Царь зверей не лев

Считалось, что зебры и гну всегда пасутся вместе, так как их привлекают одни и те же виды трав. Но при изучении охотничьих повадок львов и гиен выяснилось, что эти хищники предпочитают гну зебрам. Если эти догадки правильны, то тогда вполне понятно, почему зебры охотно пасутся в обществе гну, а не отдельно.

Зебры, гну и бубалов часто можно видеть со страусами. Это сообщество не случайно. Страусы обладают прекрасным зрением и первыми подают сигнал опасности. Там же, где местность плохо просматривается, в свою очередь выручают страусов гну и бубалы — благодаря своему обонянию, а зебры — отличному слуху.

При отлове слонов надо, используя два тяжелых джипа, отделить от стада слониху со слоненком. Машина, с которой бросают лассо, замедляет ход, а вторая продолжает преследовать слониху, пока не отгонит ее на расстояние 400-500 м от слоненка. В это время команда первого джипа связывает пойманного слоненка веревками. Как только возвращается второй джип, слоненка помещают в кузов, обкладывают мешками с соломой и сухой травой и кратчайшей дорогой отвозят к грузовику, на котором установлены большие ящики для перевозки животных. Если отлов ведется без грузовика, то слоненка отвозят прямо в лагерь. В погрузке слоненка принимают участие все присутствующие, один джип с включенным мотором стоит поодаль, а двое наблюдают с крыши машины: не возвращается ли слониха на выручку сопротивляющемуся и зовущему ее слоненку. Подобным образом проводится отлов черных буйволов.

Вес слона достигает обычно шести тонн, что в три с половиной раза больше веса носорога или жирафа. Взрослый слон съедает в день 280-340 кг корма и выпивает 150-230 л воды. У крупных самцов бивни достигают трех метров и весят более 100 кг, самый большой из пойманных нами слонов весил одиннадцать тонн.

Если сравнить зверей по их положению и силе, самым сильным, господствующим животным Африки окажется слон. За ним следует носорог, бегемот и стада буйволов. И лишь только после них на этой иерархической лестнице стоит лев. Остальные животные, включая и одиноких буйволов, всегда становятся добычей львов, которые при случае охотятся и на детенышей более сильных, чем они, животных.