Трудный Роман

– Ресторан? – Женя, кокетничая, покачала головой. – Ты с ума сошел. Так поздно. Меня мама будет ругать…

Роман настаивал:

– Поздно? Чудаки. Детское время. Десять часов.

Женя заколебалась…

Однако в ресторан их не пустили.

– Минутку, я все улажу, – подмигнул Роман. Он подошел к пожилому швейцару.

Тот оттолкнул его руку: монета, звякнув, покатилась по асфальту. Костя и Женя стояли чуть поодаль.

– Дурак ты, – обиделся Роман. – Да еще в ливрее…

– Ступай отсюда, молокосос, – невозмутимо посоветовал швейцар. – И живей, а то уши оторву.

Роман подошел злой и расстроенный.

– И тебе не стыдно? Ведь он старик… – сказала Женя.

– Не стыдно. Ослы тоже бывают старыми, – сердито ответил Роман. – Надеюсь, Костя, ты домой? Ну, топай. А мы с Женей прогуляемся.

– Костя, пойдем с нами. – Женя взяла Костю под руку. На лице ее недоумение. – И потом, простите, синьор, не вы один решаете…

– Пожалуйста, – обиженно протянул Роман. – Как вам будет угодно, синьорина. Но в таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону. Чао. – Он, резко крутнувшись на каблуках, пошел прочь.

– Чао! – сказала ему вслед Женя и помахала рукой.

– Ариведерчи, Рома! – добавил Костя.

Женя взяла его под руку. Они вышли на центральный проспект.

Шаги, шорох шин, говор людей – все приглушалось, растворялось в мягких, крупных, пушистых, невесть откуда появившихся хлопьях снега.

«Странный он какой-то сегодня, – думает Костя. – Ну, нравится ему Женя. Хотя, положим, не только ему. Но что за бесцеремонность?! А о чем это, интересно, он хотел с ней поговорить?»

«Ничего, пусть позлится, – улыбается про себя Женя. – «В таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону»!» -мысленно передразнивает она Романа. Она нисколько не сердится на него. Напротив, с каждой минутой у нее почему-то все лучше настроение.

Они медленно шли по затихающим улицам мимо разноцветных огней реклам, витрин, фонарей. Проносились редкие автомашины.

А снег все сыпал на головы, на плечи, на воротники. На ресницы Жени налипли снежинки, сделали их белыми и лохматыми

– А помнишь. Костя, – весело спросила Женя, варежкой поглаживая медную ручку двери своего парадного, – как я тебе влепила пощечину?

Она всегда вот так – могла поставить в тупик совершенно неожиданным вопросом.

– Ага. Это когда я попытался тебя поцеловать. Приятное воспоминание. – Он притворно вздохнул. – Каких в детстве не сделаешь ошибок! Это было, когда мы с тобой выполняли наше первое комсомольское поручение.

… Вступали в комсомол с горящими глазами. Как раз тогда они с Женей проявили инициативу и за время зимних каникул взялись оформить по-современному свою классную комнату. Потратили уйму времени. Сделали эскиз. Купили краски. И целые дни красили. Оба перемазались с ног до головы. И без конца смеялись. Костя побаивался вопросов, которые ему будут задавать на комитете.

Она, сурово насупясь, вопрошает: «А что такое демократический централизм?» Острым кончиком кисти он чешет затылок, страдальчески смотрит на нее. «Во-первых, не демократический централизм, а принцип демократического централизма…» – «Нет, можно и просто демократический централизм…» – «Ну хорошо, – соглашается он. – Все равно, если об этом спросят, я в обморок упаду…»

Две стены они покрасили в светло-коричневый цвет, две другие – в голубой. А на голубых – несколько волнистых белых мазков, и вот уже плещется, пенится море; несколько легких, небрежных линий – и гордо под ветром скользят по волнам яхты; еще несколько штрихов – вот уже стремительно несутся сквозь голубой воздух чайки-альбатросы. Дверь сделали желтой с веселой рожицей клоуна в красном колпаке. Когда все закончили, вот тогда-то он и поцеловал ее и тут же заработал пощечину.

Получился не класс, а картинка. Загляденье. Глаза разбегались. Все – им казалось – в строгом соответствии с правилами эстетики. Ну, малость перебрали, так это ничего. Зато как старались!

– До сих пор не пойму, за что ты меня стукнула? – осторожно спрашивает Костя.

– Во-первых, ты меня напугал, – смеется Женя, – а во-вторых, стукнула не за то, что поцеловал, а за то, что не умеешь целоваться. С тех пор, кажется, прошла уже целая вечность. Ну, пока! – Женя скрылась за дверью парадного. Но тут же окликнула его: – Заходите за мной завтра. Вместе пойдем на выставку.

– Будет исполнено, Джульетта!.. – крикнул Костя на всю улицу.

– Тише, сумасшедший! – Она послала ему на прощанье воздушный поцелуй.

У своего дома Костя заметил Романа, который ждал его, втягивая голову в поднятый воротник пальто.

– Послушай-ка, так порядочные люди не поступают.

– Как – так? – не понял Костя. – А как поступают порядочные люди?

– Неужели не понимаешь? Мне надо было поговорить с ней наедине. – Роман вскинул голову и прищурил глаза.

– А что же ты не предупредил заранее? Откуда мне было знать? И Женя просила не уходить.

– «Просила» … Она могла нарочно…

– Послушай-ка, Гастев, – вспылил Костя, – если ты хотел пойти с Женей, то зачем пригласил меня? На роль статиста, что ли? По-моему, так: вместе пришли, вместе ушли. А ты с какими-то, фокусами…

– Значит, по-твоему, этого не стоило делать?