Царица горы

Вершинин прицельно смотрел на нее – ему не нравились все эти пророчества великого будущего Риты Сотниковой, которые так щедро удобряли почву ее гордыни. Он-то знал, какой может быть его молодая любовница, как высок уровень ее честолюбия. Один только Господь бог, думал Вершинин, знает, что творится в голове у Риты Сотниковой, о чем она мечтает. И что актриса она отменная, он тоже знал. Недавно у них произошла размолвка. Рита сказала, что переросла отдел информации и хотела бы стать одним из заместителей главного редактора. Пусть Лев придумает для нее должность. Наконец, король он или не король в своем королевстве? Но Вершинину совсем не хотелось возносить Риту до облаков, даже если она была этого достойна. Ему хотелось загрузить ее серьезной повседневной работой, чтобы днем она трудилась без продыху, писала яркие статьи, а ночью занималась с ним любовью. И этого было для него достаточно. Рите его прохладное «я подумаю» не понравилось. Тем более что за пару дней до этого ей сделал предложение директор туристического агентства «Глобус» Ефим Трошин. «Так что, поменять одного похотливого пожилого дядьку на другого? – думала Рита. – Стоит ли овчинка выделки?» Но стать редактором крупного глянцевого журнала – это было соблазнительно. Он бы автоматически составил конкуренцию «Предпринимателю». Но тогда будет война с Вершининым не на жизнь, а на смерть, грянут бури и грозы, через которые ей придется пройти. Сил бы у нее хватило, даже было бы желание побороться – если бы не преступление, которое она скрыла и теперь носила в голове и сердце. Уйди она из «Предпринимателя» и создай новый журнал, кто знает, какую цепную реакцию повлек бы ее поступок.

И вот теперь ее день рождения, трогательные пожелания старшего корректора. Город у ее ног и так далее и тому подобное.

Но от колкости в сторону шефа Рита Сотникова не удержалась.

– Маленький у нас городок, Серафима Петровна, – принимая из рук редактора бокальчик, ответила Рита. – Очень маленький. – Она улыбнулась пожилой даме. – Для моих-то ног. – Она вскользь бросила взгляд на Вершинина, уже навострившего слух и забывшего о шампанском. – Что такое полтора миллиона? Захолустье. Надо ехать в столицу. Может быть, еще дальше. Мне нравится Париж. Или Нью-Йорк. – Она словно выбирала, куда же ей поехать завтра. – Вот там – жизнь. Настоящий успех. А здесь так – пустяки.

– Пустяки, – со злой усмешкой тихо пробормотал Вершинин. – Обнаглела девочка.

Но Рита словно и не услышала его:

– Кому не хочется испытать себя и по самому большому счету? – Она прищелкнула языком: – Нужно уметь шагать, и шагать широко. Необходимо быть сильной. Отважной. Иметь когти и клыки. – Она подняла бокал, обвела им всех присутствующих. – Не знаешь, что поджидает тебя в следующую минуту. В этой жизни нужно получить все, Серафима Петровна, а иначе… – Она пожала плечами: – Иначе зачем жить?

Последовала пауза. Костя Ломов, ее мнимый ухажер, неожиданно громко и театрально зааплодировал.

– Браво! – скандировал он. – Браво, Рита!

Вершинин насупился. Мысленно он уже покупал билеты на Кипр.

4