Царь! Просто Царь!

– Если ты согласен, я все организую, не беспокойся.

Олег задумался. С одной стороны, он не понимал – КАК? С другой, похоже, Сергей колдун знатный, раз утверждает, что сможет это сделать. Махнув в душе рукой, Олег, вздохнув, сдался.

– Согласен.

И тут же досадливо поморщился, поймав себя на мысли, что снова ведет себя, как юноша со зрелым мужем.

– Тогда давай так! Завтра, около полудня, за тобой прибудут… мои люди. К этому времени будь готов. Можешь с собой взять Игоря с матерью, ну и кого посчитаешь нужным. Пацану интересно будет. Количественно с тобой может быть десятка два твоих ближайших и десяток воинов, если ты посчитаешь нужным их брать. Договорились?

Олег замер. В его голове родились смутные предположения.

– Чего молчишь? Договорились?

Олег вздохнул и после паузы кивнул пятнистому, вопросительно смотревшему на него. Тот щелкнул.

– Страшно с тобой, Сергей! Но мое чутье и волхвы говорят, что зла от тебя мне не будет. Поэтому согласен.

– Лады! Жду тебя в гости! До связи!

Пятнистый снова щелкнул и сам произнес:

– До связи, Вязьма!

Уже выйдя из посольского поместья, Олег поймал себя на мысли, что понял, почему пятнистые ходят под охраной. Они знают ВСЁ!

Глава 10

Этот день прошел в суете. Олег раздавал распоряжения своим помощникам и ближникам на ближайшую седмицу, отобрал тех, кого решил взять с собой. За себя в городе оставил ярла своей дружины. Они с ним вместе, плечом к плечу, пролили немало крови и пота, и съели не один пуд соли. В нем он был уверен. Ночь Олег спал спокойно, а вот утром начался мандраж, как перед схваткой, и уже как бы давно забытый. Этот мандраж выгнал его в полдень на стену детинца. От нечего делать поглазел в подарок Сергея, осматривая город, лежащий ниже детинца, и реку, покрытую белоснежным покрывалом. Уже собирался уходить, когда даже не услышал, а нутром почувствовал приближение звука с севера, вызывающего у него однажды испытанный страх. Остановился и начал шарить в бинокль по предместьям города с северной стороны. А потом звук из предчувствия стал явственным, и он поднял свой взгляд выше. Это были они! Чудовища из-под Смоленска. Еще вдали маленькие точки, они летели в паре, один чуть сзади и слева от другого, и летели они за ним. Олег вспотел, несмотря на морозец и свежий ветерок, до этой минуты потихоньку добиравшийся до внутренностей. Через несколько минут чудовища сели на землю за внешней стеной города, подняв снежную пургу с земли. Олег видел, как забегали люди с этой стороны стены, закрылись ворота и на стены побежали вои. Обреченно вздохнув, князь пошел к спуску со стены детинца. Сегодня ему снова придется преодолеть страх, но теперь на виду у близких. И заставить их пойти с ним.

Летчики уже час ждали, когда появится киевский князь со свитой. Они перелили топливо из дополнительного вертолета, переоборудованного в траспортный вариант. По-другому дальности полета не хватало. Сюда летели с дозаправкой в Орле. Обратно маршрут был прямой, но на пределе дальности. Уже побывал у них посол, получивший с оказией что-то из Вязьмы, радисты местные забрали какие-то запчасти, а князя все не было. Послу и радистам открыли калитку в воротах только после того, как гонец метнулся в детинец к князю и получил разрешение на это.

Ворота городские закрыты, и на стене напротив вертолетов толпятся воины. Благо командир велел сесть за пределами дальности луков, а то гляди и постреляли бы по ним. Наконец ворота со скрипом открылись, и показалась процессия из двух десятков относительно гражданских лиц, многие из которые отличались от воинов лишь длиной тесаков, висящих у них на поясах, да отсутствием щитов. Среди них было несколько женщин и малолетний пацан. Кроме гражданских было точно десятка два профессиональных воинов. Летчики за годы жизни тут их отличали уже на уровне подсознания. Это как волка отличить от собаки.

Командир, определив взглядом князя, подошел, представился и доложил о готовности к полету.

Олег молча обернулся и мотнул головой, призывая всех следовать за ним. Летчики без удивления смотрели на бледные лица людей, считающих, что идут на заклание вслед за своим князем. Это повторялось каждый раз, когда аборигены сталкивались с их техникой.

Командир подошел к пилоту второго вертолета и, глядя как борттехник встречает пассажиров у трапа, поделился мнением:

– Князь силен! Я его помню с лета. Тогда под Смоленском он единственный до конца устоял на ногах. И даже меч не опустил. И сейчас… И себя заставил, и всех своих. А они ему верят до конца. Смотри! Женщины, как мумии, еле живые, а идут! Как бы не описались!

Собеседник коротко хохотнул.

– Что женщины? Как бы охрана княжеская штаны не испачкала!

Олег поднялся внутрь летающего чудовища. Внутри все выглядело совсем иначе, нежели он себе представлял. Два ряда по два кресла с проходом между ними. И никаких внутренностей с кишками и так далее. Стоявший впереди в проходе человек князя Сергея, показывая руками, объяснял.

– Рассаживаемся, товарищи! Рассаживаемся!

И дождавшись, когда все займут кресла, продолжил: