Тропы воздуха

Предок раскатисто расхохотался, хлопнув себя ладонью по колену.

-- И каждый фыркал, что он не малыш! -- сообщил сквозь смех Император.

Улыбнулся и я. Целый род генетических ошибок и знатных попаданцев в предках!

-- Так чем опасно Болото для крылатых? В чём дело-то? -- вспомнил я, и брат сразу же насторожился.

-- Тем, что с тобой и случилось. Крылья теряют эфирность, -- помрачнев, сообщил Данхар. Протянул руку, погладил перья. -- Вообще, лучше здесь не пользоваться ни крыльями, ни лишними артефактами, особенно обладающими неполной материальностью или замедленной материализацией.

-- Так что же с крыльями делать? -- растерянно поинтересовался я.

-- Они нормальными станут? -- спросил Ван.

-- Не знаю, -- качнул головой предок. -- Последний крылатый, являвшийся сюда на моей памяти -- погиб.

Ван сквозь зубы высказал всё, что думает по этому поводу. Я не боюсь смерти, но как-то не очень спешу к ней на свидание! Ну что ж... поживём -- увидим как выкручиваться дальше.

И всё же... только сейчас я начинаю осознавать масштабы нашей потери. Это ведь вырождение. У долгоживущих процесс падения не так заметен и не столь стремителен. Страшно... Как же я смогу сохранить свою расу, как мне снова поднять величие моего народа на прежнюю высоту, когда я стану Верховным Императором? Как хотя бы уберечь свой род от вымирания? Теперь даже Старшая Корона не кажется такой уж непосильной ношей. Вот ещё одна причина выжить.

-- А бога того как звали? -- задал Ван нужный и полезный вопрос.

-- Э-э... -- Владыка почесал в затылке узнаваемым жестом. -- Кажется, Дагор...

-- Может, Дагон? -- сразу напрягся брат.

-- Под личиной-то он другое имя носил... но вроде бы так, -- кивнул Данхар и мы мрачно переглянулись. -- А что?

-- Да вот... Чуть не сожрал нас этот Ктулху, -- поведал я. -- Только Феникс, наш личный бог, и спас тогда от смерти.

Предок тряхнул головой и пятернёй зачесал назад чёрную гриву волос.

-- Так. А теперь по порядку...

В итоге мы проговорили до самого рассвета, по очереди расспрашивая друг друга обо всём на свете, так и не смокнув глаз. К рассвету скопившаяся усталость навалилась всей тяжестью и, не в силах ей сопротивляться, я уснул сидя, уткнувшись лбом в колени.

Светлый паренёк прервал разговор на полуслове, повернулся к брату и грустно качнул головой.

-- Совсем вымотался, малыш, -- сказал он тихо.

-- Это я, дурак старый, совсем вас обоих замучил своими расспросами, -- вздохнул Данхар.

Поднявшись, накинул плащ на уснувшего тёмного пра... и ещё десяток раз правнука, ловко и умело, явно не в первый раз, подобрал его крылья, чтобы не повредить и уложил. Малыш, пробормотав, что будить его только в случае ядерной войны, а всё остальное подождёт, так и не проснулся.

-- У меня сын крылатый, -- пояснил своё умение давно умерший тёмный, с тёплой улыбкой глядя на Ирдеса. -- Был крылатый... -- прошептал он совсем тихо. Встряхнулся, повернулся к светлому правнуку. -- Ложись поспи и ты, малыш. Я посторожу.

Ван кивнул, завернулся в плащ и лёг на землю, уснув почти мгновенно. Как бы он ни пытался держаться, как бы ни говорил, что сильнее, и восстанавливается быстрее младшего брата, всё это было не так. И уставал светлый ничуть не меньше тёмного.

Данхар пока что не нуждался в отдыхе. И так две сотни лет бездарно продрых в пруду. Он долго стоял и смотрел на двух спящих своих потомков. Вот и светлые родились среди Владык, а крылатые -- уникальная редкость. Госпожа, эх, Госпожа!.. Не стало тебя и всё изменилось. Что бы ни выдумывали все, кому не лень, тёмные являлись прежде всего хранителями мира. Вместе со светлыми, как бы ни фыркали друг на друга две расы.