Царская свара

— Это ее карета! И фрейлина ее. А вот и она — ленту и звезду со знаком сняли, платье то самое, которое мы с тобой на ней видели перед полуднем, когда она сюда собралась.…

Генерал-прокурор осекся, взглянул на опешившего главу Тайной экспедиции. Они озадаченно переглянулись, заглянули вовнутрь, и, отгоняя ладонями жужжащих мух, приподняли остывшие женские руки, тут же их отпустив. Отойдя от кареты подальше, вытерли руки платками, брезгливо бросив их на дорогу.

— Провела нас немка, — хмуро произнес генерал-прокурор, — и как она ухитрилась подмениться на эту особу? В дороге? И кто она? Жаль, что картечью в лицо попали…

— Овдовел наш Брюс, — тоскливо отозвался Василий Иванович. — Приходилось мне целовать ручку этой шалаве, память хорошая. Без нее в моем поганом ремесле никак.

— Найдет другую жену быстро, с его положением и богатством, — сварливо отозвался князь. — И что нам теперь делать?

То, что государь будет сильно недоволен таким афронтом, понимали оба. И это еще мягко сказано — на них будут метать громы и молнии! И вина на них прямая — упустили в последний момент, раньше брать надо было. Они тоскливо переглянулись, понятно, что искать беглянку надо очень быстро, не теряя времени. А иначе останутся крайними для справедливого наказания. Или есть выход?!

— Так, в Кронштадте флот был рано утром. Галеру в Ревель с приказом закрыть порты в Эстляндии и Лифляндии отправили, — князь Вяземский повеселел, — так что если там прошляпят уход, то моряки и будут виноваты. Но отправить еще парочку галер туда надобно. В Финляндию она не побежит, в приграничных крепостях гарнизоны присягнули Иоанну Антоновичу. Но, на всякий случай, драгун немедленно отправлю, благо полк под рукою имеется вполне надежный.

— Драгун с нашими кавалергардами немедленно отправить во все порты и на границу с герцогством Курляндским. До Ревеля четыреста верст, до Пернова на пятьдесят больше, до Риги и Динабурга свыше пятисот верст, — Василий Иванович был профессионалом своего дела и рассуждал быстро. — Дам приказы под своей подписью, напишу их на галере. Через два часа я буду в столице — отправлюсь туда немедленно, дам наградных за быстроту сто рублей, а то и более. Да они сами загребут как проклятые. Драгун с кавалергардами отправлю даже в маленькие порты — все проверят, перетрясут. Не успеет она уйти! Мы ее поймаем!

— Почему ты в этом так уверен?!

— Четыреста верст она в седле не выдюжит! Тем паче пятьсот! С ней трое, но скорее двое сопровождающих. Четверка всадников приметна и лошадей потребуется на одну больше — в ямах будут платить за них золотом! Не мешок же серебра с собою везут! Золото! Это след! Его гнать надобно! Не уйдет она от меня!

Глава 6

Кобона

Иоанн Антонович

после полудня 8 июля 1764 года

«Застрял я в этой Кобоне капитально. Фельдмаршал фактически запретил мне ехать на фронт, выражаясь современным языком. И правильно сделал — я ему только мешать буду, да еще дополнительное беспокойство вызывать за целостность и сохранность моей тушки. Так что лучше я побуду здесь — незачем людям лишние хлопоты причинять».

Иван Антонович прошелся по опочивальне, баюкая руку на перевязи — впервые выспался за все эти суматошные дни, отлежался на мягкой перине. Подошел к низкому столику, уставленному кувшинчиками и бутылками — налил пенистого кваса в тяжелый бокал из толстого стекла, на вино посмотрел равнодушно. Отпил — кончик языка защипало, а вкус напитка был прямо-таки бесподобный.

— Хм, даже в советские времена квас был значительно хуже, современным и сравнивать не стоит — их тут даже пробовать не станут. Видимо, хорошие рецепты в двадцатом веке утратили, вот и начали производить все, что отдаленно похоже. Да и хлеб тут хороший, особенно ржаной — такой у нас не продавался, где-то до конца семидесятых можно было еще купить. А потом как то отрезало, редко в магазинах, иногда появлялся, и то с разными добавками и примесями.

Никритин оторвал чуток от краюшки, посыпал корочку солью. Пожевал, жмурясь от наслаждения, запил квасом. На душе стало благостно, жаль, что где-то идет война и одни русские люди убивают других, чтобы возвести его на престол. Но ничего тут не поделать — он стал знаменем помимо своей воли, и притянул всех тех, кто был недоволен правлением Екатерины Алексеевны. Причем таких оказалось на удивление много, что заставляло задуматься — а не дутый у нее авторитет, сотворенный историками из будущих времен, выполнявших политический заказ?

Да и личный мотив у него сработал — просто убить узника потому, что мешает. И даже не попытаться с ним договориться, хоть как то обозначить позиции. Просто вступить с ним в диалог.

А тут все просто — нет человека, нет проблемы!