Тропы воздуха

-- Как же всё... хреново обернулось, -- вспомнилось подходящее выражение из словарного запаса потомков. -- Эх, Госпожа... Как же я тебя подвёл...

И Данхар, думая о чём-то своём, пошёл оглядеть окрестности.

-- Подъём! Быстро!

Чего?.. Попытавшись встать, я рухнул обратно. Нет уж, лучше убейте. Не встану.

-- Вставай бегом, Собиратели Душ близко! -- снова позвал встревоженный голос.

-- Да и демон с ними... -- вяло отмахнулся я.

-- Не так этого засоню будить надо, -- сообщил голос светлого брата. -- Малой! Ядерная война!

Шарик золотистых молний попал в плечо, мгновенно прошив болью каждый нерв. Сволочь!

-- Гад шестирукий! -- я запустил в брата скомканным плащом и молнией с пальцев.

-- Почему шестирукий? -- удивился предок закладывая костровище камнями, пока я срочно собирался.

-- Боевой облик у него такой, -- ответил я, прилаживая по местам арбалет, болты, одевая куртку. -- Шестирукий и змееволосый!

Как же спать хочется. До тошноты, бешеной головной боли и цветных кругов перед глазами. Ещё не очень-то солнце взошло, и вообще не видать его за этой проклятущей дымкой. Хоть омерзительный дождь больше не идёт и на том спасибо Небу. Спали мы не больше двух-трёх часов. В Академии и то легче.

-- Я поведу, -- бросил Император. -- За мной!

И мы побежали. Бегом. Первые часа полтора, когда бежишь ещё не просыпаясь, по камням и по тропе, ещё ничего, терпимо, не смотря на боль в груди при каждом вдохе. Но когда приличная дорога кончилась и пришлось опять с помощью шестов, наскоро срубленных из узловатых, покореженных деревьев, среди которых ровных днём с огнём не сыскать, прыгать по кочкам и искать броды в холодной мутной грязи по колено, тогда понял, прочувствовал каждым нервом, что бегать -- ненавижу! Люто! Всей душой! Ещё больше ненавижу две грязные тряпки из перьев за спиной! Взлететь не хватит сил, тащить их -- уже никаких сил! Будь проклят тот день, когда я родился и меня уронили раз двадцать! Иначе бы хватило мозгов не соваться в болото!

-- Давайте, дети, продержитесь ещё немного! Вы же ар'Грахи! -- попытался подбодрить предок, обернувшись и притормозив. -- Скоро пройдём границу, можно будет немного отдохнуть.

-- У демона в глотке я твою границу видел, -- прорычал Ван, выбираясь из трясины, куда умудрился ступить.

Протянув брату руку, я помог ему встать на безопасную тропку. Он заметно прихрамывал.

-- Ты чего? -- тревожно спросил я.

-- Вывихнул ногу, кажется, -- поморщился брат. -- Фигня, пройдёт. Пошли.

Мы пошли, то и дело переходя на бег, но за светлым я теперь следил внимательно. Ох, как же хочется прекратить бежать! Закрыть глаза, лечь куда угодно и не шевелиться! Интересно, если я лягу вот на ту кочку, то сразу потону или ещё успею поспать?.. Уже пофиг на грязь, плевать на то, что промок... Не могу себе представить, насколько бы хуже была жизнь, если бы ещё и обувка ноги натирала, а камуфляж был неудобный. Хоть в чём-то повезло.

Как пересекли эту невидимую черту -- не заметил. В один момент вдруг стало легче дышать и ступать по твёрдой земле.

-- Здесь сможем отдохнуть, -- сообщил предок. -- Тут круг замкнут, хаосники не проникнут.

Упав где стоял, возблагодарил Небо за возможность полежать на твёрдой земле. Теперь некоторое время чтобы меня никто не трогал, а то за жизнь и целостность шкуры нарушителей спокойствия не ручаюсь...

Солнце клонилось к закату, когда мы развели костёр, умудрились подстрелить что-то похожее на кролика в помеси с белкой, почему-то очень зубастое и в чешуйках среди клоков шерсти, но в жареном виде вполне себе вкусное. Я ревниво следил за жарящейся дичью, не подпуская родичей к костру. Сказал же, что умею готовить! С дедом ещё не такому научишься! Да и инфернальных тварей, мутировавших в специфических условиях брат готовить не умеет, а предок уже тысячу лет этим не занимался. Это как японское суши -- ошибёшься и всё, надевай белые тапочки, заворачивайся в саван и самовыползом на кладбище. На бровях.

Ну, вроде всё...

-- Готово! -- сообщил я давно подбиравшим слюни родственникам.

-- Ну, наконец-то! -- обрадовался оголодавший брат.

-- Я уж думал, не доживу! -- хмыкнул Данхар.

-- Ты и так не дожил, -- напомнил светлый, доставая и разрезая хлеб. -- Веков, эдак, десять.

-- Двенадцать, -- невозмутимо поправил предок, разделывая тушку дичи на три равные части.

А я пока разлил в кружки (их было только две, а себе флягу оставил) кое-что покрепче воды из запасов Ариса. Некоторое время из-за треска за ушами мы бы не расслышали даже едущий мимо бронепоезд.

-- Ну что, за дивную встречу? -- усмехнулся я, поднимая флягу.

-- И за то, чтобы выбраться отсюда живыми, -- добавил брат.

Стук кружек и фляги ничем не походит на звон бокалов.