Tsar Effect

— Верно — Штейнмец кивнул, возвращая внимание к себе, — по крайней мере, подтверждается информация, что все новые корабли оборудованы данными системами связи, что даёт им полную независимость от стационарной информационной инфраструктуры. Однако, это лишь вершина айсберга и технические детали. Согласно данным оперативной и агентурной разведки в Российской Империи, мы наблюдаем беспрецедентную активность российских вооружённых сил. Сторожевые флотилии у дальних колоний усиливают новыми кораблями, проводится мобилизация флота, ускоряется строительство кораблей. К сожалению, нам так и не удалось получить характеристики новых русских линейных кораблей… вместе с тем, русские начали перебрасывать с Земли на свои внешние колонии элитные армейские корпуса с техникой и соответствующим снабжением. Отсюда, учитывая информационные треки идущие из России, ОГШ приходит к выводу, что империя готовится к военному столкновению с Конфедерацией Систем Терминуса. Активизацию конфликта, с учётом необходимой подготовки имперских вооруженных сил, стоит ждать от шести до пятнадцати месяцев.

В зале повисло напряженное молчание, где каждый в своей голове формировал аргументированную позицию в сочетании с интересами своей или противной фракции. Аккуратно соотнося вероятностность выводов с голыми фактами.

— Джентльмены, позвольте я немного дополню доклад, — Томас слегка наклонился в сторону Рихтер, демонстрируя почтение, и получил от неё ответный кивок, — герр Карл опустил один момент. Русский крейсер в системе Сарабарик контактирует с вполне известными нашими противниками, с Арией и батарианцами. Факты, подтверждающие эти связи, готов представить Гранд Флит, которым в системе Фатар было сбито три батарианских истребителя российского производства, а именно МиГ-100. Машины не новые, но по своим характеристикам заметно превосходит любые батарианские машины подобного класса.

— Поддержу сэра Томаса, — слово взял де Лифде, — на вооружении банд и подразделений, верных Арии и оставшихся на Омеге, появляется все больше и больше образцов российского вооружения, в том числе и тяжёлого. Именно с этим я связываю низкие темпы продвижения вглубь станции.

— Господа. Миледи, — Хок слегка наклонился вперед, опираясь на сложенные в замок руки, — безусловно, изложенные ОГШ факты тревожны и заслуживают нашего внимания. Однако, я позволю себе выразить иную точку зрения — Российская Империя стара и дряхла. Эта империя не воевала очень давно, за исключением отдельных эпизодов во время Войны Первого Контакта и последующих конфликтов в Аттическом траверсе. Русские не пойдут на нас войной. Они будут плести против нас интриги, провоцировать нас на агрессию, дипломатические скандалы. Будут заниматься обычным византийством, но не более. Царский трон шатается, и последние события — тому подтверждение. По всей видимости, власть императора настолько слаба, что он ищет поддержки у Цитадели. С помощью, в частности, закона о получении гражданства… не людьми.

— Соглашусь с господином Хоком, — к удивлению Томаса, Штейнмец решил подыграть партии магнатов, — сегодня мы превосходим Российскую Империю по количеству дредноутов и других линейных тяжёлых кораблей, а учитывая переговоры об ограничении количества дредноутов, наше превосходство сохранится. Даже если Россия совершит безумство и пойдёт на нас войной, мы сможем сдержать её удар с умеренными потерями.

Зал одобрительно загудел, осторожно соглашаясь с позицией Хока и Штейнмеца, отчего сама Рихтер слегка улыбнулась. Как показалось Томасу, с облегчением.

— Позвольте я дополню мысль герра Карла, — и вновь Хок, с хорошо скрываемым самодовольством, взял слово, отчего у старого адмирала закрались нехорошие мысли относительно дальнейших идей нувориша, — по всей видимости, мы не только сохраним наше военное превосходство над Российской Империей, но и заметно его увеличим, с учётом ввода в строй новых кораблей. Но Россия не перестанет быть для нас смертельной угрозой. Возможно, я скажу весьма дерзкую вещь, но нам необходимо решить данную проблему.

— Что Вы предлагаете? — леди-протектор заинтересованно смотрела на Хока.

— Если драка неизбежна, то нужно бить первыми, — зал взорвался эмоциями и волнами громкого шёпота, на которых Донован решил забить последние гвозди своего тезиса, — стоит пнуть этот трухлявый пень и наполненная прахом и гнилью Российская Империя, как и Батарианская Гегемония до неё, развалится, полностью обезопасив наши границы и интересы.

Не только Морган и Зелинский, но и де Лифде со Штейнмецом, хоть и осторожно, но поддержали Хока. Томас в раздражении откинулся на кресло и невольно скосил взгляд в сторону Кассия, который пребывал в крайне задумчивом состоянии. Не нужно было быть экспертом в скудной мимике этих ксеносов, чтобы понимать — старый турианец совсем не в восторге от того, что слышит в этом зале.

— Дурость и безумие… — только и это и смог проговорить английский адмирал.