Царица горы

– А у тебя рожек нет? – Она запустила руку в его седую растрепанную шевелюру. – К счастью, нет. У тебя нимб, милый. Я даже вижу свечение, – прыснула она. – Дайте прикоснуться, господин старший ангел, попасть в лучи ваших софитов.

– Негодная, – весело и польщенно отозвался Вершинин.

Она полулежала на боку, как гречанка, и выписывала пальцем круги на его седой груди. Как же ей приелись ласки старого льва, его комфортабельное жилище. Даже собственная роль начальника отдела информации, и та стала надоедать. Хотелось большего, вот только чего?

Но за скандал в ресторане и сцену ревности, когда на них пялились прохожие, она решила Вершинину отомстить. Тем более в сумочке лежала визитка Марка Анатольевича Деревянко, который, несомненно, ждал ее звонка.

3

Но позвонить старому московскому певуну ей так и не пришлось. В обед зазвонил сотовый. Рита как раз работала над статьей, была погружена в сюжет и характеры, ни до кого и ни до чего ей не было дела. Номер телефона не определился.

– Сотникова слушает, – дежурно бросила она.

– Здравствуйте, Рита, – пропел хрипловатый от волнения баритон.

– Здравствуйте, кто это?

– Марк.

– Какой еще Марк? – спросила она. – Цицерон?

– Деревянко, – ответили ей.

– Кто-кто?

– Марк Анатольевич Деревянко, – торжественно повторили в трубке.

В глазах у Риты Сотниковой промелькнул бесовской огонек.

– А-а, – польщенно протянула она. – А прозвучало так же важно, как «Марк Туллий Цицерон». И откуда у вас мой телефон, Марк Анатольевич? Вряд ли его дал вам мой шеф Лев Витальевич Вершинин. Я права?

У Риты был свой небольшой кабинет, и она могла говорить свободно.

– Вы правы, Риточка. Через десятые руки добыл, – признался старый певун. – Пришлось много звонков сделать.

– Ясно, – сказала она. – Хотите справиться, как я жива-здорова?

– Хочу.

– Жива и здорова. И даже голова с похмелья не болит.

– Бесконечно рад, что вы здоровы. – Он продолжил не сразу, явно выжидая. – Хочу еще раз пригласить вас к себе в гостиницу «Россия». На небольшой частный банкет. Тет-а-тет. Как мы и договаривались.

– Ну, предположим, мы не договаривались…

– Вы пообещали, что позвоните. Ну ведь обещали, правда…

Кажется, он готов был обидеться. Еще один большой, капризный, избалованный вниманием и конфетами ребенок. Но хочется ли ей с ним нянчиться? И тем более кормить его сладким?

– Вот теперь припоминаю, что обещала.

– И как же мы поступим?

– Сейчас я работаю над статьей – должна сдать ее в ближайшие два часа. У нас выпуск на носу. А там видно будет, Марк Анатольевич. Но обнадеживать на сто процентов не могу.

– Маргарита Павловна… Риточка…

Она решила быть очень сдержанной. Даже строгой.

– Ну так что, доработать дадите, товарищ Цицерон?

– Жду звонка! – сам себя оборвал Деревянко и отключился.

Два часа давно прошли, статья была дописана, Рита просматривала короткие материалы своих подчиненных из отдела и то и дело поглядывала на телефон – объявит о себе тот самый номер или нет.

Она уже готова была набрать его сама, когда телефон зазвонил. Это был он – Деревянко.

– Алло, – сказала она.

– Риточка, это я, Марк. Не дождался – звоню сам.

– Подумали, что я забыла?

– Подумал, что закрутились.

Она почти равнодушно зевнула.

– И правильно подумали. Я сейчас как раз бросаю жребий – ехать к вам или нет. Устала, Марк Анатольевич, знаете ли. На мне целый отдел. Орел – ехать, решка – нет.

– Орел, орел! Даже не думайте! А усталость мы снимем!

– Каким образом?

– Поначалу в джакузи полежите. Под музыку леса, я сам ее слушаю все время, очень расслабляет, под икорку и шампанское.

– Ну, этого добра, чего уж греха таить, мне и у вашего знакомого хватает, у господина Вершинина. Я про джакузи, дорогую выпивку и закуску. Главное скажите: споете мне?

– Разумеется!

Она по-прежнему решила оставаться умеренно строгой:

– И вашу «Аленушку»?

– И мою «Аленушку».

– Ее мама очень любила слушать, когда на коленках меня держала.

– Про коленки я помню. Все помню, что вы говорили.

– Ну ладно, я сейчас репертуар составлю – что хотела бы услышать. Просто так не отделаетесь.

– Буду счастлив исполнить любую песню по вашему требованию. Только приезжайте.

Она выжидала.

– А в джакузи сможете? Исполнить?

Ответ прозвучал не сразу:

– В джакузи, с вами, Риточка, мой голос зазвучит так, как и в Колонном зале не звучал.

– Ладно уж, так и быть, – куда теплее и вкрадчивее сказала она. – Готовьте джакузи, шампанское, икру и лирический репертуар прошлых лет. Я бы и маму взяла, чтобы у нее на коленках посидеть, вспомнить ощущения, да смущать вас не хочется.

– Шутите так? – не сразу, с легким укором отреагировал он.

– Шучу-шучу. Сейчас возьму такси и приеду.

– Да, да! – воскликнули там. – Жду, Риточка, жду!

Она специально решила поехать на такси, чтобы ее машину не увидели рядом с гостиницей «Россия». Рита даже не сомневалась, что, пропади она без объяснений, Вершинин начнет искать ее. Будет ходить туда-сюда, как лев по клетке, всех обзвонит, а потом, возможно, и сам поедет на поиски. С него станется. Дай бог, чтобы он еще детектива не нанял. Поэтому она позвонила ему заранее и сказала, что едет к подруге готовиться к контрольной.