Царь зверей не лев

Африканский слон во многом отличается от индийского слона. Он более массивен, бивни у него больше, голова более круглая, но меньше, а уши больше. Например, ухо взрослого самца африканского слона весит около 80 кг, бивни старых, крупных самцов — более 200 кг. На конце хобота имеются два отростка. Хобот не только наделен весьма тонким чутьем, но и выполняет разнообразные функции. Хоботом слон берет различные предметы: он может поднять бревно или наполненную бочку, может взять с ладони монетку или поднять с земли гвоздик. Хобот приводят в движении более четырех тысяч мышц, и хотя он представляет по сути удлинившийся нос, он очень чувствителен и невероятно подвижен. Слон им может нежно приласкать самку в брачный период, но и может с грохотом обрушить его на врага. Без хобота он не мог бы ни поесть, ни напиться: шея у него настолько коротка и малоподвижна, что он даже не дотянулся бы до земли. Хоботом он кладет пищу в рот, а когда пьет, набирает в хобот воду и уже потом выливает ее в рот. Если он вырывает траву вместо с землей, то сначала оббивает ее об ногу и только потом начинает есть. Другая особенность слона — бивни, полые у основания, видоизмененные верхние резцы. Они служат животному для того, чтобы раскапывать землю в поисках корней и луковиц, сдирать кору, раскачивать и валить деревья. Редко случается, когда слон использует бивни при нападении.

Один слон весит столько, сколько четыре черных носорога; четыре носорога весят столько, сколько семь буйволов; семь буйволов весят столько, сколько восемнадцать зебр; восемнадцать зебр — сколько тридцать восемь бубалов, тридцать восемь бубалов весят столько, сколько сто пятьдесят газелей Гранта; сто пятьдесят газелей Гранта весят столько, сколько пятьсот антилоп ориби; пятьсот антилоп ориби весят столько, сколько тысяча двести пятьдесят антилоп дикдик, а тысяча двести пятьдесят дикдик весят столько, сколько весит один слон.

Выбрать подходящего для отлова слоненка совсем не просто: он не должен быть слишком маленьким, но и не очень большим, бивни не должны превышать десяти сантиметров, лучше всего, если у него едва прорезались резцы. Более всего подходящий рост 130-140 см, когда слоненок еще маленький, но уже достаточно сильный и выносливый и, что особенно важно, довольно самостоятелен.

Если вы окажетесь в месте, где много вырванных с корнями деревьев и кустов, разбросанных веток, вырытых, торчащих из земли корней, вы с уверенностью можете сказать, что здесь паслось стадо слонов.