Царица ночи

Она почувствовала грозу в воздухе, и в груди неожиданно снова вспыхнул свет – но не тот, который пробуждала его близость, дразнящий и мягкий; сейчас свет объял пламенем каждую клетку ее сущности, которая тщетно пыталась спрятаться в бестелесности. Молнии, сверкавшие над городом, воспламенили молнии, что были скрыты в ее воспоминаниях.

Такого никогда не случалось раньше. Она оказывалась посреди штормов и пожаров, неуязвимая для волн и языков пламени, стояла под проливными дождями и пряталась в грозовых облаках, которые ничем не отличались от солнца и голубого неба, ведь смерть была повсюду.

Когда терем Марены был разрушен, ей позволили возвести собственный на берегу реки, подальше от леса. Он не был ей домом, но обещал защиту.

Молнии вспыхнули и здесь, ослепляя и обжигая. Тело упало на колени, и она раскрыла рот в беззвучном крике, моля, чтобы это прекратилось. Она воплощала в себе последствия людских решений, правильных и неправильных, и казалось, что сейчас весь вес их горя и страха обрушился на нее с удвоенной силой. Она схватилась руками за голову, бессильная против огня молний. В комнате было мертвенно-тихо и пусто, а она – одна, одна, всегда одна, кроме той единственной ночи, полной призраков любви, когда ей позволено играть с законами жизни и смерти в угоду хозяину Бала…

В перерыве между молниями перед ее глазами вспыхнуло одно слово – бежать. Ей нужно было сбежать отсюда. Эта мысль затмила все, кроме одного имени, и через мгновение ее окружили белые стены, а под ладонями оказалось что-то мягкое. Молнии были и здесь, но теперь она не чувствовала себя такой одинокой.

А затем внезапно появился он сам, и следующим, что она осознала, были кольцо рук вокруг тела и твердое плечо под щекой. Так много давно забытых прикосновений потрясли бы ее, будь она способна отвлечься от сверкания молний. Но с ним – с Матвеем Рокотовым, чье имя она больше не боялась произнести, потому что не было ничего хуже молний, а его звук дарил желанный покой, – стало легче. Она позволила себе потеряться в нем, едва понимая, что он гладил ее по спине и что-то говорил на ухо – главное, что молнии медленно утрачивали свою власть.

Когда все закончилось, она чувствовала себя такой обессиленной, что последовала бы за ним куда угодно, лишь бы быть рядом. Приходя в себя после пережитого кошмара, она едва чувствовала вкус чая, который он приготовил, но продолжала пить, наслаждаясь наступившим покоем и утоляя неожиданно возникшую жажду.