Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

который сделает всякий мудрый человек, таков: хороший начальник стоит любой услуги,

которую ему можно оказать, а я, мистер Губвиг, являюсь образцовым и снисходительным

работодателем. Это ясно из того факта что ваша голова все еще находится у вас на плечах,

несмотря на то существование множества других мест, где она могла бы оказаться.

Страна Лламедос гордилась своим умением быть разумно гномьей.. На самом деле,

столько же гномов, сколько и людей называло Лламедос своим домом, но, так как почти

все они были шахтерами и, как правило, низкорослыми или постоянно запуганными, вам

пришлось бы присматриваться очень внимательно, чтобы различить представителей

разных видов между собой. А поскольку все были похожи, в этой местности царила

взаимная любезность, особенно с тех пор, хотя об этом не принято было говорить, как

Богиня Любви заметила, что ее чары действуют на всех одинаково. И поэтому никто не

говорил об этом, ну, вы понимаете, и жизнь вертелась вокруг добычи золота — того

немногого его количества, что здесь было, — железной руды, цинка и мышьяка (что было

похоже скорее на подначку со стороны неумолимой горной породы) и, конечно, угля. Все

это дополнялось рыболовным промыслом на побережье. Внешний мир вовлекался в жизнь

Лламедоса лишь изредка, когда случалось что-то по-настоящему важное.

Так было вчера. А сегодня это произошло.

Корабль прибыл в доки Пояскальсона, крупнейшего города Лламедоса, сразу поле

обеда. Прибытие на его борту глубинников, явившихся, чтобы проповедовать истину

подлинной гномскости городскому населению, могло бы и быть воспринято в

энтузиазмом, если бы они не привели с собой бурильщиков — ударные войска, которые

никогда прежде не были замечены на поверхности земли. До этого момента население

Лламедоса было вполне счастливо тем, что глубинники должным образом сохраняли

традиции и соблюдали обряды, что позволяло всем остальным заниматься менее важными

вещами вроде рыбалки, работы в шахтах и строительства.

Но сегодня все пошло наперекосяк, потому что Блоуден Стопохруст выходила

замуж за Дэйва Каунтера, отличного шахтера и рыбака и, что немаловажно, человека, хотя

для большинства населения это не имело решающего значения. Все в Пояскальсоне знали

их обоих и считали их отличной парой, тем более что они с детства дружили. И пока они

подрастали, окружающие, как это им свойственно, задавались вопросом, каковы шансы

человека и гнома обзавестись детьми, и каковы могут быть отдаленные последствия. Но, в

конце концов, все признали, что их соединяет бездна любви, да и кому какое дело,

собственно?

Он и она пребывали в полном согласии между собой, а поскольку шахты и море

регулярно взымали свою дань, множество сирот в этих краях нуждалось в новом доме.

Так что, все в Пояскальсоне решили, что ситуация пусть и не настолько хороша, как могла

бы быть, но все же вполне подходит для двух людей, занятыми собственными делами, и

все желали этой счастливой паре, которая, к тому же, не слишком отличалась ростом,

только самого лучшего.

Увы, глубинники считали иначе, так что они выломали дверь часовни; и хотя в

Лламедосе не принято приходить на свадьбу с оружием, глубинники поступили именно

так. И наверняка началась бы резня, если бы старый Ффлергант, который незаметно сидел

в углу, не сбросил плащ, и тогда оказалось, что он и сам из тех гномов, что приходят на

свадьбу во всеоружии. Он раскрутил свои меч и топор в сокрушительном вихре, и, в

конечном итоге, дело обошлось всего двумя жертвами. К несчастью, одной из них

оказалась Блоуден, умершая от рук глубинников на руках у мужа.

Залитый кровью Ффлергант оглядел потрясенных гостей и промолвил:

25

— Вы все меня знаете. Вы знаете, как я не люблю смешанных браков, но, как и все

вы, я не выношу подземников, этих кровожадных ублюдков. Пропасть их возьми!

Карета лорда Ветинари быстро двигалась по улицам Анк-Морпорка, и Мокрист

видел, как дорожное движение рассеивается перед ними, пока они не достигли Речных

Ворот и не выехали в предместья. Карета понеслась по дороге вниз по течению Анка, к

Промышленным Владениям Гарри Короля, миру дыма, пара и неприятных запахов.

Анк-Морпорк исправлялся. Исправлять было что — грабежи, эпидемии,

наводнения и прочие развлечения. Но стоимость анк-морпоркского доллара росла, так же

как и стоимость недвижимости. Удивительно, сколь многие люди хотели жить в Анк-

Морпорке больше, чем где-либо еще (или, вернее, чем умереть в Анк-Морпорке, что

было дополнительной услугой). Но все понимали, что город сжат в тиски своего древнего

каменного корсета, и никто не хотел находиться там, когда он, метафорически выражаясь,

лопнет.

В городе был явный переизбыток населения, и боже, как оно разрасталось.

Фермерские угодья вокруг города, всегда бывшие в большом почете, сейчас были полны

разумных застроек19. Это была чудесная игра, и Мокрист, в своей прошлой жизни