Тропою ароматов

– Господин Лагуз! Нет, по правде говоря, мне нехорошо.

– Могу ли я чем-то помочь?

Элена покачала головой и опустила глаза.

– Почему мужчины всегда оскорбляют женщин? Почему все их мысли вертятся вокруг непристойностей? – сказала она и только потом поняла, что произнесла это вслух.

Элена с трудом сдержала слезы, внутри зрело безумное желание бросить все и бежать домой, к Кайлу, пожаловаться ему на Рено, рассказать, что произошло. Наверное, воспоминание о неприятной сцене подорвало ее силы, и она не смогла сдержаться, а, может быть, это все из-за беременности – выплеск гормонов. Теперь уже ничего не исправить… И тут Элена поняла, что растерянно стоит прямо посреди магазина.

– Мужчина оскорбляет женщину, когда не может добиться желаемого, – сказал Лагуз, протягивая ей свой платок, и бросил на Филиппа испепеляющий взгляд. – Когда мужчина исчерпал аргументы, он постоянно возвращается к старой истории. Это удобно, просто. И отвратительно. Выбросьте из головы, милая. Не воспринимайте всерьез. Когда кто-то исходит желчью и злобой, он демонстрирует собственную слабость, беспомощность. Успокойтесь. Я хотел бы купить духи, и, если у вас есть немного времени, у меня к вам разговор. Духи можно купить где угодно, но не везде можно поговорить с умной и красивой женщиной, – подытожил он.

Если бы взгляд убивал, то под испепеляющим взглядом Лагуза Рено умер бы в ту же секунду.

Элена тяжело вздохнула и разгладила зажатый в руке платок. К счастью, ей не пришлось им воспользоваться. Она смогла сдержать слезы, осталась только злость и негодование. Элена кивнула.

– Извините, в последнее время я слишком поддаюсь эмоциям.

– Мне не за что вас прощать, дорогая. Чувствительность – это достоинство. А не недостаток. Она свидетельствует о нежности души. Вам уже лучше?

Элена кивнула:

– Сейчас я схожу за вашим заказом.

– Я буду здесь.

Жан-Батист подождал, когда Элена удалится, и направился к Филиппу.

– Могу ли я чем-нибудь вам помочь? – спросил тот, стараясь держаться как можно невозмутимей.

Жан-Батист так крепко сжал наконечник своей трости, что его пальцы побелели.

– Нет, моими заказами занимается мадемуазель Россини. Это удивительная женщина, и мне бы не хотелось снова увидеть ее в подобном состоянии.

Филипп посмотрел на него как ни в чем не бывало:

– Она такой же продавец, как все остальные. Вам не стоит преувеличивать ее достоинства.

– Не вам решать, что мне делать и думать и как к кому относиться. Подобные рассуждения выдают вашу недальновидность. Они не прибавляют вам ни ума, ни достоинства, какую бы должность вы здесь ни занимали.

Жан-Батист говорил спокойно, но в его словах чувствовалась угроза.

– Вы полагаете, что, занимая высокую должность, стоите больше, чем эта женщина. Однако вы ошибаетесь. Других унижает лишь тот, кто сам ничего не стоит.

Лагуз повернулся к Филиппу спиной, предоставив его самому себе. Как только показалась Элена, он двинулся к ней, расплывшись в улыбке.

– Я уже рассказал вам, милая, какой фурор произвели ваши духи? – начал он, видя растерянность Элены. Надо было приободрить ее. Бывают такие моменты, когда это совершенно необходимо. – Дорогая, благодаря вам я просто блистал. Духи, которые вы посоветовали для моей… подруги, ее просто очаровали, – воскликнул Лагуз, и в глазах проскользнула хитрая искорка. Он был доволен и выглядел настоящим сердцеедом.

Элена постаралась сосредоточиться на словах Лагуза, но это было непросто. Рено не случайно так ее оскорбил, у него были какие-то причины. Надо было потребовать объяснений, почему же она этого не сделала?! Как только Жан-Батист уйдет, она найдет Филиппа и выяснит, что он имел в виду.

Подобная воинственность никогда не была свойственна Элене, обычно она всегда избегала стычек, отступала. Но теперь просто кипела от злости. Одно дело терпеть человека, который тебе не симпатичен, и совсем другое – позволять ему поносить тебя.

– Я вижу, вы все еще переживаете, дорогая, – сказал Жан-Батист. – Почему бы вам не поехать домой? Ведь это так просто. Моя машина припаркована неподалеку, могу подвезти вас.

Элена посмотрела на него. Почему бы и нет? Ее оскорбили, и ей совершенно не хотелось здесь оставаться.

– Спасибо, месье, вы так любезны. С удовольствием принимаю ваше предложение.

Она позвала Клодин. Подойдя, та сразу заметила, что Элена взволнована.

– Не обращай внимания. В последнее время Филипп ведет себя странно, думаю, что здесь какое-то недоразумение. Если хочешь, я сама с ним поговорю.

– Если у него нервный срыв, меня это не касается, Клодин. Я хочу, чтобы он извинился. Если он намерен меня уволить, то пусть так и скажет, но прибегать к подобным низостям… это недостойно и гадко! Он чуть было не назвал меня проституткой, но самое противное – было очевидно, что он хочет меня оскорбить и делает это намеренно, думая, что ему все позволено, – добавила она чуть погодя. – Не понимаю, в чем причина, мне казалось, что все идет хорошо, – пробормотала она.