Царская карусель. Мундир и фрак Жуковского

И откланялся – как станцевал. Уроки генерала Ахвердова были желанными для Николая.

– Сегодня, ваше высочество, мы посетим Достопамятный зал на Литейном проспекте, – генерал начал с подарка, – но прежде повторим пройденное. Итак, торжество уделыцины.

– Это худшие времена Отчизны. – Николай встал, лицо его вспыхнуло румянцем. – Худшие! Мы называем игом разорение русской земли степняками Батыя, но удельные князья были свои по рождению, христиане по вере, но русскую кровь они проливали… – У Николая дернулось правое плечо. – Я не знаю, с чем это сравнить. Говорят, кровь проливают, как воду, но вода не кровь, а кровь – это жизнь. Удельные князья убивали народ, Русь.

– Замечательно, ваше высочество! – Суровое лицо Ахвердова помягчало, он часто смаргивал и пальцами трогал ресницы. Николай знал: генерал вот-вот прослезится. – Однако ж давайте по порядку…

– Пожалуйста, генерал. Князь Владимир Мономах родился в 1053 году, а его великий дедушка князь Ярослав Мудрый умер в 1054 году. Отец Владимира князь Всеволод получил в удел два княжества, Переяславское близ Киева и далекое – Ростовское. Матушка Владимира была дочерью византийского василевса Константина Мономаха. Когда юному князю исполнилось тринадцать лет, отец послал его в Ростов, а Ростовское княжество было отделено от Киевской Руси землями вятичей. Вятичи никогда не признавали власть ни Рюрика, ни Рюриковичей… И в это самое время, когда князь Владимир сел в Ростове, пошла междоусобная рознь. Полоцкий князь Всеслав ограбил Новгород, ярославичи пожгли Полоцк, а Всеслава пленили. Половцы напали на Киевского князя Изяслава, посекли его рать. Народ изгнал великого князя из Киева. Он бежал, навел на Русь поляков и вернул престол. Да только снова пришлось бежать – киевляне не желали ходить под поляками. В Киеве на престол сел другой сын Ярослава Мудрого, князь Святослав. Отец Владимира Мономаха князь Всеволод признал его власть и получил в награду Чернигов, а юный Владимир – Смоленск. Великий князь посылал Мономаха на помощь полякам против чехов и несколько раз на половецких князей.

– Урок усвоен превосходно! – объявил Ахвердов.

– Я люблю Владимира Мономаха. Я еще хочу рассказывать.

– Тогда вопрос, ваше высочество: какое деяние Владимира Мономаха лучшее и какое худшее?

– Худшее – предательское убийство половецкого князя Итларя. Он приехал послом к Мономаху. А лучшее? Вы думаете, разгром половецкого войска на реке Сальнице в страстной понедельник 27 марта? Я же считаю лучшим поступком Владимира Мономаха прощение князя Олега. Олег убил его сына в сече за город Муром. Ах, как я ненавижу князей, отнимавших друг у друга города! Ненавижу истребителей русского народа. Потому и велик Владимир Мономах. Он не стал мстить за убитого сына князю Олегу Святославичу. Простил ради мира на русской земле.

Ахвердову пришлось достать платок.

– Господь одарил ваше высочество сердцем мудреца.

– Нет! – Николай даже рукой взмахнул. – Это князь Владимир Мономах – христолюбив, а я бы убил Олега.

– Все мы гневливы, ваше высочество, но тот, кто поставлен Богом над народами, должен думать о судьбе царства. Давайте прочитаем письмо князя Владимира князю Олегу… Читайте, ваше высочество.

Николай взял книгу в руки. Голос его зазвенел с первой же строки:

– «Отчего, когда убили мое и твое дитя перед тобою…»

– Олег был крестным отцом Изяславу, – напомнил Ахвердов.

– «…Увидавши кровь его и тело его, увянувшее подобно едва распустившемуся цветку, отчего, стоя над ним, не вник ты в помысел души своей и не сказал: зачем я это сделал? Зачем ради кривды этого мечтательнаго света причинил себе грех, а отцу и матери слезы? Тебе было бы тогда покаяться Богу, а ко мне написать утешительное письмо и прислать сноху мою ко мне… Она тебе не сделала ни добра, ни зла. Я бы с нею оплакал мужа ея и свадьбу их вместо свадебных песен. Я не видел прежде их радости, ни их венчания. Отпусти ее как можно скорее, я поплачу с нею заодно и посажу на месте как грустную горлицу на сухом дереве, а сам утешусь о Боге. Так было и при отцах наших. Суд пришел ему от Бога, а не от тебя!»

– Вот она суть Мономаха! Русского Мономаха! – воскликнул Ахвердов. – Вашему высочеству высшая похвала за усвоенный урок. Наивысшая!

Николай быстро открыл альбом. Генерал увидел это. Подошел, посмотрел рисунок крепости, сел рядом с учеником.

На рисунке стена с двумя рядами бойниц, две башни. На башнях бойницы в четыре пояса.

– Я назвал мою крепость «Стена Огня», – объяснил Николай. – В нижнем ряду, видите, пушки самые небольшие. И среди них секретные гаубицы. Они будут палить картечью. Во втором ряду скорострельные – органы и сороки. В третьем – единороги, калибра в 120 миллиметров, а в последнем ряду – единороги 152-миллиметровые, а также мортиры для ударов по вражескому лагерю.

– Воистину стена огня! – согласился генерал.

– Но я о другом думаю! – Глаза Николая сияли. – Как такую крепость взять?