Трудная позиция

Придя домой, Крупенин долго не мог успокоиться. Уж очень поразило его поведение Прохора Андреевича. Ведь как красиво начал человек: «Истый волжанин. Мастер по лодочной и баркасной части». А на поверку вышло — рвач просто.

Несмотря на позднее время, спать Крупенину не хотелось. Он отыскал в ящике стола письмо Саввушкина и стал его перечитывать, размышляя: «Вот и у этого человека не сладилось что-то в жизни. Узнать бы вовремя да помочь. Ах, Саввушкин, Саввушкин! Представляю, что он обо мне теперь думает. А верил ведь, ждал: напишет командир, совет даст, подбодрит. Подбодрил, называется». И тут у Крупенина возникла заманчивая мысль: а что, если ему самому попытаться встретиться с Саввушкиным и поговорить с глазу на глаз, откровенно, по-товарищески?

Крупенин быстро вынул из полевой сумки карту и развернул ее на столе. Водя карандашом по ее полю, он сделал несколько пометок, соединил их линиями, измерил линейкой. Тут же, не убирая карты, открыл свой блокнот и уверенно записал:

«До Усть-Невенки, где служит Саввушкин, — сто восемь километров. Имеются две дороги: железная и шоссейная. Поездом надежнее. За сутки можно вполне туда и обратно. Время самое подходящее — каникулы».

27

Генерал Забелин любил опрятность и чистоту в казармах, и то, что увидел он в третьей батарее, доставило ему большое удовольствие. Правда, волжская волна с легкими пенистыми гребешками несколько смутила его, потому что за время службы в армии он привык к казармам строгим, однотонным. Но говорить об этом он не стал ни Вашенцеву, который сопровождал его, ни лейтенанту Беленькому, который находился с курсантами-малярами. «Ничего, — подумал Забелин. — Главное — свежо и чисто, и Красиков делом все-таки занялся». Он вспомнил, как Вашенцев доложил ему впервые об этой неожиданной затее. То было на другой день после приезда его из штаба округа с учебных сборов. Удивился тогда Забелин такому странному обороту дела: «Вы просто кудесник, Олег Викторович». Да и как было не удивиться. Ведь тот самый Красиков, о котором было столько неприятных разговоров, вдруг взялся за ремонт казармы. Сейчас Забелин опять похвалил Вашенцева, искренне пожалев, что не повезло ему с присвоением звания, что подвел его так нелепо, по-мальчишески, командир батареи.

Когда генерал, осмотрев казарму, собрался уходить, Вашенцев сообщил ему, что к курсанту Красикову приезжал отец, но почему-то быстро исчез.

— Ну?! — удивился Забелин. — Так вы-то виделись с ним?

— В том-то и дело, что не виделся, — ответил Вашенцев. — Командир батареи с ним встречался.

— Интересно, и что же он рассказывает?

— Да он во всем винит отца. От него якобы и все неприятности с сыном.

— Странно.

— Очень странно, товарищ генерал. Но вы же знаете, Крупенину трудно верить. Я даже подозреваю: не он ли подогрел человека поскорей уехать.

— А зачем ему это нужно?

— Все затем же, товарищ генерал, чтобы избежать разговоров, скрыть истину.

— Так вы разберитесь. Где он, кстати, Крупенин? Почему его нет в батарее?

Вашенцев вытянулся, прижал к бедрам ладони, как при строевой стойке, и, понизив голос, чтобы не слышали курсанты, доложил:

— Отпустил я его, товарищ генерал, с другом каким-то повидаться. Здесь недалеко. К понедельнику вернется.

Когда Забелин пришел в управление, городок уже плотно окутали вечерние сумерки, всюду, на улице и в помещениях, загорелись электрические огни. Он мог бы отправиться прямо домой, но подполковник Аганесян ждал его с документами последней почты.

Аганесян заметно нервничал. Он встретил Забелина в коридоре и тут же доложил, что все предложения Крупенина пришли обратно.

— Как то есть обратно? — не понял генерал.

— Пришли вот. — Аганесян, волнуясь, то поднимал, то опускал папку с бумагами, точно нянчил ее.

— А ну-ка, ну-ка. — Забелин вошел в кабинет и, не раздеваясь, склонился над запиской помощника командующего по учебным заведениям. В ней говорилось, что все вопросы, поднятые командиром батареи Крупениным, следует рассмотреть на месте и по каждому из них иметь практическое суждение.

— Любопытно, — сказал Забелин, задумавшись. — Ну и как вы, Акат Егизарович, смотрите на такое указание?

— Без восторга.

— А все же?

— Чтобы иметь суждения, товарищ генерал, нужно все проверить, испытать в действии. А как? Втиснуться в учебный план? Сломать его? Потом выслушивать: партизанщина у вас, безобразия. Я не знаю, товарищ генерал...

— Позвольте, позвольте — остановил его Забелин. — Ломать учебный план никто пока не собирается. Да этого, кстати, и не предлагают нам. Меня в этом другое озадачивает: — Он снял папаху, неторопливо пригладил упавшие на лоб волосы. — Ну, сообщим мы, предположим, в штаб округа свое мнение, а там не согласятся. Что же делать? Опять переписка? Как раз этого-то я и боялся.

— Но, по-моему, есть возможность поправить дело, — сказал Аганесян, неожиданно повеселев. — Разрешите?

Забелин бросил в сторону подполковника беглый взгляд:

— Какая возможность?

— Посоветуйте Крупенину обратиться в редакцию военного журнала.

— Свалить с плеч, значит?