Трудные леди школы Бауман

До больницы ее не довезли. Лишь когда они с Софьей вернулись домой, Риттер понял, как устал. И как устала она. «Мы не молоды. Сколько ни кувыркайся в постели, это не возвращение в юность. Это только лишь попытка убежать от старости», – подумал он.

Пока Софья готовила чай на кухне, Риттер решил распечатать конверт. Первым на стол выпало свидетельство о рождении старого образца. Он открыл корочки и поначалу несколько раз читал только фамилию и имя. Свою фамилию и свое имя. И год рождения, месяц, и число. Все было его. И отец был его. А в графе «Мать» стояло незнакомое имя. То есть он, конечно, знал, кто такая Полина Тихоновна Пчелкина. Он знал ее всю жизнь. И она всего час назад была еще жива.

– Пойдем пить чай, Саша. Я плеснула в чашки немного коньяку, ты не против? – Софья обняла его за плечи.

– Она моя мать. – Он беспомощно посмотрел на нее.

– Кто?!

Риттер молча потянул Софье свидетельство и листок, исписанный мелким почерком. «…Прости меня, сынок. Единственное, что я могла, – быть с тобой рядом…» – бросились в глаза неровные строчки.

Глава 23

Шляхтин ненавидел жену и не любил Зинаиду. Он полностью игнорировал одну, но спал с другой. А хотелось еще чего-то такого. Неправда, что мужчины не мечтают о романтике. Просто вслух – стыдно, а не вслух – что толку-то? То, что он признается в этом себе – уже подвиг. Где бы еще эту романтику достать? Кто бы пришел и объяснил толком, отчего неймется-то?

Неправильное он слово подобрал для своих хотений. Букеты, подарки, заморские путешествия – об этом, кажется, мечтают все женщины? Проходили, знаем таких! Более не нужно. И на пальцах не объяснишь, о ком грезится! Какой-то очень размытый образ женщины рядом, ее дыхание возле уха, переплетенные руки, запах от макушки – такая она маленькая! – и томление души. И отпускать не хочется, и в постель тащить страшно – это уже шаг! После него – чувство собственника. А то, первое, томление уйдет, растает. И начнешь вновь мечтать! И так без конца! И плещется что-то в ее глазах. Наверное, то пресловутое счастье. И чувствуешь ответную влагу под своими блаженно прикрытыми веками…

Самолет мягко тюкнулся в покрытие взлетной полосы, и пассажиры разом загудели. До этого молчали все, ожидая благополучного приземления. Шляхтин огляделся в поисках знакомых лиц. Кивнув одному, сталкивались где-то пару раз, он вдруг задержал взгляд на женщине, никак не вписывающейся в общий антураж. Небрежно зачесанные волосы с неприкрытой сединой, вязаная кофта времен обилия коммуналок и юбка почти до пола. Туфли без намека на каблук, тапочки даже, видимо, были удобны хозяйке, не следившей за модой. Среди пиджаков и элегантных деловых платьев все это смотрелось экзотикой. Женщина подняла руку достать сумку с верхней полки, но маленький рост и отсутствие каблуков сыграли свою роль: зацепив слегка ручку ридикюля, она уронила его в проход между сиденьями. И вот чудо – сразу несколько мужчин разного возраста бросились на помощь. И вот уж совсем чудо – Шляхтин оказался самым проворным. Подавая ей потрепанную не менее туфель сумку, Шляхтин скользнул взглядом по ее лицу, задержался на глазах и обомлел. «Ведьма», – пронеслось в воспалившемся разом мозгу, и он пропал. Отпустив ее ответный взгляд, он смог заставить себя оглянуться: рядом с потерянным видом млело еще несколько мужских особей.

Он плелся за ней от самого трапа самолета. Чуть поодаль топтались остальные, словно признавая его первенство в стае. И лишь когда он, торопливо подхватив ее чемодан с ленты транспортера, буквально поволок ее к своей машине, возле которой в ожидании шефа застыла Зинаида, те отстали.

– Дима, это кто? – тихо спросила Зинаида, косясь в изумлении на пассажирку.

– Не знаю, – протянул он, жадно оглядываясь.

– И куда ее?

– Не знаю, – уже раздраженно бросил Шляхтин.

– Отвезите меня, пожалуйста, на Воскресенскую, – голос говорившей показался Шляхтину музыкой.

– Слышала?! – зашипел в ухо Зинаиде Шляхтин.

– Зина не глухая, – буркнула та, запихивая свое крепко сбитое тело на водительское сиденье.

Шляхтин ничего у нее не спрашивал. Даже имя. Молчал, боясь потерять разом нахлынувший покой хотя бы на секунду. Чувствовал ее затылком, локтем, торчащим из-за сиденья, всем своим изголодавшимся по любви организмом. Он точно знал, что нашел! Что это – конец метаньям, что – долой Зинку и чертову надоевшую жену. Лишь бы уговорить эту женщину быть с ним до конца его дней.

– Остановите, пожалуйста, здесь.

Шляхтин резко обернулся и увидел, как незнакомка показывает на старый, досталинской постройки, дом. Он выскочил первым, засуетился, подавая руку. Мягкое касание ее пальцев привело Шляхтина в состояние, близкое к обмороку: подступивший к горлу откуда-то снизу жар мешал сделать полноценный вдох.

– Я провожу, – все же вдохнул-выдохнул он.

– Не стоит.

– Стоит, – проявил он вдруг твердость. – У вас чемодан тяжелый.

– Воля ваша. – Она посмотрела на него с интересом. – Спасибо, Зинаида, – повернулась она к открывшей было в попытке что-то сказать рот Зинаиде.