Тростниковая птичка

Никлас обиженно сопел, Кларк нервно теребил края куртки, а я все вглядывался в их лица и пытался понять, удалось ли мне достучаться до этих упрямцев.

– Понимаете, парни, все эти правила, которые в вашем возрасте кажутся скучными и никому не нужными, писались кровью. Настоящей кровью реальных людей. И хорошо, если эта кровь принадлежала таким же молодым самонадеянным воинам, иногда за чужую оплошность приходилось платить другим людям. За наши с вами ошибки платится самая высокая цена – человеческие жизнь и здоровье. И не стоит считать, что другие воины не ищут приключений только потому, что они обленились или в них уснул дух авантюризма. Сегодня вы убедились сами, что настоящая авантюра требует тщательной, вдумчивой подготовки. Вам понятно?

– Так точно, командир! – отрапортовали они хором.

– До конца поездки поступаете в полное распоряжение Безила, – приказал я, – будете искупать свою вину ударным трудом на благо рода.

Парни тут же сникли – Бэзил, сын Раймона, наш снабженец, обладал богатой фантазией и недюжинным талантом направлять молодую кипучую энергию в мирное русло путем выполнения множества общественно полезных поручений, начиная от помывки автобуса губкой для посуды (размером с ладонь) и заканчивая мелкой и нудной инвентаризацией канцелярских товаров. В общем, парней ждала настоящая каторга.

* * *

Девушки расселись по автобусам непривычно тихие, без обычной суеты и поддразниваний. Даже Малышка неожиданно перестала дистанцироваться от нас, как будто разом прекратила поднадоевшую и ей самой игру.

– Соня? – осторожно позвала меня Мия.

– Да? – отозвалась я, поворачивая к ней лицо.

– Ну… – помялась Мия, – как тебе Брендон?

Я вздохнула – худшего советчика по сердечным делам нужно было поискать.

– Мия, я не знаю…

Мы помолчали.

– Ты сама знаешь, чего от будущего мужа ждешь? – уточнила я.

– Не знаю. Я никогда не думала, что выбирать придется, я же рассказывала, – созналась Мия, – считала, что приспособлюсь как-нибудь. Ну, главное, чтоб отвращения не вызывал. А ты?

– И я не знаю, – вздохнула я. – Наверное, чтобы любил, как папа маму…

Мы снова примолкли. Я старательно вспоминала одногруппниц и девушек из компании Майкловых друзей.

– Некоторым важно, чтобы мужчина с достатком был, подарки дорогие делал. Некоторым – чтобы красивым был, таким, чтобы другие завидовали. Ну, как будто они их всех уели, что теперь это их мужчина. Кто-то хочет, чтобы домоседом был, а кто-то, наоборот, чтобы дома не сидел. Тут не угадаешь. Бывает, годами встречаются, все никак решить не могут, а бывает – встретятся и понимают, что вот она, вторая половинка, и никто больше не нужен.

– И что мне теперь делать? – Голос у Мии был растерянным.

– Я бы тебе сказала «Слушай свое сердце», – попыталась я скопировать интонации, с которыми этот лозунг произносили героини сериалов, и Мия хихикнула, – только вот сама в это не очень верю.

Мия достала мини-бук, и я, облегченно вздохнув, решила подремать, когда получила весьма ощутимый толчок в бок.

– Слушай, я его тут немного поснимала, ну, до крастов! Смотри!

Я захихикала – для того, чтобы Мия научилась открывать книги в программке-читалке, ей потребовалась пошаговая инструкция, но стоило появиться настоящей цели, как простенькую камеру бука она освоила самостоятельно. Правда, вот качество снимков… На большинстве из них Брендон был маленькой невнятной фигуркой в углу и так не слишком большого экрана.

– Боялась, что он заметит, поэтому вблизи почти не снимала, – оправдывалась Мия.

Впрочем, три кадра были достойны пристального внимания. На одном из них лицо Брендона, снятое крупным планом, было беззащитным и растерянным.

– Как это ты его подловила, да еще так близко? – удивилась я.

– Да это он сам как-то подошел, у меня рука и дернулась, кнопку нажала.

– Ой, Мий… так это он на тебя так смотрит!

– Ты правда так думаешь? – Мия стремительно покраснела и сосредоточилась на экране.

– А давай вечером за ним понаблюдаем? – Я так обрадовалась предстоящему развлечению, что слишком активно зашевелилась и тут же зашипела от боли в плече. – Вернее, я понаблюдаю, а ты будешь вести себя как ни в чем не бывало.

Мия задумалась, перелистнула еще несколько снимков и остановилась на следующем удачном кадре, который вызвал живейший интерес и у меня – Брендон стоял возле Сая, склонившего голову к одной из невест. Оба воина при этом улыбались.

– Это кто? – неожиданно для себя выпалила я.

– Это? – Мия задумалась. – А, это Хлоя. Ей Мист нравится.

– Только ей? – ехидно уточнила я.

– Мист многим нравится, – примирительно отозвалась Мия, потом вскинула голову, – что, и тебе?

– Да ты что? – ужаснулась я. – Нет, Мист, конечно, славный парень… но не в этом смысле. Так что эта Хло от командира хотела, если ей Мист нравится?

– Как что? Узнать – правда ли, что они с командиром братья.

Мия снова уткнулась в экранчик, перебрала еще несколько снимков, выведя на экран кадр, на котором задумчивый Брендон пропустил между пальцев выбившуюся из хвоста длинную черную прядь.