Царица

– Он жив, – шепнул принц вампиров, предвосхищая мои расспросы.

– И ты тоже, – сказала я, сглотнув. Слова прошебуршили в моем пересохшем горле как наждачная бумага, вышло неприятно, и я решила с пространными речами пока повременить.

– Да. – Элан пересел ко мне на кровать, и я подтянула нижние конечности к верхним.

– Рад видеть, что ты в полном порядке, – довольно сообщил среброглазый тип.

Вообще-то я совсем не была в этом уверена, но нужного эффекта он добился, и я усмехнулась.

– А то! – сказала, медленно проведя ладонью по его роскошным, цвета вороньего крыла, волосам. – И я рада.

Он иронически изогнул брови, и я добавила:

– Что все в порядке с тобой.

– С боевым крещением! – Элан торжественно пожал мне руку.

– Издеваешься? – фыркнула я, страдальчески поморщившись.

– Регина, давай без соплей! – строго сказал принц вампиров, отстраняясь, и я потрясенно на него уставилась: ладно еще услышать такое девушке от внутреннего голоса, но от красавца-мужчины, к тому же утонченного аристократа?! – Ты видела его оружие? А защитный комплект? У вас в Фениксе что, такие раздают всем желающим? Это же не хоум-мэйд самопал!

– Согласна, – пробормотала я, понемногу приходя в себя после критичного высказывания и осторожно проверяя свой нос на наличие запрещенных вампиром мокрот, – я тоже удивилась. Это вроде как рядовой гражданин с митинга должен был быть. И кричал он как-то ненатурально…

Тут у меня снова как наяву заложило уши от душераздирающего визга горящего человека, и я нервно поправилась:

– Не вообще, а насчет смерти вампирам.

Элан пожал плечами:

– Гражданин он, может, и самый обычный, и действительно уверовавший истинный борец за права людей, но то, что ему помогли, – это факт. Да и спешившие к нему сотоварищи на невинных ягнят не походили. Так что, Регина, слюни распускать не стоит.

Я вздрогнула и испуганно провела ладонью по лицу: вроде все сухо. Нет, ну что это за ужасные замечания такие?!

– Значит, это покушение на убийство не было стихийным, – задумчиво молвила я, глянув на себя в зеркало на туалетном столике и немного успокоившись насчет соплей и слюней, а вернее, их полного отсутствия на моем хоть и скорбном, но вполне привлекательном лице. – Кто-то должен был сообщить, когда и какой дорогой мы поедем.

Элан коротко кивнул.

– Тебе надо официально пожаловаться в органы, – заключила я. – То, что попытка не удалась, не означает, что ее снова не будет. И вообще, полиция должна принять ответные меры и…

– Мои ответные меры лежат сейчас в больнице Святого Антония, – вставил принц вампиров, и я судорожно вдохнула:

– Это мои ответные меры.

– Мои, – с нажимом сказал Элан. – И я имею на них полное право.

– Но я не имею, – чуть слышно возразила я.

– Регина! – Вампир схватил меня за плечи и легонько встряхнул. – Мне очень жаль, что ты так переживаешь, но если подобная ситуация повторится…

– Не дай бог! – с тихим ужасом ахнула я.

– Но если она повторится, – с напором продолжал вампир, – я предпочел бы, чтобы ты снова выбрала меня.

Я подняла глаза. Выбрала его. Да, так и есть. Выбрала монстра, не человека. И всегда буду выбирать. Теперь я это знаю абсолютно точно, но такой выбор… причиняет мне боль.

– Почему ты не скажешь, что я повела себя глупо? – спросила я. В ответ на меня сверкнули два узких серебряных клинка, и я пояснила: – У тебя реакция в разы быстрее моей, и ты все смог бы сделать сам, и гораздо… – Горло вдруг перехватило, и я едва смогла просипеть: – Изящнее. Так скажи мне, что я идиотка.

– Не скажу. – Принц вампиров легонько взял меня за подбородок. – Потому что ты защищала меня. А я если что и научился ценить за прожитые тысячелетия, то вот такие порывы.

Он поцеловал меня. На этот раз я среагировала вяло, вернее, моя энергоотдача была так себе, а вот сама я присосалась к нему порывисто и жадно, как к неожиданно возникшему роднику в пересохшей пустыне, впитывая и его силу, и его уверенность, и его надежность.

– Ух, как вкусно! – не стала я лукавить, едва сумев от него оторваться. – И сытно!

Элан ошеломленно глянул на меня, качнул головой и рассмеялся. Ну а что такого? Мог бы уже ко мне и привыкнуть.

– Спасибо, – негромко сказала я.

– Это тебе спасибо, – возразил он, посмотрел на меня проникновенно и благодарно, но хватило его ненадолго, и он, фыркнув, добавил патетично: – Спасибо тебе, царица чудовищ, ты спасла мне жизнь.

Моя память была достаточно хорошей, и я поняла, что он меня пародирует. Поэтому хмыкнула и ворчливо запротестовала:

– И не чудовищ совсем. С чего это я царица монстров?

– И в самом деле. – Элан сделал вид, что задумался. – Ты же замуж за меня пока не вышла… Тогда – царица ведьм.

Я честно пыталась нахмуриться, старалась-старалась, но не смогла и наконец засмеялась.

– Ну хорошо, принимается, – сдалась я. – Но это только потому, что быть царицей очень лестно.

Я подумала и откровенно призналась:

– Настолько лестно, что даже не слишком важно чьей.

– Конечно, моя царица. – Элан с ехидной улыбочкой изобразил полупоклон, и я рассмеялась.

– Ни о чем не тревожься. – Принц вампиров по-домашнему чмокнул меня в лоб и поднялся. – Мне пора, светает.