Tsar Effect

С одной стороны, Феодора видит и чувствует благожелательное отношение к себе от императора. Чувствует, что он искренне старается наладить контакт и эмоциональную связь между ними, его эмоциональный окрас при общении с ней всегда тёплый и мягкий. Но стоит Феодоре поддаться соблазну и нырнуть поглубже, как перед ней открываются морские глубины, холод и темнота. Матушка не без толики жалости называет это бременем правителя.

— Госпожа матриарх, попробуйте, — император эмоционально нахваливал одно из блюд, — форель под соусом наршараб. Просто изумительный пикантный вкус.

— Вы правы, Ваше Императорское Величество, это действительно очень вкусно, — не оставалась в долгу и матушка.

— Да. Повара сегодня расстарались на славу. Но, право слово! Мы уже сидим добрые полчаса, а не было сказано ни единого тоста, — Александр поднял правую руку с бокалом высоко над столом, — предлагаю выпить за нового члена нашей семьи, за новую Романову! За Феодору!

В зале раздался звук разбитого стекла, за которым опустилась леденящая и оглушительная тишина. На последних словах Александра, Николай резко подскочил и бросил свой бокал на пол. Феодора в растерянности глядела на присутствующих: матушка, как и княгиня, замерли солевыми столбами, тогда как император продолжал с истлевающей улыбкой держать на весу в бокал. Он сохранял тишину, позволяя ей растягиваться и говорить за него. Сделав небольшой глоток, Александр вернулся к своему излюбленному блюду, щедро заливая густым соусом кусочек розовой рыбы.

— Ты хочешь нам что-то сказать, Николай? — в этот момент, Феодора хотела оказаться как можно дальше от императора и вместе с тем испытала парадоксальное чувство жалости к Николаю, настолько холодным и пробирающим тоном был задан вопрос.

Николай раскраснелся. Он глубоко дышал, его взгляд метался по присутствующим, но молчание затягивалось. Именно что его Молчание, а не царившая до этого тишина. Разницу невозможно было не прочувствовать.

— Да. Мне есть что сказать, — молодой Романов, наконец, нашёл в себе силы, — мне есть, что сказать тебе, Александр. Пока твои подданные сражались и умирали, в том числе за тебя, ты плюнул на них и на то, во что они верили. Якшаешься с ксеносами! Чуть ли не взасос лобызаешься с турианцами и кроганами, с которыми мы воевали, и которым только дай шанс — напомнят, почему воевать с ними пришлось! Даешь им награды, тащишь в империю! Всё это хотя бы понять можно было, но ты ж ведь ещё привёл сюда дедову любовницу с бастардом — может сразу интересы и будущее России завернуть в коробочку и презентовать азари? Объявляешь… эту!..эту инопланетянку одной из нас! Одной из Романовых! В то же время подозревая родную тётку в измене! Давай, объяви ещё этого бастарда наследником престола! Даст Бог — поправит лет сто, пока ей не надоест и она не отправится куда-нибудь на цитадель работать то ли психологом, то ли п… — и всё-таки у Николая нашлась толика манер, чтобы подприкусить язык, — Если кто и предал Россию, то это ты!

Феодора с опаской, но заставила себя перевести свой взгляда на лицо Александра. Тот, в свою очередь, не поднимая взгляда разделывал кусок рыбы.

— Мальчик набрался смелости — это радует. На нечто подобное я и рассчитывал, отправляя тебя в жопу галактики, — император дал слабину перед эмоциями, отбросив небольшую серебряную вилку, — но всё же этого оказалось недостаточно, чтобы из тупого малолетнего дебила вылупился мужчина.

Александр откинулся на кресло, пригвоздив взглядом Николая, чьё лицо стремительно меняло оттенки, перекатываясь от пунцового красного до бледно-белого.

— Ну, давай! Давай, расскажи мне про интересы России и нашей семьи. Ведь тебе-то, пустоголовому жиголо, наверняка, виднее. Думаешь, что поучаствовал в битве и ты уже не тварь дрожащая, а право имеешь? Напомни мне пожалуйста, это ты обезвредил ядерный заряд под колонией? Нет? Странно, а по твоему поведению и не скажешь. Да и с каких это пор ты стал думать о чем-то, что тебя не касается? Столько лет тебя ничего не напрягало, пока на счету что-то было, а печень была под ударом, и тут — свершилось! А что касается Феодоры, то она прекрасная девушка, талантливая и перспективная. И если потребуется, ты можешь не сомневаться ни на йоту, что у империи появится императрица, буквально способная провести Россию сквозь тысячелетие. И я не буду колебаться, в данный момент она — лучшая кандидатура из возможных. А что, Николай, мне остаётся, из кого выбирать? Твой отец — дурак, не способный прийти в себя и брякнуть что-то вразумительное пока не выпьет. Наша тётя спокойно пребывала в состоянии покоя, пока мужчина, с которым она спит, и её коллеги планировали, как же лучше всего меня прирезать. И, наконец, Ты. Мажор, щегол, инфантил без нормального образования и попросту дурак, раз ничего из этого не видишь, главный успех в жизни которого — чудом пережитая битва за Гистрад и блестящая медалька на память. Неспособный оторваться от своего «я», «я», «я» и увидеть всё таким, какое оно есть.