Трудное время (ЛП)

Мне хотелось позвонить маме... только я не могла. После того, что случилось с Джастином, она ни за что на свете не поддержит подпольный каторжный роман. Ради всего святого, она была замужем за патрульным. Мои самые близкие дружеские отношения с годами сошли на нет, когда я переехала на север из дома, а те, что я завела в Энн Арборе никогда не были столь сильными, как те, что вы заводите в юности. У меня никого не было, с кем бы я могла поделиться этим. В любом случае, никого, кто бы не посчитал, что я выжила из ума. Черт, может мне следует обратиться в Ларкхевен. Возможно, у них имеется целая палата для безумных женщин, которые влюбляются в хорошеньких заключенных.

Я сунула письмо в сумку, и отправилась к барной стойке, вдруг почувствовав острую необходимость в ком-нибудь, даже в незнакомце. Несколько людей разошлось, я заняла место в самом конце, открытая для бармена, но сев спиной ближе к стене. Чертова Казинс, научила меня думать таким образом.

Бармен подошел ко мне, уставившись на мой полупустой стакан.

— Ну как напиток?

Я кивнула.

— Идеальный, спасибо.

— Такого раньше никто не заказывал. Как он вообще называется?

— Не думаю, что у него есть название. Просто его всегда пила моя бабушка.

— Ты не местная.

Я покачала головой, сделав длинный глоток через трубочку.

— Южная Каролина. Я устроилась на работу в общественную библиотеку Даррена этим летом.

— Студентка, — подразнил он напыщенно.

— Аспирантка, — поправила я, потеплев к нему.

— Молодец. А я-то подумал, что ты чей-то надзиратель, в таком прикиде.

Он убирал лотки с дольками лимона и вишни, а я наблюдала, чувствуя эйфорию от виски. У него было круглое лицо, отчего он выглядел скорей всего моложе своих лет. Слегка мускулистый, как школьная звезда футбола, чьи дни славы были в прошлом. Он напомнил мне некоторых парней, с которыми я была знакома на родине. Я облокотилась на барную стойку, и поймала его взгляд.

— Нужна добавка?

— Не. Но тебе... Люди на самом деле ведут себя, как в фильмах — напиваются и рассказывают тебе все свои любовные неудачи?

— Люди напиваются и рассказывают мне всякую всячину.

— Если это любовные дела, они всегда полностью обречены, как ты думаешь?

Он задумчиво посмотрел.

— Да, возможно. Но каждый здесь обречен в своем роде. А что? У тебя проблемы в любовных делах?

Зная, что половина бара скорей всего подслушивала, я сказала ему.

— Я не знаю, что у меня.

— Это проблема?

— Может быть. Возможно.

Он украл мой стакан и открыл очередную бутылку. Нести, но я остановила его, прежде чем он успел добавить бурбон. Но в место этого он щедро плеснул его в рюмку и пододвинул ее к моему локтю.

— Люди дают мне больше чаевых, когда они расслаблены, — сказал он, а один уголок его губ приподнялся в улыбке.

Я улыбнулась в ответ.

— В общем, есть парень.

— Еще бы. Что в нем хорошего?

— Ну, — сказала я, закатив глаза к неоновым вывескам над баром, обдумывая свои мысли. — Он страшно красив. С ним я чувствую себя особенной. И он... Я не знаю. Загадочный, что ли.

— Загадочный, это не хорошо, — сказал мой бармен. — Загадочный, может означать, что у него есть тайная семья в соседней стране.

О. Боже, насколько я знаю, это вполне может быть правдой. Возможно, у него и не было женщины в течение пяти лет, но, сколько подружек навещало его в приемные часы? Сколько из них думало, что он будет с ними, как только его выпустят? Я схватила рюмку и вылила ее в свой стакан.

— Что еще есть в нем хорошего? — спросил мой бармен.

— Я не знаю. На самом деле, это все. Он красив и заставляет меня чувствовать себя особенной.

— А что в нем плохого?

Он вроде, как тюремщик.

— Я не очень хорошо его знаю, но я знаю, что у него были какие-то неприятности раньше. И к тому же я не совсем могу быть с ним.

Бармен кивнул.

— Женат.

— Нет, он не женат. — Правда?

— Определенно женат. Тайная жена и двенадцать детей.

Мужчина на ближайшем стуле кивнул, худой черный парень с пепельными волосами, одетый в спортивный костюм.

Я хмуро уставилась на обоих.

— Это не так. Он просто... Между нами расстояние. Мы общаемся в основном в письмах.

— Он военный? — спросил мой назойливый сосед.

— Нет. Он просто... Он в одном месте, а я в другом. Но, думаю, мне нравится, все как есть.

— Давай представим, что ты узнала, что он женат, — сказал бармен. — Это разбило бы тебе сердце?

— Я не знаю... Думаю, я бы очень разозлилась. И чувствовала бы себя ужасно виноватой. — Я чувствовала злость и вину сейчас, жалея о том, что захотела услышать взгляд со стороны. Я наслаждалась своей бредовой, эпистолярной интрижкой. А они рушили ее всеми своими идеально подмеченными вопросами.

— Чтобы ты не решила, не давай ему денег, — сказал спортивный костюм.

— Я не дура.

— Нет, просто влюбленная, что в принципе одно и то же.

Я уставилась на него, но только потому, что он попал в точку.

— Скажем, у тебя есть младшая сестра, которая оказалась на твоем месте, — сказал мой бармен. — Чтобы ты ей посоветовала?

Я сделала глоток и серьезно над этим задумалась.

— Наверно, я бы посоветовала ей быть осторожней.