных кустов. Но напрасно: больше не было ни звука — лишь потрескивали в костре еловые поленья. От тугого натяга и тягостного ожидания начали затекать пальцы. Первой тишину нарушила Шара.

— Послушай меня, живая тварь! Ты — у меня в прицеле, а у этого лука — двойная кручёная тетива. Выходи, если хочешь жить и, клянусь Оком, я не трону тебя, кем бы ты ни был.

Шаг был довольно рискованный, как и упоминание Ока — неизвестно, кто мог стоять по ту сторону света. Тёмный вереск расступился с треском, пропуская на поляну высокого седобородого человека в остроконечной шляпе и длинном одеянии неопределённого цвета. Пришелец сделал шаг вперёд, и Шара, расслабившись, отложила оружие в сторону.

— С-серый Странник? — неуверенно произнесла она, протирая уставшие от напряженного вглядывания в ночь глаза. — Митрандир? Ты… жив?

Две ясные искры блеснули из-под косматых седых бровей названного Митрандиром.

— Что ж, ты узнала меня… — удовлетворённо произнёс он, опираясь на длинный резной посох. — Значит, и я не ошибся, Шара, дочь Амрода…

Растерянная орчиха не сразу вспомнила о вежливости, а когда всё же сообразила, то сделала широкий приглашающий жест в сторону костра. Нежданный гость ничуть не обиделся, неторопливо прошествовал к огню и, шелестя полами мантии, уселся напротив. Шара понимающе улыбнулась, сверкнув клыками:

— Владычица? — прищурилась она.

Маг пожал плечами, устраиваясь на стволе поваленного дерева и протягивая руки к пламени.

— Думаю, что она рассказала тебе… — задумчиво протянула Шара, глядя в огонь. — Иначе ты убил бы меня, лишь только заметив…

— Неужели всё Искажённое племя обладает теперь таким умом? — Гэндальф приподнял брови в весёлом удивлении.

Шара одарила мага усталым взглядом:

— Не бывает «искажённых» племен… — без тени улыбки ответила она, глядя в нечеловеческие глаза собеседника, и показалось, что различие возраста вдруг поменяло знак. — Или тогда уж все они Искажённые. Так о котором из них сейчас речь?

Слушавший до того с улыбкой собеседник глубокомысленно хмыкнул, явно довольный ответом:

— Все, понял. Свой народ ты в обиду не дашь. Причем ни один из них.

Лучница оценила изящный намек последней фразы, согласно кивнула:

— Ну да. Я, в общем-то… не совсем орк…

— И это мне известно, — в голосе мага вновь послышалась ирония. — Иначе события развивались бы именно так, как ты недавно предположила. Но не затем проделал я долгий путь из Квэтлориэна по твоим следам, — голос Гэндальфа стал суров. — Я хочу предостеречь тебя от поспешных выводов и необдуманных решений.