Трудовые будни барышни-попаданки 3

— Прежде всего, я считаю, что наш долг отнестись с пониманием и снисхождением к уважаемой юной Эмме… Марковне.

Артист, блин! Будто задумался, имею ли я по своему возрасту право на отчество? Да, я тут самая молодая, кто поспорит.

— Обучение девушки в благородном Институте совпало с трагическим годом нашествия двунадесяти языков. На дорогах войны и бегства загорелась трепетная, хоть и легкомысленная любовь. Увы, новое потрясение: супруг спешит на поле брани, где геройски погибает.

У меня чуть слезы не навернулись. С таким зачином можно и убийство оправдать.

— Так началась столичная жизнь молодой вдовы, не заслужившей такой участи. Но это был лишь первый глоток из чаши страдания. Прошлой осенью в силу некоторых обстоятельств ей пришлось удалиться из блистательной столицы в провинциальную глушь… и даже не успеть проститься с безвременно ушедшей матерью. Состояние рассудка бедняжки может объяснить странный инцидент: проезжая речку, она выскочила из коляски и перепрыгнула перила, но, к счастью, была спасена.

Вот сволочь! Да, правильно мне говорили: в захолустье нет тайн, а есть умолчания.

— Затем юная вдова принялась утешать себя, пусть и несколько экстравагантным способом: натуралистичными опытами в области физики и химии, пытаясь изобрести небывалые материалы и невиданные светильники. Она закупала нефть, а также различные препараты, над ее поместьем постоянно висело облако черного дыма, а крестьяне жаловались на принуждение к опытам, суеверно считая их контактом с нечистой силой.

«Ложь! Я производила новую, коммерчески востребованную продукцию, это подтверждают доходы от ее продаж и патенты!»

Я мгновенно прокрутила в голове этот монолог. Взглянула на главного зрителя — генерал-губернатора. И поняла: он неуместен. Его сиятельство далек от «рогожерожи» и чая в пакетиках. А вот сумасбродство юной барыни, поданное с таким актерским талантом, для него аргумент.

Я поудобней устроилась в кресле. И после каждого особого витийства начала беззвучно ударять ладонью о ладонь, будто поощряя актера. Тормасов взглянул с недоумением, потом понял и улыбнулся. Вся столичная знать немного театралы.

Выступила я лишь однажды, когда дошло до кумыса и персов.

— Неудовлетворенная науками душа часто предается мистическим опытам. Не случайно в поместье появился калмык-буддист, а паломничество в Макарьевский монастырь обернулось долгим общением с иранцами-магометанами…

— Ваше сиятельство, — сказала я так резко, что дядя-котик замолк, — я могу предоставить все необходимые доказательства, что являюсь христианкой православного вероисповедания. Мне нетрудно прочесть Никео-Цареградский Символ веры. «Верую во единого Бога Отца, Вседержителя…»

И умолкла, взглянув на генерал-губернатора. Раз уж осталась в этой эпохе, надо принять правила игры: и Символ веры знать наизусть, и Бога всегда писать с большой буквы.

— Излишне, сударыня, — с улыбкой ответил Александр Петрович, — я за свою бытность с магометанами по-всяческому общался, даже и с трофейным гаремом приходилось, но вот вам крест: не отуречился.

Миша улыбнулся и вежливо хмыкнул, я деликатно рассмеялась. Один дядя-котик разве что не зашипел: переход на юмор в его планы не входил.

— Да, сударь, — произнес генерал-губернатор, — коли вы считаете Эмму Марковну столь экстравагантной дамой, то почему вы предпочли именно ее?

Если дядя-котик и был застигнут врасплох, то нашелся сразу.

— Все перечисленные мною странности и чудачества этой дамы привели к закономерному интересу духовных властей. Возникла вероятность взятия ее под опеку вплоть до содержания в монастыре. Встревоженная вдова поспешила в Москву, но не нашла покровительства и, случайно встретив меня, попросила о защите, а также призналась в чувствах, следствием чего стало венчание.

Я произвела еще несколько беззвучных аплодисментов.

— Сударь, — заметил генерал-губернатор после некоторого молчания, — услышанное вынуждает меня с особым нетерпением выслушать саму Эмму Марковну, после чего нам следует перейти к оценке сказанного вами, — взгляд на Мишу, — во время недавнего инцидента на Малой Никитской.

Миша взглянул на меня. Я поняла его взгляд и сказала:

— Ваше сиятельство, я думаю, что рассказ полицейского служащего позволит вам составить окончательное мнение о данной коллизии. Позвольте мне предоставить слово Михаилу Федоровичу, а я выскажусь позже, если это будет нужно.

Генерал-губернатор кивнул: внимаю.

Глава 49

— Начну я с того, что в благословенное царствование матушки Екатерины в орловском имении графа Леонтия Шувалова в крестьянской избе на свет появился младенец, в судьбе которого Леонтий Александрович проявил достохвальное участие. Крестинам предшествовала свадьба матери ребенка с однодворцем Федором Соколовым, что серьезно облегчило жизненный путь героя моего рассказа.

— Ваше сиятельство, почему этот полицейский служака отнимает ваше время повествованием, не имеющим никакого отношения к нынешнему происшествию? — буквально взвился дядя-котик.