Тропою ароматов

Он снял очки и положил на стол, стараясь не дотрагиваться до линз. Небольшой кабинет совершенно не соответствовал его серьезному положению, а кроме того, он был вынужден делить комнату с Клодин. Высокие потолки, зеленые стены, светлая, нелепая мебель. Филипп ненавидел этот кабинет, как ненавидел нерадивых сотрудников и тех, кто использует других. Эта итальянка сразу встала ему поперек горла. Слишком откровенно за ее кажущейся любезностью сквозила уязвленная гордость. Было очевидно, что она лгунья. Когда он отвел Россини в лабораторию, та разнервничалась. Конечно, до формул ей не добраться. Надежная охрана не позволит ей приблизиться к лаборатории даже на шаг. Но не это его беспокоило, а то, что Россини выдавала себя не за ту, кем являлась.

Несколько раз он попытался поднять эту тему с Клодин. Однако та и слушать не стала, сведя на нет все его доводы. «Ну да, они ведь теперь коллеги, все женщины так или иначе поддерживают друг друга, они слабы и сентиментальны», – подумал он. Клодин даже посоветовала ему дать Россини еще немного времени, хотя та совсем никак себя не проявила. «Несмотря на странное поведение, Элена неплохо общается с клиентами», – сказала Клодин. Филиппу было совершенно непонятно, как этой Россини удалось завоевать расположение и поддержку Клодин, которая до сих пор не проявляла ни малейшего сочувствия к судьбе продавцов магазина. Увольняясь, они всегда жаловались на ее заносчивость и дурное обращение.

Выходит, Россини была не такая, как обычные продавцы. Филипп вздохнул и пригладил усы кончиком пальца.

По правде говоря, больше всего его задевало то, что, принимая на работу эту чертову Россини, он пошел на поводу своих чувств к Моник. Пока Филипп думал о ней, его тревога переросла в недовольство и злость.

С тех пор, как Россини появилась в магазине, от Моник не было ни слуху ни духу, хотя она заверяла его, что будет заходить как можно чаще. Это особенно злило Филиппа. Как она посмела обвести его вокруг пальца?

Ну ничего. Он-то уж позаботится о том, чтобы все вернулось на круги своя. Господин Монтьер принял решение оформить Элену Россини в штат. Но решение всегда можно изменить. Нужно только найти подходящий повод.

Элена завернула в подарочную бумагу проданный товар. Как всегда, Клодин стояла у кассы и улыбалась. Приятно видеть, когда начальница довольна. После не слишком удачного дебюта их отношения наконец наладились. Клодин полностью доверяла Элене. Они вместе обсуждали духи, композиции и масла. Клодин была очень умной и компетентной, Элене нравилось разговаривать с ней о работе. Немногие могли понять, насколько запах духов может изменяться от вида розы и места ее произрастания. Или что бывает запах настолько сложный, что он воспринимается совершенно по-разному в разные моменты дня или времена года. Само собой, Кайл тоже это понимал.

Клодин предложила Элене создать новый аромат. Она сказала, что, возможно, это поможет ей наладить отношения с Жаком. Клодин не терпелось посмотреть, как она работает. От этого Элена почувствовала себя счастливой.

– Готово, мадам Бинош, надеюсь снова увидеть вас в нашем магазине, – сказала Элена, обращаясь к покупательнице, ждавшей, пока та упакует туалетную воду. Элена протянула ей фирменный пакет.

– Несомненно, мадемуазель. Моя родственница тоже хочет приобрести селективный аромат, что-то совершенно особенное, уникальное. Женевьев писательница, я говорила ей о вас. Она ждет не дождется встречи с вами. – Мадам Бинош сделала несколько шагов в сторону Элены и тихонько добавила: – Не каждый может воплотить мечту в реальность, даже если это касается духов. В них особая магия, и вы, моя дорогая Элена, владеете ею в полной мере.

Элене было приятно услышать такие слова, ее губы сложились в улыбку. Если бы мадам Бинош только знала.

– Когда я была ребенком, моя бабушка заставляла меня слушать голос ароматов, но мне это было не по душе. Я убегала и пряталась за старой ширмой, которую бабушка берегла как зеницу ока. – Элена снова улыбнулась.

Покупательница удивленно уставилась на нее:

– Неужели? Так вы продолжаете семейную традицию?

Элена кивнула.

– Да, в каком-то смысле.

– Это же просто потрясающе! – восхищенно воскликнула женщина. – Как бы мне хотелось еще немного поговорить с вами, но я уже опаздываю на встречу. – Она вопросительно вскинула брови: – Я уже рассказывала вам про свой клуб? Нет? Каждый вторник мы собираемся, чтобы поговорить о прочитанных книгах. За чаем с пирожными и печеньем. Что может быть приятней?

Элене сразу пришло в голову несколько вариантов гораздо более приятного времяпрепровождения, и все они так или иначе были связаны с Кайлом. Мысли о нем заставили ее сердце сжаться. С тех пор, как выяснилось, что она ждет ребенка, их отношения изменились, и не по ее инициативе: Кайл вдруг стал просто другом. Отличным, замечательным, самым лучшим другом, о котором только можно мечтать. Но всего лишь другом.

– Я всегда интересовалась духами, они меня завораживали, – сказала Аделина Бинош. – «Ибо аромат – это брат дыхания»…[12] Удивительная мысль, не находите?