Трудные дни сорок первого

Надо учитывать, что вся эта работа проходила в условиях непрекращавшихся боев, все более настойчивых атак танковых и моторизованных дивизий врага. Разве подобное можно забыть? Сколько раз бывал я свидетелем такой картины: едва выдалась небольшая передышка, а кто-либо из политработников уже собрал горстку красноармейцев и рассказывает им об отличившихся в бою, читает свежий помер газеты или, присев на пенек, пишет бойцу рекомендацию для вступления в партию. А как-то мне довелось услышать стихи, эмоциональный заряд которых в ту пору вряд ли кто из нас, фронтовиков, мог переоценить..

Было это в двадцатых числах октября, в десяти — пятнадцати километрах юго-восточнее Черни. Там занимала оборону 6-я гвардейская стрелковая дивизия. Вместе с ее комиссаром И. В. Булатовым я шел по траншее. Вдруг впереди раздался сочный голос.

— Сейчас, дорогие однополчане, я прочитаю вам Константина Симонова. Называется стихотворение «Презрение к смерти. Памяти наводчика Сергея Полякова»…

Мы остановились, Булатов негромко сказал:

— Парторг роты Новожилов. Бойцы за ним — в огонь и в воду!

Между тем из-за крутого изгиба траншеи уже доносилось:

Кругом гремел горячий бой,
Шли танки с трех сторон,
Но все атаки отражал
Наш первый батальон.

Ребята все как на подбор,

Настойчивый народ.
Такой в бою скорей умрет,
А с места не сойдет…

— Это словно о самом парторге, — не удержался от комментария Булатов и поспешно приложил ладонь к губам: дескать, виноват, давайте слушать дальше.

А враг все ближе подходил…
Всего пятьсот шагов…
Но не привык считать врагов
Наводчик Поляков.

Пускай крепка у них броня,

Пускай идут они.
В груди есть сердце у меня
Покрепче их брони…

Мы переглянулись с Булатовым: да, лучше не скажешь, омоновские слова бьют точно в цель. Надо заметить, что многие воины, оборонявшие Тулу, знали тогда это стихотворение наизусть. Оно было напечатано в местной газете «Коммунар», и я тоже полностью переписал его в свой блокнот.

С удовольствием воспроизвожу сейчас отрывки из этого стихотворения, которое на языке, близком и понятном бойцам, звало их на подвиг. Хорошо помогал нам Константин Симонов, как и многие другие писатели и поэты, во фронтовой партполитработе!

Он все снаряды расстрелял.
Всего один в стволе.
Но ведь недаром мы стоим
На собственной земле!..

И ровно с двадцати шагов,

Гранатою в упор,
Закончил с танком Поляков
Последний разговор…

Из-за горизонта, натужно завывая, вынырнула четверка «юнкерсов» в сопровождении пары «мессершмиттов». Наши зенитчики открыли дружный огонь. И вот головной бомбардировщик задымил, пошел к земле. Остальные не выдержали, повернули обратно, однако свой страшный груз все-таки сбросили, хотя до цели и не добрались. Стрельбу зенитчики прекратили, и мы опять услышали парторга Новожилова, он говорил о том, что наводчик Поляков не пожалел в бою своей жизни.

Но был зато задержан враг,
Пять танков — пять костров.
Учись, товарищ, делать так,
Как сделал Поляков!

Учись, как нужно презирать

Опасности в бою,
И если надо — умирать
За Родину свою!

«Учись, товарищ, делать так, как сделал Поляков!..» Бойцы, командиры, политработники 50-й учились. Делали. Умирали, чтобы остановить заклятого врага, закрыть ему дорогу на Москву. И если фашистский генерал Гудериан и записал в своем дневнике, что первая попытка его войск взять Тулу с ходу сорвалась, то с тем большим основанием он мог сказать в дальнейшем о всевозраставшей силе ударов Красной Армии под стенами этого русского города и катастрофических потерях в его, гудериановских, соединениях. Впрочем, повергнутый через некоторое время этот «танковый бог» нацистов сделает это в своих воспоминаниях, а пока для удара на Тулу гитлеровцы сконцентрировали силы двух танковых и двух армейских корпусов, поддержанных значительным количеством самолетов бомбардировочной авиации.