Трудная позиция

— Так точно, товарищ генерал-полковник, слышу.

— Ну и как?

— Зря он говорит об этом курсантам, товарищ генерал-полковник. Мы обсуждали оба варианта и решили занимать позицию все-таки не с ходу, а с места.

— Почему?

— Я лично считаю, что так лучше, нагляднее для молодых курсантов.

— Значит, по-вашему, чем медленнее, тем нагляднее. Странно. — Мартынов покачал головой и повернулся к Забелину: — А как по-вашему, генерал?

Забелин секунду подумал, потом сказал чистосердечно:

— Мы действительно вопрос этот обсуждали. Но видите, какое дело, товарищ генерал-полковник. Наши экипажи к самостоятельным действиям с ходу не подготовлены, и мы, естественно…

— И вы, естественно, решили не готовить, а действовать, как привыкли, по старинке, — в тон ему заметил командующий.

— Нет, почему же? Мы будем готовить. Но не здесь, на показных.

— А что «на показных»? Побоялись перед командующим?

— Не то чтобы побоялись, товарищ генерал-полковник, а просто не хватило уверенности.

— Очень жаль. — Мартынов посмотрел на Вашенцева, как бы спрашивая: «Ну что же вы, майор, подкачали? Не ожидал, не ожидал», и направился к молодым курсантам.

Вдали, у горизонта, небо уже слегка порозовело. Чуть заметные алые блики побежали над степью, и только в низинах, в зарослях старой чилиги, все еще прятались вялые ночные тени, и дальние холмы словно дремали, ссутулив натруженные спины.

Мартынов любил разговаривать с людьми первого года службы. Держался он с ними всегда простои был доволен, если удавалось хоть немного расположить их, вызвать на откровенность. Верный этой своей традиции, он и сейчас начал разговор с самого обычного житейского вопроса:

— Ну, как самочувствие? Спать не захотели?

— Никак нет, товарищ генерал-полковник, — хором ответили курсанты.

— Выходит, понравились учения. Так, что ли?

— Оно-то вроде так, но не совсем, товарищ генерал-полковник, — послышался голос курсанта Яхонтова.

— Ну-ну, интересно? — подбодрил его Мартынов и подошел ближе к строю.

— Далеко нас от позиции, держат, товарищ генерал-полковник. Поближе бы надо. И в кабинах ребятам побывать очень хочется.

— Понятно, — согласился командующий и кивнул в сторону Вашенцева: — Вот командир дивизиона обещает, что покажет все. Верно, майор?

— Так точно, товарищ генерал-полковник, покажем, — ответил тот, — Две больших кабины устанавливаем с выносными экранами.

— Ну вот, довольны?

Курсанты оживились. На усталых лицах появились улыбки. Мартынов тоже улыбнулся, вполне довольный откровенным разговором.

— А где же ваш ночной герой Красиков? — вспомнил вдруг командующий. — Как у него с рукой?

Крупенин доложил, что Красиков чувствует себя хорошо, рука у него повреждена не сильно и о действиях курсанта у переправы уже написано в местной прессе. Последние слова он произнес шутливо, но тут же расстегнул свою полевую сумку и вынул из нее боевой листок с крупным, бьющим в глаза заголовком «Инициатива курсанта». Командующий внимательно прочитал боевой листок. Затем повернулся к Вашенцеву и вполголоса, чтобы не слышали курсанты, спросил:

— Ну что вы на это скажете, майор?

— Я считаю, что Красиков не должен был спрыгивать с машины, товарищ генерал-полковник, — ответил Вашенцев. — В крайнем случае он мог сообщить о станине командиру расчета. Кстати, тягач был сразу остановлен, сделать то, что сделал Красиков, смог бы механик-водитель. Я так понимаю.

В разговор вмешался молчавший вое это время полковник Осадчий. Он попросил:

— Разрешите, товарищ генерал-полковник?

— Да, да, пожалуйста, — ответил командующий.

— Я проверил этот случай и могу доложить, что утверждения майора Вашенцева несправедливы. Суть дела заключается в том, что до аварии оставалось каких-нибудь два-три метра, предупредил ее именно Красиков. Конечно, теперь, когда все это позади, можно спокойно рассуждать и вносить поправки. А в тот момент нужно было действовать. И человек действовал так, как подсказала ему совесть.

— Верно, вполне согласен, — Мартынов, повернувшись к строю, стал отыскивать взглядом Красикова.

— Где он? Позовите его сюда!

Красиков стоял на самом фланге и не сразу понял, что командующий вызывает его. А когда прибежал в своей большой, сморщенной под ремнем шинели, то долго и суетливо поправлял ее, неловко размахивая забинтованной ладонью.

— Волжанин, значит? — спросил командующий.

— Так точно. Из-под Вольска, — торопливо ответил Красиков.

— Минутку, минутку. — Мартынов приложил ко лбу палец, подумал. — А знаете, были у нас в армии во время войны три брата — артиллеристы Ветлугины из Вольска. Два погибли, а один жив-здоров и Звезду Героя носит. Не знаете его?

— Знаю, товарищ генерал-полковник, очень хорошо, — сказал обрадованный Красиков. — Он к нам в школу приезжал, о боях под Сталинградом рассказывал.

— Вот-вот, он самый. Выходит, мы с вами, Красиков, вроде как однополчане.

Красиков смущенно заулыбался.

— Что вы, товарищ генерал-полковник. Моя служба только начинается.

— Ничего, главное начать хорошо. Ну, как рука-то? Болит?

— Терпимо.