Трудная позиция

— Левая станина отстопорилась, — доложил из кузова Яхонтов. — А Красиков заметил, товарищ старший лейтенант. Ну и махнул через борт. Проверить бы только нужно, как он закрепил ее, а то опять вылезет.

Механик-водитель побежал проверять, а Крупенин опять повернулся к Красикову, посмотрел на его поврежденную руку.

— Да ерунда, товарищ старший лейтенант, — сказал Красиков. — Прищемило малость. Пройдет.

— До свадьбы заживет, конечно, — пошутил Крупенин. — Только перевязать нужно немедленно. У кого пакет есть?

— Есть, товарищ старший лейтенант, — отозвалось несколько голосов из кузова. — Сейчас перевяжем.

С берега сбежал майор Вашенцев и возмущенно закричал на Крупенина:

— Вы что тут пробку образовали? Почему курсант ваш по дороге разгуливает? Приказ позабыли, да?

Почти в тот же момент сверху скатился «газик» с начальником училища и командующим. Генерал Забелин, приоткрыв дверцу, сердито спросил:

— Почему затор, товарищи?

— Дисциплины нет в третьей батарее, товарищ генерал, — ответил, горячась, Вашенцев.

Крупенин объяснил более спокойно:

— Станина отошла от корпуса, товарищ генерал. А тут мост как раз. Хорошо, что заметил курсант Красиков.

Забелин посмотрел на пусковую установку, на мост, грустно почесал затылок.

— Да, могла быть неприятность, — оказал он задумчиво. — Ну ладно, потом доложите. А сейчас — марш вперед. Не держите колонны.

За переправой Крупенин пересел из кабины водителя в кузов, чтобы поговорить с курсантами, получше, разобраться в происшедшем. По докладам курсантов выходило, что станина отошла от корпуса градусов на шестьдесят, вот-вот могла встать под прямым углом и застопориться в таком положении. А что получилось бы потом, ясно было каждому — удар по мостовым креплениям и большая авария. Правда, механик-водитель успел остановить тягач до въезда на мост, но сделал он это опять же по сигналу Красикова. Словом, и так и этак получалось, что Красиков предотвратил серьезную беду и задержку колонны на переправе.

Курсанты говорили Крупенину:

— Молодец он, Красиков.

— О нем в боевом листке написать нужно.

— Правильно, — сказал Крупенин. — Боевой листок мы подготовим сразу же, как остановимся, и пустим его по рукам, чтобы все знали.

Потом он приказал радисту передать командиру дивизиона, что Красиков проявил у моста разумную инициативу и поступок его заслуживает благодарности. Радист долго искал в эфире:

— «Ракета»!.. «Ракета»!..

А когда нашел и стал передавать слова Крупенина, вдруг сник, неловко поежился, будто от холода.

— Ну что, передали? — спросил Крупенин.

— Так точно, товарищ старший лейтенант, передал.

— И что майор ответил?

— Плохо ответил, товарищ старший лейтенант. Говорит, за безобразия не поощряют, а наказывают.

«Ничего, я полковнику Осадчему доложу. Тот разберется по совести», — подумал Крупенин.

На краю неба появилась длинная водянистая полоса — первый признак рассвета. Луна побледнела. По бокам дороги обозначились озера прошлогоднего ковыля, огромные, белесые и чуть шевелящиеся под легким налетом предутреннего ветра. Потом стала видна сама высота Ковыльная. Колонна обходила ее слева, чтобы попасть в квадрат, указанный для стартовой позиции дивизиона.

37

Расчеты готовились к «бою».

Быстро светлела степь. Открывались рыжие холмы с тощими, как проволока, зарослями чилиги, расширялась долина со свежей, только что пробившейся щетиной типчака и крестовника. Рассвет, наступая, спешил разогнать остатки ленивой ночной мглы, чтобы прочно, по-хозяйски, утвердиться на всем огромном пространстве от горизонта до горизонта. А люди спешили опередить рассвет, наладить и включить к сроку свои агрегаты, развесить над ними рыже-зеленые маскировочные сети.

Генерал-полковник Мартынов в сопровождении Забелина, Осадчего и Вашенцева шел вдоль позиции, внимательно присматриваясь к действиям расчетов. Несмотря на то, что всю ночь командующий провел с дивизионом в движении, он чувствовал себя бодро, рослая поджарая фигура его была подвижной и подтянутой. Неподалеку от позиции, у низких чилижных зарослей, в одну шеренгу стояли молодые курсанты. Их взоры были обращены на Крупенина, который с невысокого бугра, похожего на большую рыжую подкову, рассказывал о ходе учений. Крупенин говорил неторопливо, но громко, так, что каждое слово его доносилось до слуха командующего.

— Что касаемся занятия позиции, то прошу, товарищи курсанты, учесть следующее, — старательно объяснял Крупенин. — Вы видели, как первой остановилась машина командира дивизиона, как потом командир ходил и указывал место каждому расчету в отдельности. А техника в это время стояла в колонне. Видели все?

— Все-е-е! — хором ответили курсанты.

— Так вот. На эти указания, как вы заметили, вероятно, сами, потребовалось немало времени, — продолжал объяснять Крупенин. — А терять время в такой обстановке, когда в любую минуту могла появиться авиация «противника», расчеты не имели права. Им следовало занять позицию без промедления, с ходу.

Мартынов остановился и посмотрел на идущего позади Вашенцева.

— Вы слышите, майор?

Вашенцев мгновенно подобрался и опустил по швам руки.