Царские сокровища, или Любовь безумная

Вдруг за спиной гения сыска раздался хруст сломанной ветви, шорох сухих листьев, раздалось сопение и кряхтение. И вот на площадку поднялось жуткого вида человекообразное существо: долгого роста, с руками, болтающимися ниже колен, с идиотски агрессивным взглядом, упертым в гения сыска. В руках пришельца был громадный букет роз.

Казалось, мгновение — и пришелец бросится на Соколова. Того вдруг осенило: он понял, что эта странная фигура имеет какое-то отношение к могиле. Мелькнула мысль: «Вот кто раскроет мне ее тайну!»

Соколов поднялся на ноги и на немецком языке произнес:

— Примите, господин, мои самые искренние соболезнования! Покойная была ангелом!

Пришелец вдруг вздрогнул, вывалил цветы себе под ноги, прижал ладони к лицу и неестественно громко, с какими-то гортанными, обезьяньими звуками зарыдал.

Соколов поднял цветы, положил на могилку. Он терпеливо ждал, когда рыдания закончатся. Наконец пришелец немного успокоился, вытер ладонью нос и, словно с трудом выдавливая из себя звуки, спросил:

— Зачем вы здесь?

Соколов медленно произнес:

— Скажите, что тут произошло?

Офицерский мундир и ордена на груди произвели на пришельца положительное впечатление. Он начал говорить:

— Меня зовут Хрубеш. Это моя жена! Она тут убита.

— Беда случилась давно?

Хрубеш поднял вверх растопыренные пальцы:

— Два года прошло.

— Причина преступления?

— Не знаю.

— Кто убил Хелен?

— Наверное, Хромой.

Соколов вынул портмоне, достал купюру, протянул собеседнику:

— Господин Хрубеш, пожалуйста, купите цветы от меня, положите Хелен.

Хрубеш помотал головой, отстранил деньги:

— Нет, у меня много цветов — оранжерея…

Соколов стал осторожно расспрашивать странного собеседника. Тот рассказал все, что знал. Соколова осенила догадка, он спросил:

— Скажите, ваша жена была сильной?

— О, такой сильной, что… что… — Хрубеш замахал руками, не в силах подобрать подходящее слово.

Гений сыска подумал: «Легко предположить, что Васильчикова узнала о необыкновенной силе Хелен. Бывшая фрейлина выбрала подходящее время, когда Хелен осталась вечером одна, пришла к ней и за мзду попросила отнести некий груз наверх Смотровой площадки и закопать его там. Хелен согласилась. Васильчикова несла лопату, которую ей дала Хелен, а та сумела поднять наверх тяжеленный ларец. Здесь Васильчикова попросила вырыть вместительную яму. Когда Хелен опускала в землю ларец, Васильчикова стукнула ее лопатой по голове. Труп закопала здесь же в яме, которую, как оказалось, Хелен рыла для себя. Но остается главный вопрос: где сокровища?» Соколов спросил:

— Как обнаружили труп Хелен?

Хрубеш стал рассказывать историю о Хромом, о Топальцевой, у которой тот остановился, и о таинственном предмете, находившемся в мешке.

— И вы не знаете, что там лежало?

Хрубеш пожал плечами:

— Не знаю!

— А что говорит Хромой?

— Хромой в Локете. Я ему ребра ломал. Хромой умирает. — Хрубеш завел глаза и замахал руками, как ангел крыльями, и на его скошенном лице появилось подобие улыбки. — Я все равно его убью.

Теперь все стало ясно. Васильчикова командировала за сокровищами Хромого (интересно, что за персонаж?). Тот отыскал серебряный ларец, но не смог его вывезти из Карлсбада. И местные сыскари не сумели выбить из Хромого признательные показания. Стало быть, дело еще не проиграно!

Надо выяснить все обстоятельства, поставить себя на место Хромого (который наверняка заметил за собой неумелую слежку провинциальных филеров и заблаговременно надежно спрятал сокровища!). Ведь далеко от дома Топальцевой он не имел возможности уйти. Вероятней всего, он спрятал ларец в самом доме, но столь остроумно, что полицейские его не сумели обнаружить. Чтобы отыскать ларец, надо внедриться в дом этой самой Топальцевой.

Настроение Соколова заметно улучшилось. Он сказал:

— Дорогой Хрубеш, помянем светлую память вашей замечательной супруги, я угощаю.

Задание филеру

Они спустились в ущелье, зашли в трактир «Божий дар». Соколов заказал выпивку. Хрубеш пил много, почти не закусывая, и оттого сильно захмелел. Без особого труда Соколов выведал адрес дома Топальцевой, где останавливался Хромой — эмиссар бывшей фрейлины Васильчиковой.

Еще прежде гений сыска заметил филера, который следил за ним. Теперь филер перешел на другую сторону улочки и терпеливо сидел на скамейке с газетой, изображая читателя и порой бросая короткие взгляды на дверь трактира.

Соколов с грустью вздохнул: «Жаль, но я вызвал подозрения! Меня узнал этот плечистый тип. Впрочем, одно то, что я забрался на Смотровую площадку, где только что обнаружили труп, уже должно насторожить местную власть. Надо что-нибудь придумать, чтобы выправить положение и развеять подозрения».

В голову гения сыска пришла остроумная идея. Он обратился к Хрубешу:

— Взгляни в окно, видишь, мужик сидит в клетчатом пиджаке?

Хрубеш вгляделся и равнодушно сказал:

— Это Гавличек, наружная служба. Он за вами прослеживает.

— Пойди к этому Гавличку и скажи, чтобы он сюда пришел, — это мой приказ.

— А не пойдет?

— Доставь силой! Ты что, не справишься?

Хрубеш махнул рукой:

— Чего там! Доставлю, — и отправился на задание.