Трудный путь к Победе

Без оперативной паузы 15 апреля – 13 мая 1945 г. войска 3-го Украинского фронта провели Грацко-Амштеттенскую фронтовую наступательную операцию против остатков группы армий «Австрия». Ценой потери 8,7 тыс. солдат и офицеров (в том числе 2,2 тыс. погибшими и пропавшими без вести) фронт взял в плен 8 немецких генералов и 128 тыс. солдат и офицеров. Было захвачено 284 самолёта, 333 танка и САУ, 1317 полевых орудий, 713 миномётов, 12 810 пулемётов, 36 268 винтовок, автоматов и пистолетов-пулемётов, 195 БТР, 5122 автомашины, 214 паровозов, 9860 вагонов, 5355 повозок, 9914 лошадей, 10 военных складов. Продолжая успешное наступление, советские войска в Австрии соединились с войсками американских союзников и в Словении – с югославскими войсками. 15 мая 1945 г. остатки немецко-хорватской группы армий «Е» (12 дивизий), блокированные на Истрийском полуострове и в районе Триеста, сдались на милость победителя.

3. На Берлинском направлении

От Вислы до Одера. К началу 1945 г. на территории Польши была развёрнута сильная группировка советских войск, имевшая задачей разгромить немецкую группу армий «А», завершить освобождение Польши и создать условия для нанесения удара по Берлину. Честь решения главной задачи возлагалась на войска 1-го Белорусского (командующий Маршал Советского Союза Г. К. Жуков) и 1-го Украинского (командующий Маршал Советского Союза И. С. Конев) фронтов – 143 дивизии, 16 танковых, механизированных и кавалерийских корпусов, 14 бригад, 3 укрепрайона. Всего в составе этих фронтов насчитывалось 2203,7 тыс. солдат и офицеров, 33 500 орудий и миномётов, 6460 танков и САУ, 4772 боевых и более 200 связных и военно-транспортных самолётов. На участках прорыва общей шириной 66 км (14 % от общего фронта) были сосредоточены 53 % стрелковых дивизий, 55 % орудий и миномётов, 95 % танков и САУ и 100 % боевых самолётов двух фронтов. Также предполагалось нанести на вспомогательных направлениях удары силами 2-го Белорусского и 4-го Украинского фронтов.

С немецкой стороны советским войскам противостояла группа армий «А» (с 26 января 1945 г. – группа армий «Центр») в составе 9-й и 17-й полевых и 4-й танковой армий, которой командовали генерал-полковник И. Тарпе и с 26 января генерал-полковник Ф. Шёрнер, – 560 тыс. солдат и офицеров, 5 тыс. орудий и миномётов, 1220 танков и САУ, 600 боевых (300 истребителей, 300 бомбардировщиков, штурмовиков и разведчиков) и 30 военно-транспортных самолётов 6-го воздушного флота. Непосредственно на территории Польши между Вислой и Одером заблаговременно было создано 7 оборонительных рубежей общей глубиной до 500 км. Сильнее всего были укреплены Вислинский рубеж, состоявший из 4 полос общей глубиной 30–70 км, и рубеж Кройп – Урунстадт (Кшиж – Каргова), состоявший из Померанского, Мезеритцкого и Глогау-Бреславского укреплённых районов. Немецкое Главное командование полагало, что, прежде чем атаковать на Варшавско-Берлинском направлении, советское командование в январе попытается уничтожить курляндскую группировку немецких войск, а главный удар нанесёт в Венгрии. Поэтому на участке средней Вислы немцы сосредоточили меньше войск, чем могли бы. Войсками (24 пехотные, 4 танковые, 2 моторизованные дивизии и 2 бригады – 400 тыс. солдат и офицеров, 4103 орудия и миномёта, 1136 танков и САУ) был занят только Вислинский рубеж; ещё 160 тыс. солдат и офицеров, 1 тыс. орудий и миномётов, 84 танка и САУ, сведённые в 50 отдельных батальонов, были разбросаны гарнизонами по полусотне польских городов. Непосредственную поддержку сухопутным войскам на участке средней Вислы оказывали 270 боевых самолётов 6-го воздушного флота. Кроме того, на тыловых польских аэродромах базировались 420 связных, учебных и гражданских самолётов.

По первоначальному плану советского командования войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов должны были перейти в наступление 20 января 1945 г. Однако 6 января в связи с тяжёлым положением англо-американских и французских войск в Арденнах и Эльзасе британский премьер-министр У. Черчилль обратился к Сталину с просьбой о помощи. Сроки перехода в наступление были скорректированы. Ожидание хорошей погоды не оправдалось, и атаковать вражескую оборону пришлось, по сути, без поддержки авиации. Авиационная подготовка не проводилась, а воздушная поддержка при прорыве тактической зоны вражеской обороны осуществлялась крайне ограниченными силами лучших экипажей.