Тропою испытаний. Чужой мир

 - О твоем пути, Серш. О том, что ты должен сделать, чтобы спасти этот мир.

 - Серьезно? - протянул я, не сдержав нервного смеха. - А прекрасные эльфийки будут? А говорящий меч?

 - Что найдешь, все твое! - вздохнув, будто говоря с глупым ребенком, ответил таинственный собеседник.

 - Ладно, это все шутки... Верни меня домой!

 - Не могу, Серш. Некуда будет тебе возвращаться.

 - Что?!

 - Да. Ты правильно понял. Помнишь, что тебе сказала в напутствии гномья королева? Грядет Тьма. И она грозит не только Келльнару. Но и Земле. И другим мирам этой ветви.

 - Но почему?

 - Наши миры сходны в одном. За ними никто не присматривает. Никто не удерживает границы. По-твоему, почему ты смог оказаться здесь? Прорехи растут. Это сейчас они невелики...

 - Так я сам провалился сюда?

 - Нет, это была моя воля.

 - Значит, у меня нет выхода? - я дернул щекой. - Я должен выполнять все, что ты мне прикажешь? Стать затычкой в прорехах целого мира? Ты этого от меня ждешь?

 - Сказано грубо, да и не точно. Ты просто должен идти вперед.

 - И это все?

 - Да. Это все, что я могу открыть тебе сейчас, Серш. - Он улыбнулся, и таверна вокруг нас стала истаивать в знакомом белом свете. - Просто иди вперед, странник!

 ***

 Я очнулся. Свет, окружавший меня со всех сторон, превратился в свет нара, висящего над моей головой почти в зените. А потом я почувствовал боль. Нет, не так! БОЛЬ! Не сдержавшись, я дико заорал, но ее стало только больше!

 Все тело горело. Проклятые грифоньи бомбы таки достали меня! А я уж было подумал, что легко отделался!

 - Держись, маг! - в поле моего зрения показался сам принц Рингарр. - Помощь скоро придет. Маги уже добивают остатки вражеских сил.

 - Маги? - поскрипел я. Что-то не так с моим ртом. Я едва смог произнести короткое аррское слово.

 - Обоз прибыл пару минут назад, - ответил Ортен, также стоящий рядом со мной. Я повел взглядом по сторонам. Оказалось, что я нахожусь все в той же компании, с которой встретил налет пернатых бомбардировщиков. Феанор и Крит стояли, смотря на горизонт впереди себя. Баррол хмурился, баюкая обожженую руку.

 - Связь вновь налажена, Ваше Высочество! Господин архимаг дерр Воллен спрашивает, все ли готовы к переносу?

 - Дерр Воллен?! - поразился принц. - Что там произошло? Дай мне амулет!

Принц отошел, говоря по амулету связи.

 Я захотел приподняться, но меня пронзина новая волна боли и мне пришлось снова заорать.

 - Госпожа магесса? Помогите! У нас тут ваш коллега пострадал!

 - Сделаю, что смогу! - ответил очень знакомый голосок. А спустя миг надо мной склонилась хрупкая девушка с грустным взглядом зеленых глаз.

 - Делани?

Эпилог

 - Плохие новости, рисс! - к Лероку Хитэр обратился вошедший в зал Турлот.

 - Какие?

 - Рингарр все же вернулся с войны живым. Об этом судачит уже вся столица!

 - Да... Действительно паршиво!

Мятежный торговец встал из-за стола. Прошелся по помещению, в котором безвылазно сидел уже несколько дней.

 "Что, не нравится чувствовать себя загнанной крысой?" - подумал стоящий у стены Вагрант.

 Вместе с подлым обманщиком они уже шесть дней прятались в столичном особняке рисса Турлота. После того променада ночью они совершенно случайно наткнулись на патруль Стражи, и им пришлось бежать, оставляя кровавые следы из  убитых его руками блюстителей порядка.

 "Что ты будешь делать дальше, червь? Ну что?!" - беззвучные восклицания в разуме рыцаря никак не отражались на его лице, пока он безмолвно стоял за спиной у самого ненависного человека во всем мире.

***

 - Налей еще... До краев, борлок жадный!! - прогремел на всю таверну беловолосый и голубоглазый здоровяк, толкаясь плечами с другими посетителями. В поселке Тервалли на Королевском тракте оказалось сразу два трактира. И Риннок зашел в первый попавшийся. Золото при нем! Но десятки грифонов в мошне теперь казались обидной насмешкой для того, кто смог надеть на себя королевскую корону! И лишиться ее в ту же минуту...

 - Вот так! - одобрительно рыкнул он, и приложился к кружке, до краев полной крепкого вина. Грайс он пить уже не мог. Только вино! Как и подобает сыну королевской крови!

 - Еще! Еще налей наследнику королевства! - он пьяно захохотал, обращая на себя внимание посетителей.

 - Эй, глупец! Принц Рингарр наш наследник! Ты чо, его не уважаешь? - крикнул один парень. По виду - подмастерье кузнеца. Вон какие плечищи!

 - А я тогда кто? - воззрившись на него, Риннок мощно отрыгнул.

 - Дурк подзаборный, вестимо кто! - ответил здоровяк.

 - Сейчас поглядим! - пообещал Риннок и припал к кружке снова. Но ее очень скоро отобрал тот самый подмастерье.

 - Тебе уже хватит, пьянчуга! А то еще королем себя назовешь!

 - Держи! - Риннок взмахнул кулаком и воображала тотчас улетел под ноги прочим глупцам, не видящих очевидное.

 - Я! Сын! Короля! - взревел он.

 - Ну все! - плюнул себе на руки дюжий горшечник. - Ты меня утомил, горлопан!

Но он быстро заткнулся, потому как трудно говорить со свернутой набок челюстью.

 - Подходи по одному! Я вам покажу силу королей!!

 Спустя несколько минут в зале остались только охающие храбрецы и ломаная мебель.

 - Да откуда ты взялся такой? - промямлил один, не вставая с пола.